Воин
Шрифт:
— Ладно, верю, — сказал я уже начавшему было отчаиваться мальчишке.
Он впервые счастливо улыбнулся, а я заметил, что пятно на рукаве его рубашки стало ещё больше. Я полез в карман куртки и достал оттуда флягу с лимэлем. Откупорив её, я протянул целебный напиток парню.
— Пей.
— Что это? — с недоверием спросил меня Марик, принимая флягу.
— Не отрава, не волнуйся. Пей давай! — ответил я ему.
Марик поднёс флягу ко рту и сделал маленький глоток. Его глаза расширились, а дыхание участилось. Переждав взрыв в желудке, он сделал ещё один глоток, побольше и опять застыл, восторженно прислушиваясь к своим ощущениям.
— Всё, давай назад, — протянул я руку за флягой.
Марик,
— Ладно, давай присядем где-нибудь и спокойно поговорим, — сказал я, закупоривая флягу и смотря на то, как Марик потрясённо ощупывает плечо.
Я огляделся и заметил одно поваленное дерево, довольно трухлявое на вид, но вполне пригодное для того, чтобы присесть на него, и пошёл к нему. Парнишка спустя несколько мгновений последовал за мной. Присев на дерево, я понял, что оно совсем уже превратилось в труху, поэтому встал, отряхнул свои штаны и просто присел на землю, скрестив ноги. Марик последовал моему примеру и выжидательно уставился на меня.
— Чего смотришь? Рассказывай давай! — сказал я ему.
— Что рассказывать-то? — не понял мальчика.
— Всё, желательно с самого начала.
Марик вздохнул и начал своё повествование. Отца у него не было, вернее, был, но как в таких случаях принято было говорить, сложил голову на дальних рубежах отечества, защищая Родину от подлых врагов. Всю свою жизнь мальчик знал, что его отец был героем и страшно этим гордился, но как только ему исполнилось семь лет, начались странности. Например, он стал замечать, что его начали бояться животные, а через полгода и он стал смотреть на них, как на добычу. Переломным моментом стало то, что когда они с соседскими ребятами гонялись за курицей, которая отчего-то отчаянно не хотела попасть в суп и всеми силами этому сопротивлялась, бегая по всему двору и дурача преследователей, Марик с лёгкостью догнал её и схватил. На этом все бы и кончилось, но он не смог остановиться и, повинуясь инстинктам, впился зубами в бедную птичку и перегрыз ей горло.
Когда все остальные увидели его с мёртвой курицей, облизывающего кровь с губ, начались проблемы для Марика и его матери. Соседские ребята с тех пор стали считать его психом и сторонились его, а односельчане настороженно присматривались и перешёптывались за его спиной. Именно тогда он понял, что обладает превосходным слухом и узнал, что его отец был совсем не героем, а просто заезжим гостем, который несколько недель жил у его матери. Марик не стал подходить с этим вопросом к матери, понимая, что всей правды всё равно не узнает и продолжал жить, избегая общения с одногодками и стремясь всеми силами забыть вкус горячей крови на губах.
Не получилось. Через некоторое время в деревне была убита собака. Односельчане удивлялись, какой же хищник мог запросто проникнуть во двор, чтобы лохматая ничего не заметила, а потом впиться клыками в её горло. Через месяц случай повторился, а затем ещё раз. Жители деревни вскоре начали организовывать ночные дежурства, после которых нападения прекратились, а маленький Марик понял главное правило хищника — не охотиться там, где живёшь. Именно поэтому он организовал себе логово в лесу, вдали от деревни и стал часто там бывать, совершая набеги на местных кроликов и другую мелкую живность.
Поначалу у него ничего не получалось. Приходилось ставить силки, чтобы поймать кролика, а потом уже убивать его, вгрызаясь зубами в нежное тельце. Но так терялся весь вкус охоты, оставалась какая-то жажда и неудовлетворённость. Марик продолжал приносить матери тушки кроликов, белок, барсуков, которая видела на них следы от укусов, но ничего не говорила.
Когда он опомнился, то обнаружил, что его тело изменилось. Он оказался весь покрытым серой шерстью, а лицо превратилось в волчью морду с острыми клыками. Страх заставил его опрометью броситься к единственному родному человеку — матери. Когда он прибежал к ней, то очень опасался, то она просто закричит, увидев зверя в одежде сына, но мать лишь поинтересовалась, почему у него на рубашке кровь. Оглядев себя, Марик понял, что вернул свой прежний облик, и рассказал матери всё.
Она выслушала внимательно и сказала, что теперь пришло время ему узнать всю правду. С замиранием сердца Марик слушал историю о том, как судьба привела в дом его матери одного усталого путника, который оказался воином самого короля. Накормив его и залечив его раны, мать Марика внезапно поняла, что полюбила его с первого взгляда. Что тому было причиной, звериное обаяние, блеск зеленоватых глаз или добрая улыбка, она не сказала, но Марик узнал, что она провела с ним лучшие дни в своей жизни. Когда он уходил, то рассказал ей, что является оборотнем и обещал вернуться, чтобы забрать её в столицу, если она не отречётся от него.
Женщина была напугана, но не отреклась от своего любимого, а через несколько месяцев ожидания к ней пришёл старый воин, рассказавший, что её любимый погиб на чужой стороне и передал мешочек с монетами, который тот приказал доставить ей, если с ним случится беда. С той поры для женщины жизнь потеряла свой смысл, она постепенно угасала, лишившись цели. Обеспокоенные односельчане даже пригласили к ней знахарку, чтобы та посмотрела её хвори. Именно она поведала, что женщина беременна. Такое известие вернуло волю к жизни, а через положенное время у неё появился сын, который стал объектом её любви и заботы. С каждым днём он подрастал, а женщина всё больше замечала, как он становится похожим на своего отца, зверя, оборотня, любимого…
Прошёл ещё год, после того, как Марик узнал страшную тайну. Теперь он всё чаще уединялся в лесу, охотясь в зверином обличье. Вот только зависть не давала односельчанам покоя. Появились нехорошие слушки, что Марик просто обворовывает силки других охотников. И в один прекрасный день один из мужиков заметил, как мальчишка превращается в зверя. Это положило конец жизни в деревне матери и её сыну. Разгневанные жители едва не спалили заживо мать Марика в её собственном доме, но им вместе удалось убежать, прихватив собой тот самый мешочек с монетами. Поскитавшись немного по дорогам Мардинана, они примкнули к группе переселенцев, что отправилась на границу, чтобы построить там новую жизнь. Так они и появились здесь.
Первые несколько лет Марик вёл себя тихо, но потом звериная природа дала о себе знать и он вновь начал охотиться, добывая для города свежее мясо. Его все считали удачливым ловцом, но сам он чувствовал, что его душе нужно что-то большее. Пару лет мальчик сдерживался, а потом напал на отбившегося от стада телёнка. Это принесло ему несказанное облегчение, хотя мать всё поняла, когда жители нашли его тушку в окрестностях. Именно она посоветовала Марику уходить для такой охоты подальше от дома. Совсем недавно он обнаружил место, где жители деревни, стоявшеё на отшибе, пасли овец, и решил, что из-за нескольких они не будут сильно расстраиваться. Остальное всё мне было известно.