Воды Рубикона
Шрифт:
– Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! – забормотал Нестеров, пытаясь спиной вперед отползти от несущейся на него громады.
На полной скорости горящий автозак врезался в легковушки, между которыми лежал сталкер, и, с омерзительным треском смяв в гармошку их багажники, остановился.
– Ох, проклятье! – выдохнул Роман и повалился на асфальт.
Над ним нависла чья-то тень.
– Чего разлегся, старший? – осведомился из-под противогаза Павел и, протянув руку, помог брату подняться.
Вдвоем они побежали между ржавыми машинами в сторону полупустой парковки перед громадным зданием торгового центра. Миновав широкую заасфальтированную площадку, забитую опрокинутыми металлическими
Роман на мгновение обернулся. Два танка, сминая гусеницами полусгнившие остовы легковых автомобилей, резво съезжали по подъездным спускам. Один из Т-90 развернул башню, на ходу опрокинув стволом тяжелый рекламный щит с символикой магазина. Широкое табло упало на асфальт и разлетелось вдребезги.
Следом за боевыми машинами под прикрытием их брони двигалась пехота. Бойцы Дивизии Охраны Периметра с «Абаканами» в руках, пригибаясь, лавировали между брошенными авто, хищно сверкая лучами лазерных целеуказателей. Из-под низко надвинутых кепи поблескивали зеленоватым свечением приборы ночного видения.
– Побереги-ка уши, старший! – усмехнулся за спиной Романа Павел, подняв к плечу «Грозу», прицелился и, вновь ухмыльнувшись, спустил курок. Подствольный гранатомет рявкнул и выплюнул небольшой, размером с электролампу, заряд. – Вот теперь валим.
Граната по широкой дуге промчалась над парковкой и упала прямо под ноги группе бойцов в тяжелых комбинезонах отряда быстрого реагирования. Солдат с лейтенантскими нашивками, раскинув руки в стороны, удивленно посмотрел вниз. А затем грянул взрыв. Огненный шар осветил торговый центр ярким светом, а мгновение спустя, исчезнув, швырнул во все стороны горящие куски тел и детали автомобилей. Охваченные огнем соседние машины засигналили и, задетые ударной волной, со скрежетом опрокинулись набок или перевернулись.
Раздались крики раненых, воздух наполнился вонью горящего пластика и мяса. Военные, забыв о сталкерах, бросились на помощь своим товарищам.
– Это и правда было необходимо? – осведомился Роман, когда Нестеровы вбежали через распахнутые двойные двери внутрь торгового центра.
– А сам как думаешь? – откликнулся Павел, вновь беря в руки автомат. – У них численное превосходство, тяжелая техника, ПНВ. Надо использовать любые средства…
Роман поморщился. В глазах брата вновь блеснул тот самый огонь, с которым он выпускал по нарушителям Периметра почти смертельный заряд из шокового пистолета. Роман на ходу обернулся. Офицер ДОПа с нашивками майора указывал рукой на двери магазина.
– А, чтоб вас всех! – выругался сталкер.
Один из танков замер на месте и развернул башню. Красноватые линзы сенсоров, закрепленных на лобовой броне, замигали, пока бортовой компьютер обсчитывал траекторию.
– Все назад! – закричал Роман, толкая Бауэра в грудь и падая рядом с ним на пол возле одной из касс.
Сталкер сгруппировался и, закрыв уши ладонями, широко раскрыл рот. Ученый, опустив защитный щиток шлема, последовал его примеру. Через длившуюся, казалось, целую вечность секунду раздался грохот и протяжный долгий свист. А затем прогремел взрыв. В распахнутые двери, миновав небольшой предбанник, ворвалась стена пламени, снесшая несколько диванов и кадки с декоративными растениями. Огненный вал промчался над головами, опалив кассовый аппарат и стенды с жвачкой. С потолка посыпались сорванные ударной волной лампы дневного света. Одна из них упала буквально в паре сантиметров от лица Романа и разлетелась на осколки, один из
Сталкер помотал головой, пытаясь сбросить оцепенение. Когда он наконец встал на ноги, то понял, что повисла абсолютная, глухая тишина. Роман поднял ствол автомата и направил луч фонаря на вход. Пятно света выхватило из темноты груду бетонных обломков, смявших под собой прозрачный пластик двойных дверей. Направленным взрывом военные уничтожили предбанник, обрушив его крышу и замуровав главный вход в здание.
– Эти придурки выиграли нам пару минут, – удовлетворенно заметил очутившийся прямо за спиной Романа Павел. – Надо двигаться, старший.
Роман кивнул и, протянув Бауэру руку, помог подняться. Члены отряда осторожно прошли через рамки возле длинного ряда касс и, медленно водя фонарями из стороны в сторону, двинулись в глубь торгового центра.
– А где ближайший вход в ТЦ, если не считать главного? – поинтересовался Владимир, пересчитав оставшиеся в магазине патроны. – Где-нибудь в паре кварталов, да?
Роман устало усмехнулся. Гольф, несмотря ни на что, старался шутить даже в самых сложных ситуациях.
– Ближайший вход, – откликнулся Павел, быстрым шагом идущий вдоль громадных пустых стеллажей, – на подземной парковке прямо у нас под ногами. Так что, пока мы тут с вами базарим, доповцы, возможно, уже входят в здание.
Сталкер отпихнул ногой разорванную упаковку из прозрачного пластика. Она с негромким шелестом взлетела в воздух и закружилась в свете подствольных фонарей. Роман провел рукой в перчатке по одной из полок. На пальцах остался толстый слой пыли.
Все магазины в городе были разграблены в первые же месяцы после превращения столицы в Аномальную Зону. Ходоки и сталкеры, орудовавшие в Москве, тащили все, что плохо лежит, разоряя продуктовые и аптеки так же охотно, как банки и ювелирные. За первые несколько недель пузырек пенициллина в Зоне стал стоить столько, словно внутри у него была жидкая платина. А десятки предприимчивых торговцев, заручившись поддержкой коррумпированных доповских генералов, основали Периферию – буферную территорию между Московской Зоной и Большой землей, где можно было купить все необходимые для похода припасы, а после сбыть хабар.
Роман и сам неоднократно прибегал к услугам посредников, самыми популярными из которых были Марк Аврелий, продававший расчипованное оружие российского и западного производства, и Сен-Симон, находивший покупателя на даже самые странные артефакты.
Роман моргнул и ускорил шаг, нагоняя остальной отряд. Сталкеры прошли мимо длинных рядов продуктовых стеллажей и, миновав еще один ряд касс, вышли в широкий внутренний двор, по обеим сторонам которого были расположены кафе и рестораны. В центре раскинулся неработающий фонтан и десятки заваленных мусором скамеек, обивка на большинстве из которых уже давно сгнила.
Между кадками с декоративными растениями виднелись синеватые всполохи молний и чувствовался запах озона – неизменные спутники электрических аномалий.
– И куда теперь? – осведомился Бауэр, продолжающий прижимать к груди артефакт.
– Наверх, – негромко отозвался Нестеров, кивнув на широкую, огороженную металлическими перилами балюстраду второго этажа. – Если пройдем его насквозь, то выберемся к складам, а оттуда попадем в технические туннели.
Павел кивнул и, опустившись на одно колено, взял на прицел лестницу, ведущую на подземную парковку. Стоптанные ступени исчезали в густой клубящейся темноте, и появление на них первых бойцов ДОПа оставалось лишь вопросом времени.