Воин тумана (сборник)
Шрифт:
Басий ухмыльнулся.
– Видел, и до сих пор удивляюсь. Хочешь схватиться со мной, варвар? – Он осушил свою чашу. – Правила те же, что в Олимпии: ниже пояса не бить, ногами не лягаться, обхват ниже пояса не делать.
Я встал и снял свой хитон. Басий положил на стол меч и ножны, снял доспехи и тоже стащил хитон через голову. Откуда ни возьмись явился хозяин гостиницы да еще притащил с собой дюжину праздных зевак.
– Это всего лишь дружественный поединок, – пояснил ему Басий.
Он был примерно на
Еще мгновение – и он обхватил меня за талию; еще секунда – и я шлепнулся спиной в грязь.
– Слишком легкая победа, – заявил Басий. – Разве тебя никогда борьбе не учили?
– Не знаю, – сказал я.
– Ну что ж, это лишь первый бой. Будет считаться, что ты проиграл, если я тебя уложу три раза подряд. Хочешь еще попробовать?
Я окунул руки в пыль, чтобы потные ладони не так скользили. На этот раз Басий вскинул меня над головой и пояснил:
– А теперь, если б я хотел тебя изувечить, варвар, я бы со всего маху швырнул тебя об стол и сломал тебе позвоночник.
Двор гостиницы медленно кружился у меня перед глазами, пока наконец небо не оказалось там, где ему и положено. Я валялся на земле, точно пришлепнутая ладонью муха.
– Итак, два ноль в мою пользу. Еще хочешь?
От стыда у меня даже слезы на глазах выступили, и я смахнул их тыльной стороной ладони. Один из зевак сказал хозяину гостиницы:
– Ну хватит, я свой обол забираю! К чему время попусту тратить?
– В таком случае я ставлю на Латро еще один обол! – вдруг услышал я звонкий голос Ио. К этому времени я уже умудрился встать на колени.
– Держать пари с такой малявкой? А ну покажи свои деньги! Ладно, согласен. Однако ж он явно не Геракл, так что смотри, девочка, проиграешь!
И вдруг прямо у меня перед носом появилась та самая ветка дуба, которая мерещилась мне в самом начале. Ее держал могучий мужчина огромного роста.
– Я не могу помочь тебе встать, – сказал он негромко. – Это против правил. Однако в правилах не указано, что поверженный борец обязан тут же вскакивать с земли, так что не торопись, отдохни немного.
Я поставил одну ступню на землю и вытер пот со лба. Встать мне пока было трудновато, я все еще опирался на одно колено.
– Победа будет за ним, если ему еще раз удастся оторвать твои ноги от земли. Тогда он снова вскинет тебя над головой. Так я когда-то победил Антея [115] . Постарайся обхватить его покрепче и не выпускай. Себя-то ему не поднять.
115
Антей – сын Посейдона и Геи, ливийский великан. Побеждал всех соперников, пока не был побежден Гераклом, который задушил его, прежде чем Антей успел коснуться земли. То есть Латро во время поединка дает советы сам Геракл.
Когда Басий снова положил свою ручищу мне на плечо, я быстро поднял руки и тесно обхватил его под мышки – как он меня в первый раз.
– Сейчас он попытается перегнуть тебя через спину, – сказал мне великан с дубовой палицей. – Вывернись, но его не выпускай. Каждый твой мускул должен работать, как сырая кожа на солнце: когда кожа начинает ссыхаться, съеживаться, то способна ломать человеку кости. Слышишь, как трещат его ребра? Нажми-ка теперь подбородком ему на шею, да посильнее.
На этот раз мы рухнули на землю вместе. Когда я ослабил хватку и слез с Басия, он сказал:
– Быстро ты учишься, однако! Тут и говорить нечего – победа твоя.
Ладно, теперь ты первый. Клади мне руку на плечо.
На этот раз я легко поднял его и перевернул головой вниз; оказалось, нижние ребра у него куда податливее верхних. И мускулы на руках Басия уже не казались мне такими твердыми, как сначала. Одной рукой обхватив его за талию, а другой – за плечо, я рывком вскинул его над головой и сказал:
– Ты не стал уродовать меня, и я тебя тоже не буду.
Великан с дубовой палицей показал мне пальцем на того зеваку, что заключил пари с Ио.
– Да, он заслужил наказание, – ответил я великану и, опуская Басия на землю, сбил наглеца с ног.
Милетец даже в ладоши захлопал от восторга и принялся стучать своей чашей по столу.
– Отлично! – шепнул мне великан. – А теперь позволь этому Басию все же одержать над тобой победу.
Глава 24
ПОЧЕМУ ТЫ ПРОИГРАЛ?
Этот вопрос по-прежнему читается в глазах Ио. Я делаю записи в своем дневнике, а она с упреком смотрит на меня.
– Не знаю, так было надо, – ответил я ей и добавил, вспомнив великана с палицей (интересно, с какой стати ему пришло в голову давать мне советы во время поединка?):
– А ты думаешь, было бы лучше, если б я победил его? Нам всем – только хуже. Кроме того, это было бы не совсем справедливо: ведь Басий не стал ломать мне спину о стол во время нашей первой схватки, верно? Хотя мог. И на этом наш поединок тогда бы и закончился.
Басий только что вернулся; он ходил в гостиницу, где ему смазали жирной целебной мазью поврежденное мною плечо.
– Вино еще осталось? – спросил он.
Ио взболтнула кувшин и даже заглянула внутрь:
– Еще, по крайней мере, полкувшина.
– Вот я и попользуюсь. Твой хозяин, девочка, здорово силен! Немного тренировки – и сможет в Играх участвовать!
– Ты бы лучше воды в вино добавлял, – посоветовала ему Ио, – а то еще разум утратишь, как сам говорил.