Воин Огня
Шрифт:
— Разумно, — снимаю со взвода оружие. — Но это также означает, что нам нужно покинуть эти места как можно скорее.
— Хорошо, выдвинемся сразу, как сожжём припасы. Проверь пока, как остальные, — распорядилась принцесса.
Я кивнул и пошёл проверять, пока девушка занялась тотальным сжиганием всего и вся. Это был уже третий караван, перехваченный нами за пять дней, а Азула в очередной раз открылась для меня с новой стороны. Как боец она, может быть, и была относительно неопытна, хотя это быстро проходило, но вот как тактик — это было что-то с чем-то. У меня был какой-никакой опыт, почерпнутый из истории моего первого мира, где люди с каждым веком придумывали всё новые и новые
Первое время я опасался реакции воительниц на боевые действия против Царства Земли, но, к счастью, опасения оказались напрасными — во-первых, остров Киоши даже номинально к Царству Земли не относится со времён одноимённого Аватара, во-вторых, столетия нейтралитета всё-таки дают о себе знать, ну и в-третьих, мой отряд давно уже привык воевать, и как бы цинично это ни звучало, но после всего того дерьма, что им довелось видеть у тех же «пиратов» Царства Земли, каких-либо угрызений совести из-за боевых действий против официальных частей они не испытывали.
Показала себя и Тай Ли. Мастер-диверсант высочайшей категории, она могла чуть ли не по всему каравану пройтись, срисовывая, кто где находится и чем занимается. Вот тебе и милая гимнасточка. А её боевое искусство? Как я и думал, при ударах она использует внутреннюю энергию, просто парализуя противника или «отрубая» таланты мага. И броня её совершенно не останавливает.
Тоф в бою также показала себя малолетним чудовищем, раздавая каменную шрапнель во всех направлениях и затягивая едва ли не целые группы воинов вместе с их птицеконями в каменные ловушки. Не скажу, что я был сильно рад такой воинственности, всё-таки какой-никакой налёт цивилизации на мне ещё оставался, и двенадцатилетняя девочка, на равных со взрослыми участвующая в бойне, в этот налёт не укладывалась. Но если посмотреть чуть со стороны на весь наш отряд… Азуле пятнадцать стукнуло совсем недавно, Суюки не многим старше, я в свои девятнадцать — полуседой ветеран двух боевых кампаний. Так что Тоф, в свои двенадцать кладущая пачками здоровых мужиков, в пределах мира явление пусть и редкое, но никак не исключительное. Аангу вроде бы столько же. А во времена Львов-Черепах подобные «детишки» уже вовсю рубились с духами, отвоёвывая человечеству место под солнцем.
Закончив с проверкой и убедившись, что раненых нет и помощь никому не требуется (неудивительно, считай, элитный отряд с усилением в виде трёх с половиной мощных магов против простых обозников с минимумом охраны), я присоединился к сжиганию продовольствия, медикаментов и снаряжения. Жалко, конечно, но с собой мы это утащить не сможем, а значит, требуется уничтожить, дабы не досталось врагу. Грязная и нудная рутина войны, но, увы, без неё никак.
Пока мы занимались уничтожением запасов каравана, остальные успели немного отдохнуть, привести в порядок наших ящеров и приготовиться к дальнейшему пути — Омашу ждал.
На подходе к Омашу произошла весьма неожиданная, но очень приятная
— Азула? Что ты тут делаешь? — молодой парень с ожогом на лице вышел из рядов небольшого, но весьма зубастого отряда из пяти воинов в доспехах Народа Огня.
— Зу-зу, и это всё, что ты хочешь сказать при встрече? А как же «я скучал» или что-то в этом роде? Привет, дядюшка.
М-да, а я думал, что это она на меня ядом брызгает. Да по сравнению с дозой отравы в голосе, которым поприветствовали принца, со мной Азула чуть ли не воркует. Вот так внезапно и рвётся шаблон. Уже в который раз.
— Да, я очень рад тебя видеть, — едва ли не сплюнул Зуко. — А теперь не соизволишь ли ответить на мой вопрос?!
— Как всегда вежлив и обходителен, — продолжала издеваться принцесса. — Ну да ладно. Отец поручил мне несколько заданий в этих краях, и, к моей большой радости, — насколько она «большая», можно было видеть по лицу принцессы, — в них входит передача тебе послания.
— Послание? От отца? — удивился принц.
— Да, — вздохнула Азула. — Кое-кто, — теперь «любящий» взгляд достался и мне, — так расписал твои таланты, что Хозяин Огня посчитал, что ты наконец-то начал вести себя как подобает принцу. Мне велено передать, что ты прощён. Отец ждёт твоего возвращения.
— Отец? Ждёт меня? — парень выглядел так, словно его пыльным мешком по голове огрели.
А это, считай, прямое упоминание, кому принц обязан этим? Нет, я и сам собирался намекнуть Зуко — такой должник весьма полезен, но зачем это Азуле? Хочет получить преференций с меня за помощь в окучивании нашего ниндзюка? Заодно такое представление накинет пару балов в отношении Зуко, типа собратья по несчастью, над коими издевается принцесса. Или я слишком заморочился в теорию заговора, и девушка в самом деле не в настроении оттого, что её использовали для доставки послания?
— Эй, может, скажешь что-нибудь? «Спасибо», например. Я тебе не почтальон! — вновь капнула ядом Азула.
— Да… спасибо, — кивнул принц, чем поверг девушку в глубокий ступор.
Она обвела взглядом Зуко, Айро, потом с подозрением покосилась на Тоф и, наконец, на меня. Видимо, что-то решив, встряхнула головой и вновь сосредоточилась на принце.
— Ну что же, сообщение я передала, корабль, насколько я знаю, у тебя должен быть. Дальше сам доберёшься, не маленький, да и дядюшка тебе поможет, не так ли?
— Конечно, — добродушно кивнул толстячок, вот только взгляд у него был очень настороженным.
— Домой… — мечтательно протянул уже бывший изгнанник. — Постой, а как же Аватар? — всполошился принц.
— Аватар — это одно из поручений отца, хоть и не из основных, — немного помявшись, Азула, словно нехотя, продолжила. — Впрочем, если ты не сильно торопишься, то можешь присоединиться ко мне. Мы поймаем его и доставим к отцу. Вместе, как и положено наследникам Созина, — всё, я отказываюсь что-либо понимать в происходящем.
Принцесса явно что-то затевает и, по ходу дела, уже втянула меня в это «что-то» или собирается втянуть. И отбрехаться вряд ли получится — дворцовое воспитание с его вечными интригами… Ещё раз м-да. Нет, интересно, конечно, и бодрит, но мозг реально начинает плавиться.
— Значит, вы тоже последовали за ним к Омашу? — не согласился, но и не стал сходу рубить Зуко.
— Нет, Чан просто предположил, что это — самое вероятное направление, и, судя по всему, оказался прав?
— Да, — немного помедлив, всё-таки поделился информацией Зуко. — Я с отрядом преследую его уже третий день. С побережья он ушёл, так что корабль с частью команды пришлось оставить. Ну, а дальнейшие следы привели сюда.