Воин Огня
Шрифт:
И последовать за принцессой к полевому оркестру, что действительно имел место быть.
Следующие несколько часов я очень не хотел вспоминать. Ибо да, руководителю оркестра «патриотическая песня за авторством самого Вестника Огня» очень понравилась. И они принялись её разучивать. И прикидывать ритмику, ибо это — Важно. И в зависимости от ритмов может меняться едва ли не смысл текста! Совсем другое восприятие! И нужно подобрать наилучшее! И чтобы Вестник оценил! И, разумеется, принцесса! И принц! И генерал Айро! Короче, я реально задумывался о том, чтобы позорно сбежать — и пусть сами разбираются, но кто бы меня отпустил? В общем, пришлось Превозмогать, эх…
Нормально сыграть, в смысле более-менее похоже по музыкальному сопровождению на то, что я
Местная культура больше тяготела к струнным и протяжным композициям спокойного или, на худой конец, плачуще-надрывного звучания, когда певец будто жилы из себя тянет, пытаясь передать нечто среднее между детским плачем и предсмертным хрипом… Ну, на европейский слух и если не вдумываться в слова. Так-то оно считалось очень философским, глубоким и культурным. И тут по данным неискушённым личностям ударили тяжёлым металлом с барабанами и глубоким басом. Естественно, народ припухал. Но как он припухал, так и входил во вкус, всё-таки зажигательная и мощно-патриотическая песня, буквально кричащая о том, какие они крутые, и обещающая скорую победу, не могла оставить матёрых фронтовиков равнодушными, тем более на волне и так запредельного боевого духа, когда неприступные стены Ба Синг Се наконец-то пали.
Азула была в восторге. Тоф, послушав песню в правильном исполнении найденного по такому случаю крупного мужика с крутой дыхалкой и мощным баском, — тоже. Айро, что сам любил помузицировать с чем-то вроде гуслей и поисполнять местные серенады (что сообщил нам Зуко), с глазами на пол-лица лепетал что-то про «как ужасно» и «как неканонично», но оторваться не мог и всё равно выступления посещал. Остальные… Ну… скажем так, я начал немного опасаться находиться в окружении воительниц Киоши и Тай Ли, ибо перевозбуждённые фанатки — это очень опасно. Особенно когда они крутые бойцы, а ты один, слабый мужчина и вообще… Надо, надо бежать, я прям чувствовал!
К счастью, не успели мы запустить гастроли оркестра по зашедшим на плацдарм частям, как уже вечером того же дня к нам прибежал взмыленный вестовой, кажется, тот же самый, что сообщал о «желании переговорить от неких мутных землероек», и передал…
— Госпожа! Вестник! Над второй стеной поднят Флаг Огня, и маги земли открыли проход!
— А этот Лонг Фенг весьма быстр, — покивала Тоф.
— Пока не расслабляемся, — одёрнул я девушку, — это может оказаться ловушкой.
Но нет, в этот раз я дул на воду — к моменту нашего появления у места действия из прохода, где часть гигантской стены просто втянулась в землю, к нам пришёл старший офицер из приставленных к Дай Ли (с десятком этих самых Дай Ли, что и приспустили стеночку) и подтвердил, что да, ребята сработали красивенько и чётенько. Уважаемый «министр культуры» организовал светский приём, на который заявилась вся аристократия, включая и самого Царя Земли. После чего его ребята захватили всех. И да, грёбаные генералы Ба Синг Се, пока у них войска Огня штурмуют город, пошли бухать на светский раут. Такого дебилизма я не вид… На ум пришли некоторые исторические события моего прошлого мира. А, нет, вопрос снимается — было, проходили.
В общем, в следующие несколько часов нам передали Царя, его придворных, старших офицеров городских гарнизонов, просто самых уважаемых людей города и подогнали «каменный поезд» до дворца. Странное сооружение, внутри реально напоминающее весьма комфортную электричку
Впрочем, сами мы в него лезть не стали, предпочтя вернуться на свой дирижабль, а честь опробовать данный транспорт предоставить первому полку оккупационных войск, который даже в случае самой крутой засады имел неплохие шансы эту засаду раскидать, ведь полк был элитным, ударным и вообще самой матёрой и опытной частью в нашем распоряжении.
Но засады не случилось, и вскоре войска Народа Огня гордо маршировали по центральным улицам Ба Синг Се. Дальше уже было дело техники: объявить об этом славном событии посредством рупоров и глашатаев, сообщить, что сопротивление бесполезно и всё кончено, а тем, кто сложит оружие и сдастся, словом Вестника Огня гарантированы жизнь и здоровье. Оказывающие же сопротивление, согласно этому же слову, будут казнены на месте.
Разумеется, на сто процентов это не сработало и нашлись ребята, что решили стоять до конца: имеющие кровников или просто идейные, не суть важно. Но, как и ожидалось, их было от силы процентов пять-десять, плюс они не имели единого командования, действовали разрозненно и, как правило, глупо. Остальные спокойно бросали оружие и сдавались. А это означало, что начинался тот же самый этап, что мы уже прошли на Северном Полюсе: подписание капитуляции, введение оккупационной администрации… отлов партизан. Впрочем, это только «общее понимание плана», ну а пока мы с принцессой, Айро и Зуко общались с Лонг Фенгом, добравшись до уже захваченного дворца.
— Что же, господин Фенг, вы и в самом деле хорошо постарались, однако… судя по вашему несколько помятому состоянию и отсутствию головы одного воздушного кочевника на блюде рядом с вами, со второй частью возникли проблемы?
— Господин Вестник, Ваши Высочества, — поклонился мужчина, болезненно поморщившись, — к моему прискорбию, да. Я попытался взять Аватара живым, но… недооценил его силу, опираясь на то, что он продемонстрировал, пусть и с некоторым запасом, помня ваши слова. Однако уровень этих сил оказался выше моих предположений. Прошу простить меня за эту ошибку.
— Ничего страшного, — я усмехнулся, — признаться, я бы удивился, если бы у вас действительно получилось его схватить. Все мы пробовали не раз и не два, но он постоянно выскальзывал, как правило, из-за глупого стечения обстоятельств. Впрочем, поведайте нам, что произошло.
Ну министр и поведал, как после того, как скрутил всех главных землероек, взял десяток самых верных и умелых бойцов, каждый из которых вполне тянул если не на «Великого Мага Земли», то уж точно входил в самую элиту, и наведался в гостевой дом, что выделили Аангу с друзьями. Там он сначала очень грамотно проехался подростку по ушам, мол, «Настал час контратаки! Аватар, нам нужна твоя помощь!», отчего мелкий воспылал и был готов бежать и воевать, куда скажут. Ну, его и провели «подготовиться в казармы», мол, бой будет сложный, а на вас с друзьями только тряпочки, броня же — это штука нужная, она жизнь спасает. Сокка был за, а вот маги не сильно понимали, зачем им это, но опытный царедворец детишкам по ушам съездить смог, и те зашли… в каменный мешок, где их благополучно упаковали. Красиво и изящно. А вот дальше уважаемый глава Дай Ли ступил. Очевидно, на волне успеха словил головокружение от побед и дальнейших перспектив. Ну и вместо того, чтобы аккуратно придушить пленных, чуток с ними поболтал и разоткровенничался, мол, «Да нам похрен на Царя Земли и Царство Земли, как таковое, при Народе Огня мы жить будем не хуже, а то и лучше. Я-то уж так точно». Короче, от таких откровений Аанг озверел и включил свой банкай, в смысле Режим Аватара. Ну и порвал сковывающие его и друзей гранитные кандалы, раскидал десяток опытнейших элитных магов, разнёс «конспиративную тюрьму» и, вызвав своего бизона, свалил в неизвестном направлении.