Воин
Шрифт:
Стражники не знали, как поступить. Они никогда не видели темных эльфов (хотя сразу поняли, что Дзирт — один из них) и не знали об этой расе ничего, кроме дедовских сказок о древней войне, которая привела к расколу эльфийских народов.
— Жди здесь, — прошептал один стражник другому, которому не слишком понравился этот приказ. — Я поставлю в известность советника Кассиуса.
Он гулко стукнул в стальные ворота и проскользнул внутрь, как только они открылись достаточно широко, чтобы он мог протиснуться. Оставшийся стражник пристально смотрел на Дзирта, не снимая руку с рукояти
— Если ты убьешь меня, сотня стрел уложит тебя наповал, — заявил он, тщетно стараясь, чтобы его слова звучали как можно убедительнее.
— Зачем мне убивать тебя? — простодушно спросил Дзирт, показывая, что его руки по-прежнему разведены в стороны, а во всем облике нет ничего угрожающего.
Ему казалось, что события развиваются достаточно хорошо. Во всех других городах, к которым он осмеливался подойти, первые же, кто видел его, в ужасе убегали или прогоняли его, обнажив оружие.
Спустя какое-то время первый стражник привел невысокого худого человека, чисто выбритого, с яркими голубыми глазами, которые исследовали пришельца, не упуская ни одной детали. Мужчина носил изысканную одежду и, судя по тому уважению, которое оказывали ему стражники, занимал высокое положение.
Он долго вглядывался в Дзирта, изучая каждое его движение, каждую его черту, и наконец сказал:
— Я Кассиус, советник Брин Шандера и главный советник правящего совета Десяти Городов. Дзирт коротко поклонился в ответ:
— Я Дзирт До'Урден из Мирабара и его окрестностей, ныне идущий в Десять Городов.
— Зачем? — резко спросил Кассиус, пытаясь застичь его врасплох.
Дзирт пожал плечами.
— Разве на это нужна причина?
— Для темного эльфа, возможно, и нужна, — честно ответил Кассиус.
Примирительная улыбка Дзирта обезоружила советника и успокоила стражников, которые встали по обе стороны от Кассиуса, чтобы в случае опасности защитить его.
— У меня нет никаких причин, кроме простого желания прийти сюда, продолжал Дзирт. — Путь мой был долгим, советник Кассиус. Я устал и нуждаюсь в отдыхе. Как мне сказали, Десять Городов — это место для изгнанников, и можете не сомневаться, что темный эльф — это изгнанник среди обитателей поверхности.
Его слова были достаточно логичны, и наблюдательный советник почувствовал, что звучат они искренне. Кассиус сгреб подбородок в руку и надолго задумался.
Дроу он не боялся и не сомневался в его словах, но он не мог допустить, чтобы появление темного эльфа вызвало в его городе мятеж.
— В Брин Шандере тебе не место, — сказал Кассиус со всей прямотой, и лиловые глаза Дзирта сузились при этом неблагоприятном известии. Нисколько не смутившись, Кассиус указал на север и предложил:
— Иди в Одинокий Лес, город в лесу, что на северных берегах Мир Дуальдон. — Затем он перевел взгляд на юго-восток. — Или в Широкий Луг, а может быть, в Яму Дугана, что на южном озере, которое носит имя Красноводное. Это менее крупные города, там твое появление вызовет меньший переполох, а тебя ждут не столь большие неприятности.
— А если они откажутся впустить меня? — спросил Дзирт. — Тогда куда мне идти, достопочтенный советник? В пустыню, где меня ждет смерть?
— Ты не понимаешь…
— Понимаю, — перебил его Дзирт. — Я уже много раз играл в эти игры. Кто осмелится принять Дроу, пусть даже этот Дроу отрекся от своего народа и его обычаев, и единственное, чего он хочет, это жить в мире?
В суровом голосе Дзирта не слышалось жалости к себе, и Кассиус снова понял, что эти слова — истинная правда. Он искренне сочувствовал пришельцу.
Когда-то и сам он был изгнанником, вынужденным уйти на край земли, в забытую богами Долину Ледяного Ветра, чтобы здесь найти свой дом. Дальше идти было некуда: Долина Ледяного Ветра была последним прибежищем изгнанников.
Затем Кассиусу пришла в голову другая мысль, которая могла стать возможным решением проблемы и не отяготила бы его совести.
— Как долго ты прожил на поверхности? — с интересом спросил Кассиус.
Некоторое время Дзирт размышлял над ответом, не зная, куда клонит советник.
— Семь лет, — ответил он наконец.
— В северных краях?
— Да.
— И все-таки ты не обрел дома, и ни один город не впустил тебя, — сказал Кассиус. — Ты сумел пережить суровые зимы и, без сомнения, победить сильных врагов. Ты хорошо владеешь этими клинками, которые висят у тебя на поясе?
— Я следопыт, — спокойно сказал Дзирт.
— Необычное занятие для Дроу, — заметил Кассиус.
— Я следопыт, — настойчиво повторил Дзирт, — сведущий в явлениях природы и в том, как пользоваться моим оружием.
— Не сомневаюсь, — пробормотал Кассиус. Он помолчал и сказал:
— Предлагаю тебе место для приюта и уединения. — Его взгляд указал Дзирту на север, на каменистые склоны Пирамиды Кельвина. — За долиной дворфов находится гора, объяснил советник, — а за ней — открытая тундра. Десяти Городам необходимо иметь наблюдателя на северном склоне горы. Опасность всегда приходит оттуда…
— Я хотел обрести здесь дом, — прервал его Дзирт. — Ты же предлагаешь мне нору на вершине горы и обязанности перед теми, кому я ничего не должен.
На самом деле это предложение пришлось по вкусу Дзирту, имевшему сердце следопыта.
— А ты ждал от меня чего-то другого? — отозвался Кассиус. — Я не позволю бродячему Дроу войти в Брин Шандер.
— Если бы на моем месте был человек, ему тоже пришлось бы доказывать, что он достоин этого?
— Ни у одного человека нет такой дурной славы, — не колеблясь, ответил Кассиус. — Если бы я был столь великодушен, что доверился бы одним твоим словам и распахнул перед тобой ворота моего города, разве ты нашел бы здесь свой дом? Ответ прекрасно известен нам обоим, Дроу. Никто в Брин Шандере не проявит такого добросердечия, уверяю тебя. Как только ты войдешь в город, начнутся беспорядки. И каковы бы ни были твое поведение и твои намерения, тебя вынудят драться. И то же самое ожидает тебя в любом из городов, — продолжал Кассиус, полагая, что его слова звучат достаточно убедительно для бездомного Дроу. — Я предлагаю тебе пещеру на вершине горы в границах Десяти Городов, где тебя будут судить по твоим делам, независимо от цвета кожи. Ты по-прежнему считаешь мое предложение пустым?