Во имя твое, Восния
Шрифт:
Я хмыкнул:
– Боишься обзавестись новыми друзьями? Или встретить старых?
– Чем их меньше – тем лучше, сам знаешь…
Рут сделал вид, что сказал чистую правду. Я сделал вид, что поверил ему.
– Не торопись, дружище. Прошло всего-то две недели. – Меньше всего мне нравилось, когда даже пьяницы были правы. – За Воснией нужен долгий уход.
– Длиннее жизни, – хмыкнул я.
– Святые образа, ты совсем в себя не веришь! Слушай внимательно. – Рут стал похож на проповедника. – Уже к концу осеннего турнира тебя узнают вельможи
Я выдохнул со злостью:
– Даже не начинай про этого ублю…
– Вот! Вот это я понимаю – настрой! Выше нос. Совсем скоро ты будешь смеяться и пить “Жен Селье” с какой-нибудь знатной дамой!
– “Жин Сильве”? Это вино такое?
Рут довольно ощерился:
– А дьявол его знает! Слыхал, им торгуют у дворца. Поди разбери, чего они там у себя пьют. Вот разбогатеешь, попробуешь – сам мне и расскажешь. С твоими талантами на это уйдет не больше года.
Рут расплатился, вскочил. Открыл передо мной дверь, будто я был самым настоящим аристократом с землями и доходом. Затем накинул капюшон – на улице моросил дождь – и сказал еще увереннее:
– Не больше года. Вот увидишь!
IV. Не больше года
Через три года, Криг.
Я завел клинок мальчишке за спину, прихватил его за затылок и отправил на землю, ударив по голени. Меч выпал из слабой хватки, колени с локтями встретили пол. Обернувшись, я уже держал чужой подбородок на острие меча. Деревянного, тупого и совершенно бесполезного меча…
– А, проклятье! – проворчал Кин. – Еще раз?
Я кивнул и отошел в сторону.
Кин быстро отряхнулся и вернулся на ноги. Мальчишка смотрел на меня глазами, полными восторга. Как-то так смотрит паломник из Эритании, представ перед королевой Орон-До. За три года я так и не смог запомнить ее имени.
«Наверное поэтому ты все еще не под флагом, а?»
Я сделал слишком резкий выпад, и Кин замычал от боли. Выдохнув, я отступил на два шага, сделал вид, что так и было задумано:
– Внимательнее. Ты зазевался.
Кажется, на мальчишке я оставлял куда больше синяков, чем Саманья – на мне.
– Есть, так точно! – пропищал Кин, подражая гвардейцам.
А может, в глубине души я наоборот желал, чтобы его отец вышвырнул меня за порог.
«Я не беру учеников», – огрызнулся я после очередного слитого боя. Три к одному. Семь золотых, второй год. Ни одной короны с турнира.
Аристократы Воснии отличались странным упорством: «Что же, я не отступлюсь. Мой сын достоин лучшего. Что насчет двенадцати золотых за сезон? Полагаю, с вашим мастерством было бы оскорблением предлагать меньше.»
Я чуть не поперхнулся. И еле выдавил из себя, что мне надо подумать. Вместо унизительного «Когда начинать, господин Лэнгли?»
И вот я здесь. Луплю знатного отпрыска, совершенно не представляя, как сделать из него бойца. Сам не бывавши под флагом…
В часовне отзвенел полдень. Мальчишка вытер пот со лба, но все еще был полон надежд.
– Может покажете еще раз тот прием, как вы уронили того эританца на третьем бо…
Я вздохнул от скуки.
– Увы, мне нужно спешить на другое занятие. Ведь вы бы с отцом не простили меня, если бы я явился с опозданием? – я очень быстро смотал ремнем тренировочные мечи и скинул их на стол.
Этот вопрос, как обычно, озадачил Кина надолго. Я переобулся и поменял рубаху, хоть после уроков практически не пачкал одежду. Меня и правда ждали. На бесконечный бой с трезвостью в Криге.
– Вы правы, – голос выдал мальчишку. Кажется, его могло огорчить и облако в небе.
– Что же, увидимся через два дня, верно? Не забудь, четыре круга утром…
– И разминка через час от обеда, – угрюмо повторил Кин.
Интересно, хоть кому-нибудь нравилась эта рутина? И думал ли Саманья то же самое, пытаясь меня натаскать. В одном я был уверен точно: наставник не пил со странным приятелем, улыбаясь страшным женщинам. У него был выбор.
Меня же ждала непокорная чертовка Восния: улица Милль, улица Привоза, переулок Железногор…
Я надеялся, что не запомню их. Что уже год как буду колесить по Северному перевалу, собирая честную славу. Что суверен оценит мою верность и мастерство. Или, на крайний случай, приметит маршал похода. Предводитель второго, третьего Дола, двух Восходов. Пока что меня не боялся даже Гекли.
«Не больше года, как же. Ну ты и лжец, Рут. Или дурак».
Я смотрел на кирпичную башню Восходов и не испытывал ни волнения, ни азарта.
Через несколько дней я снова схлестнусь с новым противником на ристалище. Мне известно его имя, стиль боя, повадки, связи в Криге и еще кое-что. Самое главное.
Что я должен пропустить один удар в самом начале, повалять его в грязи на втором. И закончить бой один к трем. Иначе Симон потерпит убытки, я собью счет, расстрою династию, какого-то лавочника и его семейку. И Вард открутит мне голову на пути в Перину. Улыбаясь вежливо, по-отцовски.
Я встал перед забегаловкой Шторха. Из-за закрытой двери можно было услышать, как Рут веселится. Я прикоснулся ладонью к ручке, не решаясь ее толкнуть.
Еще пара лет и я забуду, как побеждать гвардейцев Воснии.
***
Улицы Крига через три часа
Кажется, я уже в четвертый раз клялся, что больше не потащу Рута до Сухопутки. Мой приятель еле плелся впереди, собирая углы.
– Разве это моя вина? – я тяжело вздохнул.
Этот уверенный восниец, пока еще мог складывать слова без запинки, настаивал, что я глубоко несчастен. Пять раз предлагал мне заказать новую кружку. И смертельно обижался.
– Вот потому я и отказываюсь, – заметил я, прихватив его за шиворот и оттаскивая в сторону – по улице гарцевала конница.