Во власти пламени
Шрифт:
— Княгиня Каррай? — удивленно переспросил Марх и тихо выругался, понимая, что Элесбед — последняя, с кем бы ему хотелось разбираться.
Я почти утратила связь с реальностью. Почти… Но все еще оставалась в сознании. Боль накатывала волнами, оглушала и ослепляла: резкая, внезапная, обжигающая. От такой можно было сойти с ума или умереть. Я уже мечтала о последнем, о вечном забвении, и, кажется, даже молила сквозь слезы не то Элесбед, не то Ясноликую, чтобы этот кошмар наконец прекратился.
Но ни та ни другая
Агония продолжалась. Кровь не останавливалась. Я чувствовала, как она стекает с пальцев, как бежит по камню, смешиваясь с ржавчиной, расползшейся по металлу. Цепи, удерживавшие меня на жертвеннике, с каждой секундой казались все тяжелее. Тяжелели веки, и сквозь гул в ушах с трудом удавалось различить голос Эйлуэн.
Сестра кричала, плакала, умоляла отпустить меня, пощадить, не губить мою жизнь.
— Вы же мать! Как вы можете?! Вы все чудовища!!!
Ее тоже никто не слышал.
Когда казалось, что спасительная тьма уже близко, что вот сейчас я в нее сорвусь и все прекратится, некая сила возвращала меня в эту бесконечную пытку. Я снова оказывалась на развалинах храма, снова видела ночное небо, мутные пятна звезд и блеклую луну, низко нависшую над руинами. Холодная и безразличная, она казалась такой близкой…
Надежды не осталось. Одно лишь желание, чтобы месть Элесбед скорее свершилась и чтобы она меня отпустила.
В какой-то момент мир перед глазами снова начал меркнуть, и я поняла: новый приступ близко. Луну затянула тьма, погасли звезды. Я зажмурилась, сжала кулаки и с силой стиснула зубы, чтобы еще больше не напугать Эйлуэн своим криком. А в следующий миг почувствовала, как жертвенник подо мной дрогнул. Задрожали стены, посыпались мелкие камни. Несколько свечей, зашипев, разом погасло.
То, что в первые секунды я приняла за раскаты грома, оказалось яростным рычанием дракона. Боялась, что его появление мне просто померещилось и тьма, заволокшая небо, всего лишь плод моего воображения. Но нет, Элесбед вдруг осеклась, яростно прошипела что-то, вскинула голову, впившись взглядом в кружившего над развалинами дракона.
— Уведите девчонку и заткните ей чем-нибудь рот. Не хочу, чтобы мой сын ее увидел.
Аман!
У меня чуть сердце, почти остановившееся, из груди не выпрыгнуло. Снова забилось быстро-быстро, от радости такой сильной, какой я никогда прежде не испытывала.
Пыталась понять, куда эти твари утащили Эйлуэн, но перед глазами, как назло, все расплывалось. Я слышала шипение морканты, шептавшей одно из своих омерзительных заклинаний. Подвластные ее чарам, по земле стелились клубы тумана, быстро окружая алтарь, расползаясь по воздуху и стягиваясь у меня над головой непроницаемым коконом.
К тому моменту, как Аман принял человеческое обличье, я и эта змея уже находились под завесой злых чар. Боль, было отступившая, снова вернулась, заглушив безумную радость от появления Огненного.
Аман бросился к тагрову покрову, больше похожему на размазанную по стеклу грязь. Ударил раз, другой, но тот лишь едва уловимо
— Прекрати! Что бы ты ни делала, сейчас же остановись! — в исступлении прорычал он.
Поймав его взгляд, я вдруг поняла, что не хочу умирать. Хочу оставаться здесь, с ним, в реальности, несмотря на все издевательства этой гадины.
— Ты не перестаешь меня разочаровывать, мой сын. — Элесбед приблизилась к туманной черте и застыла, не отваживаясь ее преступить. — Только и делаешь, что все портишь. Сначала отпустил ее, рискнув всем, потом разорвал вашу с ней связь. А теперь что, явился ее спасать? Когда я уже почти добралась до Талврина. Почти с ним поквиталась!
С ладоней князя сорвалось пламя, но его тут же поглотили сгустки тумана.
— Впусти меня, и будешь жить.
— Ты мне угрожаешь? — Элесбед… рассмеялась.
Ну точно ненормальная.
Подхватив юбки, она шагнула вперед, почти преодолев созданную ею хмарь, но тут же отпрянула, напоровшись на полный ярости взгляд.
— Даже так… Значит, она, — морканта на миг обернулась, окатив меня своей ненавистью, — эта маленькая дрянь, для тебя дороже, чем я, твоя мать? Родная кровь. Семья!
— Ты для меня уже давно умерла, — глухо произнес Аман, следя за каждым шагом, каждым движением княгини. Как хищник, готовящийся к атаке.
Морканта зло усмехнулась:
— Ну тогда мне тем более нечего терять. Талврин единственный, кто держит меня на этом свете. Когда он умрет, уйду и я. А теперь не мешай! Хочешь смотреть, как девчонка умирает, — пожалуйста! Но к ней ты не пробьешься, как ни старайся.
Колдунья приблизилась к жертвеннику, и я задрожала, поняв, что сейчас все начнется сначала.
— Не надо! Я найду Талврина! Убью его! — пытаясь пробиться сквозь туман, кричал Аман. — Только отпусти ее. Мама!
Полог дрожал, то почти истаивая под натиском Каррая, то снова сгущаясь, скрывая его от меня.
— Перестань! — истерично вскрикнула Элесбед. — Немедленно прекрати! Я ждала столько лет! Все закончится сегодня!
Меня чуть не вывернуло наизнанку от нового приступа боли. Не сдержавшись, я закричала так громко и отчаянно, что сама едва не оглохла от собственного вопля. И сознание не потеряла лишь потому, что заметила или, скорее, уловила какое-то движение за стеной тумана. Какую-то тень, скользнувшую к Аману.
Решила было, что это одному из стражников хватило глупости помериться силами с драконом. Предупредить не успела, да и не смогла бы — язык не слушался.
К счастью, тальден почувствовал приближение смертника. Успел обернуться, отразить атаку, и, к своему ужасу, я узнала в нападавшем Аксена Марха.
Все, что происходило дальше, и вовсе напоминало безумный сон. Сплетенный из чар купол содрогнулся вместе с жертвенником и, кажется, вместе со мной. А потом по нему, расползаясь, побежали трещины. Полог рушился, опадая на землю грязными клочьями. Несмотря на злобное шипение морканты, несмотря на ее попытки удержать завесу тумана, та долго не продержалась.