Воины пустоты
Шрифт:
– Слушай, Алекса?
– М?
– А зачем ты пошла в армию?
Она на секунду прекратила пачкать белый параллелепипед и отложила его в сторону.
– А ты как думаешь?
– спросила она, поджав колени к груди.
– Это ведь Касара пошла?
Утвердительный кивок. Я продолжил:
– Я вижу, она стремится всем помочь...
– И поэтому вляпывается во всё.
Несколько секунд молчания. Я уже собирался что-нибудь сказать, но Алекса меня опередила:
– Она ведь вообще безбашенная. Сначала хотела
– А то, что будет война, она знала, вот и пошла в солдаты. Защитить, значит, родной подземный посёлок. Ну и как же я могла её отпустить одну?
Я молча кивнул, а она продолжила:
– Ха, я помню в детстве Касара чуть не свалилась в утилизатор, когда одноклассники попросили её скрутить запасной фильтр в системе очистки. Или когда один из туннелей частично обвалился, она проскользнула через оцепление и побежала помогать другу. Так их обоих потом пришлось выкапывать из полости. Потолок окончательно рухнул, - её плечи дрогнули, и она на секунду отвернулась в сторону. Пара мгновений паузы и она снова обратилась ко мне, стремясь отогнать неприятные воспоминания.
– Ну а ты, что? Вроде бы говорил, что пошёл ради семьи?
– Да. Их надо было вытащить с Миранды. Как вспоминаю эти ледяные пустоши, сразу мороз по коже.
– Я бы слетала туда. Не думаю, что ваш подземный город отличался от нашего. Зато на поверхность можно подняться без риска поджарится.
– Не похож. Меньше и... Давай лучше не будем об этом.
Алекса кивнула.
– Кстати, а что это у тебя за штука?
– я показал пальцем на параллелепипед.
– Вон та, белая.
– Это?
– с удивлением сказала она, поднимая указанный объект.
– Это же блокнот для рисования.
– Подожди, ты рисуешь не через дополненную реальность?
– Да. Есть у бумаги какой-то шарм. Как с книгами, когда можешь ощутить текстуру страниц и запах чернил.
Я непонимающе склонил голову набок.
– Чего?
– Алекс, ты, что не знаешь, что такое книга?
– спросила меня товарищ по отделению с искренним недоумением.
– Знаю, но... Я использую текстовые файлы. Просто запускаю через нейрошунт и всё.
– Ха. У тебя просто книги нормальной не было. Сейчас устрою.
Хлопнув в ладоши, Алекса приложила руки к песку и через секунду достала из-под него набор бумажных листов в обложке, скреплённых с одной стороны переплётом.
– Вот, попробуй.
Я принял архаизм давно ушедших эпох и принялся переворачивать страницы. С минуту провозившись с этим куском бумаги и картона, я произвёл заключение, что ничего особенного в этой вещи не было. Слабый запах чернил не будоражил рассудок, а тонкий лист целлюлозы даже нанёс мне порез.
– Ты забыла выключить у своей книги защитную функцию. Она меня атаковала.
Лёгкий смешок.
– Ты бы ещё такую претензию к ножу предъявил, схватившись за лезвие. У вас хоть ножи были?
– Нет, что ты. На Миранде были только ложки
На этот раз смех был сильнее.
– Ей вы, что тут анекдоты без меня травите?
– обратилась к нам, завершившая свой заплыв Касара.
– Нет. Давай вытирайся и пошли. Ты ведь хотела посмотреть на готовку пищи на открытом огне.
– Да, точно! Главное чтобы это было не как на тех тренировках. А то от того слизня меня до сих пор мутит.
Снова сосредоточенная Алекса вместе с Касарой направилась вглубь острова, где уже возникла солидная пирамида из топливных брикетов. Проводив их взглядом я заметил, что Алекса вроде бы стала слегка расслабленее, чем обычно.
Переметнувшийся к океану взгляд нечаянно натолкнулся периферийным зрением на лежащую у ног бумажную книгу. Синяя обложка со стилизованным изображением мужчины в тоге с крылатым шлемом и сандалиями. Витиеватые буквы гласили "Сборник мифов, легенд и сказок Меркурия". Подумав немного, я решил открыть первую страницу. Что ж, можно было попробовать и почитать эту бумажную версию.
***
Во время виртуальных тренировок часто понятие сна пропадает. Разные части нашего мозга отдыхают в разное время, да и подключённые к нам компьютеры как-то влияли на этот процесс. Но сейчас нам дали полноценную возможность отключиться от внешнего мира без всяких боевых режимов. Если быть точнее, то спали, лишь те, кто захотел. Остальные бодрствовали всю ночь. Я относился к первым.
Лучи восходящего солнца заставили разлепить веки. Крышка спальной капсулы, избранной мной в качестве места ночлега, была поднята и более не отделяла меня от внешнего мира. Нехотя поднявшись, я направился в сторону места всеобщего завтрака, хотя мог спокойно материализовать еду где угодно. Последние сутки отдыха начались.
Люди за хаотично расставленными столами оживлённо общались. Тарелки у всех были заполнены тонко нарезанными яствами с самых разных уголков Терранской Федерации. Чашки с чаем и кофе дымились паром, разнося над пляжем характерный аромат.
– ... поэтому то, что мы сейчас воспринимаем нельзя назвать компьютерной программой. Скорее сон, навеянный и корректируемый непосредственным подключением к мозгу.
Знакомый голос. Это был Мишеро. Он сидел рядом со Штульцем, Касарой и Алексой, что-то активно им рассказывая.
– Но если мозг обычного человека по большей части строит картину из вероятностного анализа, то как он воспринимает что-то ранее невиданное?
– спросил явно заинтересованный беседой Штульц.
– А никак! Искин сразу заметит новый объект, не укладывающийся в более раннюю картину мира, а человек пропустит её. Отфильтрует, как глюк зрения. А если знать хитрости, то можно и уже знакомый объект прятать. Поэтому множество наших ментальных блоков нужны для корректного анализа изображений с камер экзоскелета. А про симбиотический искин я даже напоминать не буду. Только всей комбинацией можно компенсировать недостатки плоти.