Во мрак
Шрифт:
— Ничего! Еще прифыкнет, — подал голос швед. — Парень имеет мозги. Как это… Талеко пойтет. Пусть… пофертится.
— Проветрится.
— Та-та! Я так и хотел гофорить.
Седой как лунь бригадир придирчиво осмотрел распотрошенный агрегат и махнул рукой:
— Ладно, мужики. Перекур.
Ремонтники засуетились, разбредаясь по отсеку в поисках удобных завалинок. Споро пошли в дело самокрутки, терпкий аромат табака защекотал ноздри. Примостившись на ящике с гвоздями и вытирая измаранные руки ветошью, Афанасий искоса наблюдал за худощавым новеньким. Вообще в их бригаде новичков числилось двое. Первый — упомянутый уже Петро, местный парнишка,
Зрелище, честно говоря, было жалкое. Переселенцы держались обособленно. Все, как один, — дерганые, пришибленные. Кожа бледная, одежа ветхая. Оборванцы, да и только. Увидав выделенные им бараки, наотрез отказались туда селиться — поверхность пугала их до икоты. В итоге облюбовали себе земляной погреб под складом. Там и сидят теперь, как сычи. Те, что посмелее, конечно, стали нос казать на поверхность, с местными знакомиться. Только мало пока таких. Видать, не сладкая там, в метро, житуха.
Пришлый устроился в углу и сидел молча. Предложенную самокрутку с благодарностью принял, но не закурил, а, бережно завернув в чистую тряпицу, убрал в карман спецовки. Остальные лишь переглянулись. Ну да… Чего с него взять, пришлый — он и есть пришлый.
— А фот скажи-ка нам, Аппанас, — завел речь Бергин. — Зачем столько лес? Неделя назад хотили. Два неделя — тоше хотили. Зачем столько?
— Сам-то как думаешь? — Бригадир многозначительно перевел взгляд на пришлого. — Дома для жильцов новых из чего прикажешь ставить?
— Зачем им дома? — ухмыльнулся в усы швед. — Фсе рафно ситят в подфаалах, как крысы…
Беженец не шелохнулся. Уставился в пол и молчал.
— Ты полегче, Бергин, — осадил дед Афанас. — Людям и так досталось по самое не балуйся. Посмотрел бы я на тебя после стольких лет под землей. Без света, пищи нормальной. Да еще и нечисть всякая норовит тобой отобедать…
— Да потому что нет борьбы! Нато зферье… burn… огонь, шги! А они в землю закопались. Хотя челофек не черфь!.. — Бергин с видимым пренебрежением покосился на пришлого. — Фот ты на поферхность когда-нибудь хотил?
Беженец поднял голову. Посмотрел на шведа пустым взглядом и тихо, словно нехотя, ответил:
— Да.
— Што «та»?
— Было разок.
— Ну и? — Швед поморщился, недовольный тем, что приходится вытягивать из собеседника по слову.
В глазах пришлого промелькнул страх. Он как-то весь съежился, обхватил колени руками и снова опустил взгляд в пол:
— Всемером тогда пошли. За дровами… Пятерых наших сожрали. Фартового я на горбу до станции пер. Порвали его шибко. Кровь ручьем… Кричал он, помню, сильно кричал. Добить просил. Я не послушался. Дотащил-таки. Провалялся Фартовый сутки в бреду, потом помер. А наутро из него гадость какая-то полезла… живая. Оказалось, стрекотница в нем личинки свои отложила… На том фортуна его и закончилась. Разом.
Швед замер с самокруткой в зубах, оторопело глядя на щуплого новичка, пока тлеющий окурок не подпалил усы. Бергин дернулся, выплюнул хабарик, похлопав беженца по плечу:
— Ты… как это… не имей обиты, прат. Я гофорил лишнее. Не бери… не дерши зла.
Пришлый ссутулился, закивал, забормотал вполголоса:
— Разве ж это зло?.. По гроб жизни обязан буду, если оставите. Я выносливый. Работать буду, за всех работать! Всяк лучше, чем в подземке.
— Хорошо, брат, хорошо! — Бергин откровенно стушевался, не зная, как замять неудобную ситуацию. — Вот дойдем до побережья, потом… come back — будем обмыфать твое нофоселье. У нас на острофе брага очень good! Шить мошно!
Оживившиеся механики с энтузиазмом закивали. Беседа плавно перетекла в более спокойное русло — обсуждение достоинств местных забегаловок, коих на Мощном насчитывалось не менее десятка. Беженец тоже поуспокоился и заулыбался, ободренный обещаниями вольготной жизни и достатка. В обстановке всеобщего подъема никто не обратил внимание на всполохи режуще-яркого света, что пробился внутрь отсека сквозь дверные щели. Странного сияния хватило, чтобы пространство и предметы внутри отсека на пару секунд приобрели нереальный мертвенно-голубой оттенок. И лишь когда железная створка с грохотом отворилась, разгоряченные беседой ремонтники успели разглядеть, как по трапу с дикими воплями скатился Петро. Чудом не сломав на ступенях хребет, парень забился на полу, закрыв ладонями глаза и страшно воя.
Поднялась суматоха. Кто-то подскочил к бедолаге, пытаясь оторвать его руки от лица. Другие ринулись к выходу с целью выяснить природу кратковременной вспышки.
— Да он ослеп! — донесся чей-то испуганный голос. — Сетчатку выжгло парню!
Шведу понадобились считаные секунды, чтобы взлететь по трапу Он первым уловил мерный, нарастающий гул, исходивший откуда-то извне. Отчего-то страшно заныли зубы. Еще мгновение — и пугающий звук перерос в рев, заполнив собой все вокруг, сбивая с толку, дезориентируя.
— Herre Jesus! [1] — завопил механик, застыв в дверном проеме.
Взору шведа открылась не поддающаяся осмыслению, поражающая своими масштабами картина. Родной до боли силуэт острова со всеми его постройками, скалистыми берегами, зеленью аллей и башнями форпостов исчез бесследно. На его месте, взметнувшись в бескрайнее, затянутое кровавым багрянцем небо, стремительно рос гриб ядерного взрыва. Несколько страшных мгновений механик в ступоре смотрел на то, как вспухает, растекается по небосводу чудовищная огненная клякса. Затем палуба под ногами задрожала, заходила ходуном. Неведомая сила швырнула Бергена на пол, впечатав спиной в вентиляционный короб.
1
Господи Иисусе! (швед.)
Ударная волна достала Вавилон на излете. Под напором беснующихся воздушных масс с древней платформы, словно шелуху, содрало деревянные хибары. Тех несчастных, что находились на внешних палубах, сдуло в воду порывами ураганного ветра. По бортам Вавилона прокатилась гулкая барабанная дробь — раскаленный щебень и осколки раскрошившейся скальной породы пролились на ветхую конструкцию каменным дождем.
Следом, словно испытывая рукотворного исполина на прочность, в высокий борт свирепо ударили тонны бушующей воды. Металлические фермы угрожающе скрежетали, подточенное временем железо переборок вибрировало, а листы обшивки срывало с проржавевших клепок и уносило в море. В довершение всего буровая платформа, содрогнувшись всем корпусом, медленно перекатилась через горб водяного вала, оставляя за собой шлейф из кусков изорванного брезента, изломанных досок и человеческих тел.