Воин Огня
Шрифт:
— И при этом ты возишься с северянами…
— Они — более цивилизованные и адекватные люди. Если бы были такими же, как жители юга, «приглашение» их детей к нам эффекта бы не возымело, и тогда план Джао был бы наиболее логичным способом решения проблемы.
— Забавно, — принцесса осушила кружку и потянулась за заварником. — Я никак не могу тебя понять, Чан.
— Ваше Высочество?
— Не обращай внимания, так… мысли, — и вновь уткнулась в кружку, сверля меня пытливым прищуром.
Понятно, дальше вести разговор в этом направлении нежелательно…
Следующим утром мы познакомились с «наймитом».
Кстати, как выяснилось, помимо магии огня этот мужик умел управлять и Чи. Скорее всего, самоучка или учился у какого-то кустарного мастера, но в своей области он оказался хорош. Подумать только, у мужика вместо руки и ноги — стальные протезы, однако он с ними настолько сросся, что не то что не испытывает неудобств, но и использует в бою на уровне полноценных конечностей. На ум почему-то пришёл Дарт Вейдер, хотя понятно, почему — тот тоже без рук и ног раздавал всем добра и счастья.
Азула нашим новым другом тоже оказалась впечатлена, хоть и постаралась этого не показать. Дистанционные взрывы, перекрывающие по мощности пару бочек взрывной смолы, вообще хорошо впечатляют людей, и мысль о том, как защититься от такой радости, в мозгу поселяется крепко. По себе знаю. У принцессы они тоже поселились, это было видно хотя бы по тому, как резко изменились её планы на ближайшие дни. До этого момента она не скрывала, что намерена и дальше наблюдать за мной «в естественной среде обитания», сиречь сопровождать в инспекциях по приютам. А тут вдруг дела какие-то во дворце нашлись, целеустремлённость во взгляде появилась… В общем, Беркут произвёл хорошее впечатление.
Инспекция, к счастью, никаких проблем не выявила — места в общежитиях были. Сами общежития выглядели очень даже ничего, программа обучения была разнообразна, ну, а пропаганда так вообще на запредельном уровне, близком к «И Ленин такой молодой» и «За родину! За Ста… Озая». Ну, а перед «Вестником» в лице молчаливого верзилы, что смотрел на всех как на нераскрытых врагов народа, руководство готово было открыть все двери, окна и вентиляционные решётки. Молодой же парнишка из свиты самого Вестника пользовался благосклонностью обслуги (в основном, молоденьких уборщиц, поварих и прочих дам от пятнадцати и до сорока лет включительно), что позволило собрать слухи и взглянуть на внутреннюю кухню таких заведений изнутри. Было там, кстати, на той внутренней кухне, всё очень и очень неплохо.
Единственный минус, да и тот условный, это слишком жёсткая дисциплина, более свойственная военной академии, нежели обычной школе-интернату, хотя, с учётом темперамента магов огня и детишек (а теперь представьте эту смесь), лучше уж так, чем потом объяснять взбешённому родителю, почему его чадо в ходе детской игры невзначай поджарили.
С познавательной экскурсии мы вернулись через пару дней, как раз прибыла птичка с «секретным оружием» от Пиандао, а уж когда я с этим оружием ознакомился поподробнее, на лицо сам собой выполз и буквально прикипел предвкушающий оскал, а настроение улетело куда-то в стратосферу.
И только дворцовые
Глава 11. И снова Царство Земли
— Расскажите мне про своё хобби.
— Я люблю наблюдать за ядовитыми змеями в дикой природе. Знаешь, ни с чем не сравнится то чувство риска, когда ты смотришь на них вблизи и знаешь, что в любой момент они могут тебя укусить и…
— Ты работаешь в женском коллективе?
— Да.
Потоки синего пламени закручивались над палубой яростным вихрем. Случайный наблюдатель из Царства Земли, доведись ему оказаться рядом, рисковал бы умереть от сердечного приступа, не выдержав радости столь близкого знакомства с покорителями подобной силы. Представители любого из племён Воды, скорее всего, полностью разделили бы точку зрения обитателей материка, возможно, что и с такими же последствиями для своего здоровья. Впрочем, среди жителей архипелага Огня тоже очень немногие по своей воле рискнули бы сейчас оказаться на верхней палубе линкора. Однако двум фигурам, сцепившимся в самом сердце огненного смерча, до мнения посторонних дела не было.
Высокий, массивный мужчина двигался обманчиво-неторопливо, совершал редкие махи руками и едва уловимые шаги, но, между тем, раз за разом избегал атак и заставлял противника отступить. Более хрупкая фигура девушки крутилась вокруг, совмещая изумительную грацию с потрясающей скоростью движений, раз за разом налетая на соперника, чтобы, обменявшись несколькими невесомыми касаниями, мгновенно разорвать дистанцию, уходя от ответного потока огня.
Каждая атака, каждое движение с обеих сторон сопровождалась глухим гудением пламени, рвущегося с рук, носков сапог, пяток или даже из открытого рта противников. Синие всполохи от одних атак не успевали погаснуть, как им на смену приходили новые — и огненный шторм начинал завывать ещё свирепее, ещё быстрее.
Очередной миг — и фигуры устремились друг к другу. Столкновение — и огненная стена, впитавшая всю мощь смерча, заставляет жалобно стонать стальную палубу, раскалившуюся уже до бледно-малинового оттенка и продолжающую постепенно белеть. Впрочем, то, что они сражаются на адски горячей поверхности, самих участников этого сражения заботило не более, чем чужое мнение. Мужская фигура вновь взмахнула рукой, а женская — закружилась вокруг. Зарождался новый смерч.
— Сколько они уже так, Ло? — стоящая на палубной башне женщина повернулась к своей собеседнице.
Даже находясь на расстоянии в почти что полсотни метров, нельзя было не почувствовать иссушающего жара, а каково сейчас должно быть воинам в коридорах под палубой, было даже сложно представить.
— А то ты сама не знаешь, Ли? [5] — обратилась низкорослая, давно утратившая последние следы своей былой красоты старуха к своей сестре-близнецу. — Уже два часа, и даже не запыхались.
— Удивительно. Пожалуй, эти бои дают принцессе больше, чем целые месяцы тренировки.