Водопады возмездия
Шрифт:
— Два — как раз над нами, — вещал Крейк. — Один — впереди, другой проходит стороной.
— Справа или слева?
— А какая разница?
Что-то мелькнуло снаружи — расплывчатое пятно в тумане. Капитан успел разглядеть вытянутое человекоподобное тело, искаженные ужасные черты лица. Он с громким возгласом отпрянул и вжался в кресло.
— Что случилось?
— А вы не видели?
— Нет!
Зрение Дариана опять расфокусировалось. Он громко икнул и почувствовал во рту кислый вкус и запах тухлых яиц.
— Капитан… — неуверенно произнес Крейк.
— Что-то неладно… —
— Второе табло…
— Что еще?
— Цифры! Уже не минус двадцать, а — ноль! Он приближается снизу!
— Теряем высоту! — воскликнула Джез. — Вы потеряли управление!
Дариан сообразил, что показатели альтиметра действительно уменьшаются. Он вцепился за рычаги, чтобы спасти корабль вместе с экипажем.
— Приближается! — взвизгнул Крейк.
— Вперед! — скомандовала Джез. Фрей придал оборотов двигателям. «Кэтти Джей» рванулась вперед, и через долю секунды снаружи прогремел оглушительный взрыв. Судно дернулось и повалилось на правый борт. Крейка и Джез швырнуло на пол кабины. Фрей попытался удержать корабль, который трясло в красновато-бурой мгле. «Кэтти Джей» сразу сделалась вялой и неповоротливой. Несомненно, она получила повреждения. На полу лежал компас. Его стрелки крутились как сумасшедшие.
Они окружили нас!
— Демоны! — отчаянно завыл Крейк. — Везде!
Перед глазами Фрея снова все расплылось. Силы покинули его.
— Капитан! Выше и справа! — закричала Джез.
Дариан с трудом поднял голову и заметил в тумане круглую тень. Она приближалась и росла с каждой секундой. Призрак! Огромный и черный.
Но нет. Шар. Металлический и утыканный шипами.
Летающая мина.
Джез схватила рукоять управления и повернула «Кэтти Джей» влево. Капитан вывалился из кресла. Крейк громко ойкнул.
Прогремел новый взрыв. А потом все потемнело. Настала гробовая тишина.
ГЛАВА 28
Джез спасает положение — Легенды превращаются в быль — Начальник порта — Размышления о тактике — Новости с рынка.
Спустя некоторое время Фрей начал приходить в себя. Он обнаружил, что валяется на полу, крепко прижавшись щекой к мокрому от собственных слюней металлу. Сердце отчаянно билось, а мозги словно пытались вырваться из черепа.
Он пошевелился и застонал. Джез, сидевшая в пилотском кресле, посмотрела на него сверху вниз.
— Очнулись? Как самочувствие?
Дариан выругался, чтобы она не командовала и не задавала лишних вопросов. Крейк скрючился под штурманским столиком и не пытался вылезать.
Фрей не понимал, каким образом оказался в таком состоянии. Он списал бы, по обыкновению, все на алкоголь. Однако он был уверен, что с прошлой ночи не выпил ни капли спиртного. Его воспоминания завершались слепым полетом в тумане и спором насчет цифр на табло.
— Что произошло? — спросил он, с трудом приняв сидячее положение.
Джез расстелила на приборной панели карту, положила на лист компас и только потом ответила:
— Вы оба обезумели. Вероятно, из-за испарений лавового потока. Этим объясняются и призраки, и подозрения. — Она постучала ногтем по компасу. — Он показывает, где находятся магнитные летающие мины. Кто-то защищает убежище изо всех сил.
Фрей ощутил приступ тошноты, как при отравлении.
— Извините, капитан, что без спросу взяла управление, — продолжала Джез (ни малейшего намека на раскаяние в тоне штурмана не угадывалось). — Нужно было проскочить минное поле, а вы оказались вне игры. И «Кэтти Джей» изрядно досталось. Но мы уже почти у цели.
— Да?
— Вообще-то, когда разберешься, дело совсем не сложное, — слегка улыбнулась девушка. Оставалось только гадать, что она имела в виду — полет по секретному маршруту или пилотирование судна.
Дариан решил не задумываться о мелочах и встал, преодолевая головокружение. Ему казалось, будто его обокрали. Уверенный вид Джез, занявшей его места, не на шутку встревожил капитана. Наверное, он сам напророчил себе неприятности в будущем. Ведь он доверил ей величайшую тайну — код зажигания. Вдруг она угонит его драгоценный корабль, когда он зазевается? Судя по всему, ей нравится пилотское кресло «Кэтти Джей».
Зато снаружи царило спокойствие. Воздух почти очистился, осталась лишь легкая дымка. Правда, над кораблем еще висел густой клубящийся туман, но внизу уже отчетливо виднелось каменистое дно каньона. Фрей смог разглядеть узкую речушку.
Дариан вздохнул.
— Почему же газ не подействовал на вас?
Она пожала плечами.
— Как только я догадалась, что происходит, — задержала дыхание. И мы сразу вылетели из отравленной полосы.
Фрей прищурился. Объяснение прозвучало очень непринужденно, словно Джез заготовила ответ заранее. Дариан был прожженным лгуном. Он отлично умел распознавать ложь в самых различных проявлениях. Интересно, по какой причине она соврала ему?
В коридоре послышались тяжелые шаги, и в кабину ввалился Малвери.
— Ради детородного органа Всеобщей Души, просветите меня… Что мы пили накануне? — несвойственным ему жалобным тоном осведомился доктор. — Мы прямо расклеились. Даже наш старый кошак и тот отрубился.
— Ты, надеюсь, не додумался снова поить Слага ромом? — осведомился Фрей.
— Ему просто захотелось промочить горло, — кротко произнес Малвери.
— Идите сюда, — произнесла Джез. — Полагаю, мы добрались.
Все трое собрались вокруг штурмана и уставились в лобовое стекло. «Кэтти Джей» неторопливо летела вдоль каньона. Они преодолели туманы Кривой Западни и смертоубийственные ловушки Могильника Рука. И теперь наконец-то увидели то, что искали.
Перед ними открылась огромная, с дюжину километров в поперечнике, впадина. Она лежала метров на семьдесят ниже дна каньона и представляла собой заболоченную равнину. Ручьи, сбегавшие с окрестных гор, не имели другого выхода и превращались в красивые водопады. Минералы, принесенные реками из вулканических жерл, окрашивали болото оранжевыми, зелеными и синими пятнами. Худосочные растения поднимались из разноцветной воды. Наверняка там пахло тухлыми яйцами и какой-нибудь кислятиной.
И здесь, в отравленной местности, находился город.