Воды спят
Шрифт:
Я медленно двинулась вдоль колонны вперед. Проходя мимо людей, я ни в ком не почувствовала какого-то особого энтузиазма. Складывалось впечатление, что все впали в состояние тихого отчаяния. Плохой признак. Он свидетельствовал о том, что эйфория по поводу нашего маленького успеха закончилась. Большинство людей осознали, что превратились в беглецов.
Лебедь выразил это ощущение словами:
– У меня такое чувство, что мы, как говорят на севере, «попали из огня да в полымя».
– Почему это?
– Мы удрали от Душелова. И что теперь?
– Теперь будем шагать, пока не найдем наших братьев. А
– Ты что, в самом деле такая простушка или притворяешься?
– Нет, не такая. Но трудности существуют часто по большей части в нашем сознании, и мне нравится напоминать людям об этом. – Я оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. – Я тоже ни в чем не уверена, Лебедь, как и остальные. Я иду этим путем, потому что не представляю себе никакого другого, и мне нет дела до высоких идеалов. Иногда, оглядываясь на свою жизнь, я начинаю жалеть себя. Может быть, я потратила десять лет, замышляя и совершая преступления только ради того, чтобы выкопать из-под земли людей, которые будут принимать решения за меня.
– Подчинись Воле Ночи.
– Что?
– Так мог бы сказать Нарайян Сингх, не правда ли? Во времена моего пра-прадедушки был такой лозунг у приверженцев Госпожи. Они верили, что мир, процветание и безопасность возможны только тогда, пока вся власть будет сосредоточена в руках этой справедливой и волевой женщины. Так и произошло, более или менее. В княжествах, которые «Подчинились Воле Ночи», в особенности в самом центре империи, на протяжении многих десятилетий царили мир и процветание. Мора, чумы и голода не было вообще. Война воспринималась как диковина, возможная лишь где-то очень, очень далеко от этих мест. Преступников преследовали с такой беспощадностью, что уцелели лишь те из них, кто был безумен. Но всегда были очень большие сложности на границах. Каждый из любимчиком Госпожи, те, кто принадлежал к Десяти Взятым, жаждал создать свою собственную маленькую империю внутри большой, и все вместе они не испытывали недостатка во внешних врагах. А ведь они еще враждовали и друг с другом. Черт, даже мир и процветание порождают врагов. Если ты делаешь все как надо и живешь хорошо, всегда найдется кто-то, кому захочется прибрать к рукам твое имущество.
– Никогда не думала, что ты у нас философ, Лебедь.
– А ты уверена, что вообще знаешь меня?
– Уверена. К чему ты клонишь, Лебедь?
– Сам не знаю. Наверно, просто убиваю время. Путь кажется короче, когда работаешь языком. Или, может быть, хочу напомнить себе, что нет смысла слишком огорчаться из-за капризов человеческой природы. Все мои связи с прошлым оказались оборваны, жизнь перевернута с ног на голову, а самого меня зашвырнуло в неизвестное будущее, куда я лечу с завязанными глазами. Поневоле станешь философом. Теперь я просто радуюсь каждому прожитому мгновению. Какой бы смысл ни вкладывать в эти слова, я, да, Подчинился Воле Ночи.
Несмотря на свое религиозное воспитание, я всегда терпеть не могла фаталистического подхода к жизни. Подчинись Воле Ночи? Отдай свою жизнь в руки Бога? Бог – это Могущество, Добро и Милосердие. Нет Бога, кроме Бога. Так нас учили. Но, может быть, последователи Бходи и правы, когда говорят, что почтение к богам лучше всего проявляется, если человек пытается что-то сделать сам. Как говорится, на Бога надейся, а сам не плошай.
– Скоро начнет темнеть, – напомнил мне Лебедь.
– Это одна из вещей, о которых я стараюсь не думать, – призналась я. – Однако Нарайян Сингх был прав, Тьма приходит всегда.
И когда это произойдет, мы, может быть, узнаем, какой прекрасный талисман наш Ключ.
– Ты заметила, что каменные столпы продолжают светиться, несмотря на то, что небо хмурится, как будто вот-вот пойдет дождь?
– Да.
Мурген рассказывал об этом феномене. Интересно, может случиться с нами хоть что-то такое, что никогда и ни с кем не случалось прежде?
– Когда вы в прошлый раз тут проходили, было то же самое?
– Нет. В солнечном свете они сияли очень ярко, но такого впечатления, будто они способны светиться сами, не возникало.
– А-а-а… Тут было так же холодно? – На протяжении всего дня становилось все холоднее.
– Я запомнил ощущение, похожее на прохладу в горах. Ничего невыносимого. Погоди! Что там такое?
В голове колонны послышались возгласы и выкрики, однако издалека понять их причину было невозможно.
– Что случилось?
– Наш парнишка остановился. Похоже, что-то нашел.
72
То, что нашел Тобо, оказалось останками нара по имени Зиндаб, одного из наших лучших офицеров прежних дней и, возможно, брата злодея Могабы. Во всяком случае, во время осады Джайкура, когда Могаба задумал захватить власть в Отряде, они были близки, как братья.
– Расступитесь, люди, – крикнула я. – Дайте возможность подойти специалистам.
Под специалистами подразумевался прежде всего Гоблин. Он опустился на колени и медленно пополз вокруг трупа, двигая головой то вверх, то вниз, бормоча себе под нос какую-то колдовскую абракадабру и не прикасаясь абсолютно ни к чему, пока не убедился, что опасность не угрожает. Я тоже опустилась на одно колено.
– Надо же, как он далеко забрался! Не ожидал, – сказал Гоблин.
– У него была дубленая кожа. Что, Тени поработали? – У тела был именно такой вид.
– Да. – Гоблин осторожно толкнул его, труп слегка перекатился. – Ничего не осталось. Высохшая мумия.
Голос позади меня произнес:
– Обыщи его, придурок. Может, он нес сообщение.
Я оглянулась. За моей спиной стоял Одноглазый, опираясь на свою безобразную черную трость. Время от времени он вздрагивал – от затраченных усилий или, может быть, просто от холодного воздуха. Вообще-то он ехал верхом на осле, привязанный таким образом, чтобы не свалиться, даже если задремлет, что с ним случалось частенько в последнее время.
– Оттащи его в сторону от дороги, – предложила я. – Не стоит задерживать движение. До привала на ночь нам предстоит пройти еще примерно восемь миль. – Эти восемь миль я, как говорится, взяла с потолка, но факт оставался фактом – останавливаться не следовало. Мы подготовились к этому походу лучше своих предшественников, и все же наши ресурсы были не безграничны. – Лебедь, когда мимо будет проходить мул с палаткой, отведи его в сторону.
– М-м-м?
– Нужно же нам как-то перевезти тело. – Все, кто слышал меня, выглядели озадаченными. – Мы пока что по-прежнему Черный Отряд. И, значит, не бросаем своих.