Воины Горизонта
Шрифт:
— Итак…
Вж-жинк!
С глухим звуком меч выскочил из земли и, вращаясь, поднялся по крутой дуге в воздух.
— Оу! — взмахнув рукой, я быстро притянул оружие поближе и подвесил при помощи магического захвата перед собой. — Чёрт, надо же. Как-то это было слишком легко…
«Мастер! Назад!»
Останки, во множестве разбросанные по поляне вокруг меча, внезапно зашевелились, а земля под ними раздалась в стороны, выпуская на поверхность высокое и костлявое существо.
— В-в-во-о…
Монстр был похож на человеческий костяк, в несколько
— В-во-ор-р…
— Сам ты вор. — сказал я. — Этот меч торчал в земле и вокруг него никого не было.
— Не име-ет значе-ения. — проскрипел монстр. — Поднявши-ий м-меч от меча и поги-ибнет.
Висящий между нами меч внезапно задёргался и мне пришлось приложить изрядные усилия, чтобы его удержать.
— Эй! — воскликнул я, едва сдерживаясь, чтобы не ударить по чудовищу таранной вязью. — А ну-ка сражайся честно! Если хочешь боя — ты его получишь!
Но костяк отреагировал неожиданно.
— Исполнен-но. — проскрежетал он и внезапно провалился сквозь землю. Поляна опустела. Даже черепа и кости, во множестве проглядывающие из-под травы, куда-то исчезли.
«Знаешь, Мастер, — написал в воздухе передо мной Феникс, — ты бы на моём месте спросил так: какого чёрта ты делаешь?»
— В каком смысле? — не понял я. — Имеешь в виду — для чего я сюда пришёл? В то время, когда собирался без остановок ехать в другую сторону?
«Да».
— Потому что я живой человек, Феникс. — я вздохнул. — И мне захотелось немного отвлечься. Да и потом — неужели тебе самому не захотелось выяснить, что это за чудовище на том дереве и для чего ему нужен меч? Нет?
«Мне ещё интересно, куда провалился этот костлявый».
— Да, — согласился я, — это было внезапно. Я, честно говоря, был уверен, что он нападёт.
Вернувшись к дереву, мы нашли лохматое создание на том же месте. Сундук — если это, конечно, был сундук — на котором оно сидело, с тихим скрипом покачивался из стороны в сторону, а всё так же горбящееся существо буравило нас своими кроваво-красными глазами.
— МЕЧ! — пророкотало оно. — Вы принесли меч?
— Возможно. — ответил я. — Но что взамен?
Монстр утробно захохотал.
— Будь счастлив тот, кто принесёт Кхаргадда длинный меч. Один лишь миг, удар и вскрик, чтоб плоть его рассечь! Когда истает жизнь, как дым, навеки сгинет боль, замкнётся круг, и ты узришь награду пред собой!
— Красиво. — оценил я. — Но…
— МЕЧ! — гаркнул монстр и нас с Фениксом буквально отшвырнуло от дерева. Заскрипели ветви и проржавевшие цепи, в воздухе закружилась сухая листва. — Я! Хочу! Меч!
— Ах ты, скотина. — тихо произнёс я, поднимаясь с травы. Воздушный удар оказался настолько внезапным и сильным, что я ничего не успел сделать. — Меч, говоришь, хочешь? Держи! — и я резко взмахнул рукой, отправляя старинный клинок в короткое путешествие.
Коротко свистнул рассекаемый воздух, но рёва раненого монстра за ним не последовало. Лохматая тварь
«Мастер!»
— Спокойно!
Шерсть слезала с корчащегося чудовища клочьями, вместе с бугрящейся чёрной кожей, а под ними обнажались потемневшие от времени старинные латы. Кольчужные вставки чередовались с покрытыми гравировкой броневыми пластинами, а вид доспехов наводил на мысли о том самом мече, с которым я минуту назад расстался.
«Неожиданное зрелище», — подумал я, рассматривая стоящего на коленях воина. Ящик под ним неторопливо раскачивался и ему приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы не упасть. Через несколько секунд он, впрочем, всё-таки повалился на землю, причём так неудачно, что я не успел его подхватить.
Бух!
Древние латы от удара о поверхность земли лопнули, словно тонкая скорлупа, и брызнули в разные стороны шрапнелью мелких обломков. Звук был такой, словно кто-то опрокинул большой глиняный кувшин. Кранк!
Внутри доспехов оказался светящийся изнутри призрак молодого парня. Я успел заметить его облегчённую улыбку перед тем, как он обратился в золотистую дымку, истаяв в воздухе буквально за пару ударов сердца.
Оставшиеся на земле обломки лат начали покрываться мхом и погружаться в почву. Дерево над нашими головами протяжно заскрипело и накренилось. Щит вокруг меня окатило волной из опавшей листвы, а одна из ржавых цепей, на которых висел ящик монстра, внезапно лопнула, отчего тот закачался и накренился. Вслед за первой полопались и все остальные цепи.
Данг! Данг! Данг! Бум-мф!
Земля вздрогнула. Ящик, упавший на неё, раскололся и оказался вовсе не деревянным, а каменным, а толстая ветвь, на которой тот секунду назад висел, неторопливо изогнулась и принялась сворачиваться в тугую спираль. Окрестности наполнились поскрипываниями и треском.
«Не каждый день такое увидишь», — подумал я.
«Мастер, я что-то чую. — написал Феникс. — Там, в саркофаге. Что-то очень магическое! Может быть, стоит посмотреть, что там, пока это ещё возможно?»
Тотем был прав — мне следовало поторопиться. Огромное дерево стремительно высыхало, теряя листву и медленно наклоняясь в разные стороны. Его закручивающиеся ветви напоминали извивающиеся щупальца морского гиганта, а морщинистая кора покрывалась разломами и обваливалась, на глазах обращалась в мелкую пыль.
В ящике лежал один-единственный продолговатый предмет, завёрнутый в несколько слоёв ткани, из-под которой пробивалось белое сияние. Вытащив его из каменных обломков, я отступил назад и вовремя — холм, на вершине которого росло дерево, дрогнул и принялся проваливаться внутрь самого себя.