Во власти пламени
Шрифт:
— В отличие от вас, эсселин Анвэри, я умею держать свои чувства при себе. — Беря пример с меня, Каррай потянулся за чеканным кубком.
— Какой-то вы неправильный Огненный. А может, в вас нет и не было никаких чувств, — сказала я, стараясь не обращать внимания на то, как Мориэн предупреждающе тронул меня за локоть. — Видимо, пошли по стопам родителей.
Глаза тальдена потемнели, но спустя короткое мгновение он снова стал прежним: откинулся на спинку кресла, совершенно расслабленный и спокойный, и проговорил, глядя на меня, хотя впечатление было такое, будто смотрит сквозь меня:
— Вы
— Риан, по-моему, тебе пора остановиться, — шепнул мне на ухо наследник.
Я и сама это понимала, нечего подкармливать придворных сплетнями — их и так в последнее время было предостаточно. Сжала под столом кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони. Надеялась, боль поможет прийти в чувство и высушит слезы, от которых уже мутнело в глазах. Если хоть одна сорвется с ресниц и скатится по щеке, если он увидит…
Не знаю, сумела бы я сдержаться и не заплакать — горло, словно удавка, перехватила обида на князя, но тут со своего места поднялась ее лучезарность, желая поприветствовать собравшихся в Ледяном Логе магов. Я не слышала, что она говорила — в ушах стоял несмолкающий гул, мысли путались. Лишь заметила, как взгляды окружавших меня придворных обратились к Анне, и украдкой потерла глаза.
Остаток ужина прошел как в тумане. Больше я Карраю слова не сказала, и он ко мне не обращался. Разговаривал с кем угодно, но только не со мной, а когда ужин закончился, первым поднялся из-за стола и ушел. Я тоже, извинившись перед Мориэном, поспешила уйти: мне было плохо. Я всегда, сколько себя помню, была слишком эмоциональной, легко заводилась, могла вспыхнуть, как сухая щепка, от малейшей искры. Но это ни в какое сравнение не шло с тем, что со мной сейчас творилось. Я не могла контролировать эти чувства, не могла с ними бороться. Их было слишком много: таких сильных, таких противоречивых. Я захлебывалась в них, тонула в этом вязком омуте, задыхалась.
Шла, словно в бреду, и даже не сразу заметила высокую фигуру тальдена. Он стоял на ступенях лестницы и разговаривал с кем-то из магов. Я замерла в густой тени, окутавшей пустынный холл, а когда мужчины, кивнув друг другу на прощанье, разошлись, бросилась к лестнице.
— Аман! Нам надо поговорить! — Взлетела по ступеням, снова испытывая прилив злости, раздражения и того другого чувства, что толкало меня идти следом за Огненным. Спешить.
— Пришло время сцедить яд? — не оборачиваясь, съязвил Каррай. — Ну так используй для этого Герхильда. Он ведь всегда под рукой и всегда к твоим услугам.
— О чем ты договорился с моим отцом? Какой у вас с ним уговор? — Приходилось чуть ли не бежать, потому что Каррай и не думал замедлять шаг. — Ты должен мне все рассказать!
Тальден резко остановился, так что я чуть не врезалась ему в спину. К счастью, вовремя притормозила, а когда он обернулся, едва от него не отскочила. Наверное, все дело в полумраке, заполнившем старую галерею: почудилось, будто зрачки тальдена вытягиваются, становясь по-настоящему звериными.
— Должен?
Я все-таки отступила, потому что он шагнул ближе.
— Ты ведешь себя отвратительно, Риан. Оскорбляешь меня, позоришь себя, а я еще что-то должен тебе объяснять?
Я снова попятилась, еще и еще, пока плечи на царапнул холодный камень.
— Я просто переживаю. — Я вскинула голову, встречаясь с Огненным взглядом. — Вы с моим отцом что-то задумали, а зная тебя…
— Меня? — В его глазах полыхнул огонь, да и мои сейчас наверняка сверкали яростью.
Именно это чувство сжигало меня, когда Аман оказывался рядом. Вот как сейчас. Настолько близко, что хотелось его ударить, влепить пощечину или…
— Герцог предложил мне сделку, я согласился, рискуя сестрой. Рискуя всем, что мне дорого. Ради тебя, Риан. Ради твоего счастья и свободы. Я не жду, что ты бросишься мне на шею, захлебываясь словами благодарности, но хотя бы веди себя соответственно своему статусу. Ты — алиана, а не базарная девка, но делаешь все возможное, чтобы выглядеть как последняя.
— Поэтому ты весь вечер любезничал с той брюнеткой? — Меня снова тряхнуло от злости, стоило вспомнить о северянке, строившей Огненному глазки. — Вышколенной эсселин, а не базарной девкой. А мы, между прочим, еще женаты. Твои же были слова. Но, видимо, это только мне нельзя прогуливаться по парку с Мориэном. А тебе можно все. Как всегда!
Сама не заметила, как замахнулась, собираясь исполнить свою недавнюю горячую мечту — влепить Карраю пощечину. Но этот лицемер успел перехватить мою руку, впился в меня диким, звериным взглядом (кажется, я все-таки его довела) и прорычал, заставив задрожать:
— К таграм все!
А в следующую секунду я чуть не задохнулась, когда грубый, яростный поцелуй обжег мои губы.
Ему следовало избегать Риан, держаться от нее подальше. Знал ведь, какие чувства она в нем вызывает, как легко потерять контроль в ее присутствии. Но вместо того, чтобы прислушаться к голосу разума, только оказавшись в замке императора, сразу же с ней столкнулся. Заметил алиану в парке и просто не смог уйти, отвернуться.
Почти не удивился, обнаружив ее в компании Ледяного. Как чувствовал: этот будет таскаться за ней хвостом, что верная собачонка, и даже дерзость сопляка не стала для него сюрпризом. Но вот что неприятно удивило — это реакция на него Риан.
Злой, колючий взгляд алианы словно арбалетный болт вонзился в сердце. Ядовитые слова ударили хлесткой пощечиной. Она его ненавидела. Сейчас, казалось, даже сильнее обычного.
А он идиот. Думал, одним правильным поступком получится все исправить. Надеялся, если отпустит, она посмотрит на него по-другому. Она и посмотрела, так что внутри все заледенело. Даже в первые дни знакомства алиана так его не ненавидела.
А теперь, видимо почувствовав вкус свободы, решила дать волю чувствам. Наверное, в Огненном чертоге она просто его опасалась, вот и старалась сдерживаться, хотя у нее и не всегда это получалось. Здесь же, под защитой родителей и императора, Риан не стеснялась в выражениях.
Аман был вынужден признать, что девушка, которая запала ему в сердце, и та, которую видел сейчас, — два совершенно разных человека. Риан, дерзкая и своенравная, интриговала, Риан обозленная, полная яда — отталкивала.