Во славу короля!
Шрифт:
– Обещаю.
– Я… пойми меня правильно. Лейф – мой друг, Ингрид моя подруга, без них я пропала бы в Иртоне, да и здесь, в столице они не раз выручали меня, без них я была бы уже мертва. И сейчас не брошу их в беде.
– Я понимаю.
– Я поеду сама, если понадобится. Любые деньги, любые слова, им надо торопиться. Если сейчас Лейф не поедет говорить на Круг, или в круге – как правильно?
– Отвечать за себя перед Кругом.
– Ага. Если он этого не сделает, то его просто убьют. Как бешеную собаку,
Джес вздохнул.
Нет, ну что за жизнь?
Лежишь в кровати, обнимаешь очаровательную блондинку… и говоришь с ней о политике!
– Тебе, к сожалению, ехать нельзя.
– Потому что я не кирия? Я расспрошу Ингрид. Наверняка, найдутся и обходные пути! Чтобы вирманки их за такое время да не разыскали…
– Нет, Лилиан. Не поэтому.
– Тогда?
– Ты никогда не думала, почему вирмане оторваны от остального континента?
– Вера и территория, – не раздумывая ответила супруга. – Вы верите в Альдоная, они в своих богов. И остров. Это тоже не способствует открытости.
Джерисон кивнул.
– Это так. Раньше тоже случалось, что вирмане нанимались к кому-то на службу. Но у вас все это перешло в какой-то новый вид. Вы не просто господин и слуга, вы друг для друга – больше, вы стали союзниками, соратниками, как бы странно это ни звучало. Именно поэтому Эрик помог нам. А сейчас вирмане выходят из тени и желают занять свое место в мире. Откусить свой кусок пирога. И им нужны союзники.
– А Ативерна рядом, – поняла Лилиан.
– Да. Или мы друзья, или…
Или – да… и лучше первое. Намного лучше для всех.
Стоит только вспомнить историю Англии и Франции. Сколько лет воевали эти страны? Да до сих пор они друг друга не любят.
Островитяне, лягушатники…
С той и с другой стороны пролиты реки крови. А с чего началось?
С Вильельма Завоевателя?
Или там еще раньше веселье творилось? Пролив-то – переплюнуть можно, плыви, не хочу, вот и плавали, и пакостили друг другу. И сейчас, наверное, пакостят, только уже тайно.
Здесь расстояние чуть побольше, но все равно, от Ативерны до Вирмы ближе всего.
– А разве мы уже не друзья?
– Не совсем. Вирмане – друзья Лилиан Иртон. Но не всей Ативерны.
М-да…
Лилиан покусала губу. А ведь и верно.
– Теперь надо их подружить с остальной страной?
– Думаю, с этим лучше всего справится Ричард.
Лилиан вздохнула.
– Я все равно боюсь, что этого может не хватить.
Джерисон подавил в себе желание цыкнуть на супругу. Не по благородству душевному, просто ей будет наплевать. Еще и по-своему сделает, а король ее поддержит. Эдоард свою точку зрения прояснил четко.
– Ричард не дурак. А что до остального… тебе так хочется заниматься политикой?
Лилиан помотала головой.
– Нет!
– Тогда дай Ричарду перевести все на Ативерну. Договора, союзы, соглашения… не на тебя. На страну. Или ты до старости будешь вариться в этом котле.
Лилиан прикусила губу.
Нет, такого она для себя не хотела. А чего хотела бы?
Да того же, что и любая женщина.
Семью, детей, внуков, любимое дело… да, последнее – обязательно. Но все должно быть в равновесии. Джерисон прав, если она сейчас полезет в большую политику, она с ума сойдет. Ей бы что попроще.
Лекарское дело, книгопечатание, школы наладить, салоны открыть…
Еще и политика к списку?
Явный перебор.
– Ладно. Я попробую довериться Ричарду.
– Вот и хорошо.
Джес выдохнул. Рано, слишком рано.
– И буду надеяться, что с моим другом ничего не случится. Ни с кем из моих друзей.
И прозвучало это серьезнее всяких угроз. А чего кричать, ругаться или злиться? Предупреждать о своих действиях?
Зачем?
Проще – делать.
Джерисону оставалось только вздохнуть.
Держать в ладонях огонь – это прекрасно, завораживает, увлекает, но иногда так можно получить очень болезненные ожоги. Незаживающие.
Никому не удается приручить пламя. Никогда. И забывать об этом не стоит.
На следующее утро графиня Иртон отправилась в Тараль, а Джерисон – к королю. Излагать проблему и методы ее решения.
Эдоард задумался.
Задумался и Рик, присутствовавший в королевском кабинете. А что выгоднее?
Сдать Лейфа – или поторговаться с Кругом?
Выходило так, что поторговаться. Лейф сейчас на службе у графини Иртон, читай – у графа, и подтекстом – у короля. Сдавать своих людей, лучший способ их лишиться. И новых так не приобретешь, кто ж пойдет на службу к подлецу и предателю?
А заодно и графини Иртон лишишься, вместе с полезными изобретениями. Все трое – Эдоард, Ричард, Джерисон, даже не сомневались, что рано или поздно Лилиан узнает – и не простит.
Ерунда? Бабу всегда сломать можно?
Можно. Но сломанной лопатой поле не вскопаешь, сломанной подковой коня не подкуешь. А еще графиня может и ответный ход придумать. Какой?
Да кто ж их, женщин, знает? Ясно только, что баба на тропе войны – хуже чумы.
И конечно, не стоит упускать шанс наладить отношения с Вирмой. Или их наладит кто-то другой. Тот же Уэльстер. Или Авестер…
Да хоть бы и ханганы – все одно безбожники, общий язык найдут. А вот остальным грустно станет.
– Мне надо ехать, – решил Ричард.
Эдоард вздохнул.
– Кто бы знал, как мне неохота тебя отпускать…
– Тахир говорит, что ваше состояние, дядюшка, улучшилось. Вы вне опасности… даже любовницу вернуть можете, – Джес улыбался, но глаза были серьезными. Эдоард погрозил ему пальцем.