Воины пустоты
Шрифт:
– Но если мозг такой несовершенный аппарат, то зачем с ним маяться?
– Так я это и пытаюсь...
– Подожди, - резко вмешалась Касара.
– Как мы могли всё это вообразить в своих головах, если по большей части никто из нас не был в похожих местах? Да и боевые симуляции нас должны обучать новому. И вообще, человек всё жизнь познаёт новые вещи.
– Нет, ты не поняла. Этот сон - совместная работа корабельных компьютеров, нейрошунтов и наших мозгов. Просто для экономии мощности серверов используют наши ментальные особенности. Вместо того чтобы просчитывать весь этот остров нам загружают наборы минимальных данных и ассоциативных рядов. Остальное мозг дорисовывает сам. В боевых симуляциях наборы данных иные, да и взаимодействие компонентов немного иное. Вообще я описал сильно упрощённо, но надеюсь принцип понятен. Можешь потом почитать как мозг без имплатнов включает новый объект в
Я развернулся и пошёл в другую сторону от этой беседы, я не особо горел желанием грузить себя сейчас раздумьями о работе моего и так набитого железом мозга. Брошенный в сторону взгляд тут же уловил, какое-то мельтешение. Это были Аэнора с Эстресом, вновь устроившие спарринг. За картиной следило несколько человек, в том числе Вестат, расположившаяся в кресле причудливой формы. Я подметил интересную конструкцию, включавшую даже подставку для еды, и задал программе заказ на такую же мебель.
Кресло тут же появилось в воздухе, и я не преминул в него сесть. На вмонтированном столике появился завтрак. Небольшие рулеты с румяной корочкой и сок. Интересно. Я принялся за еду, уходя в размышления о вчерашних событиях.
Кто бы мог подумать, что вечно напряжённая Алекса может расслабиться и вести нормальное общение? Явно не я. Может мои выводы и о других членах отделения были неверны? Добродушная Касара и открытый и простой Штульц. Импульсивная и весёлая Аэнора и весьма похожий на неё Эстрес. Параноик Мишеро и будто выточенная изо льда Вестат. Что скрывается за их масками, через которые они взаимодействуют с обществом? Да и стоит ли мне пытаться это выяснить? Корабельный тауоник пыталась узнать обо мне всё, что возможно, и оставила не очень приятное впечатление. Так, что не стоит торопить события, захотят сами откроются, как например Алекса. А пока пусть всё идёт своим чередом.
После завтрака я вновь направился к воде, а после полудня прогулялся по острову. То и дело мне попадались космопехи, наслаждающиеся бездельем. Так прошёл день, завершившийся светопреставлением салюта. Вспухающие всеми цветами спектра огненные цветки не были похожи на быстро гаснущие туманности космических ядерных взрывов и дымные облака атмосферных боеприпасов. Лишь белые и рыжие фейерверки могли быть спутаны с зажигательными смесями, потому отсутствовали. Таков был конец нашего короткого отдыха.
Следующим утром бесконечные отработки продолжились, но не продлились долго. Когда нас вывели обратно в реальность, оказалось, что прошло чуть более девяти дней. Однако за это время "Ночная роза" преодолела в двух подпространственных переходах шесть десятков парсеков. Сейчас мы были у границы системы красного карлика. Телескопы всех спектров высматривали себе жертву. Наш крейсер вышел на охоту. Пока десант смотрел виртуальные сны, началась война.
Глава 8. Хищный цветок
Первый случай столкновения земной цивилизации с явлением подпространственного перехода произошёл во время Войны Первого Контакта. Единственный автоматический инопланетный корабль возник на орбите Земли в обход всех средств наблюдения. Дальнейший вход в атмосферу и развёртывание армий и производственных комплексов озноменовал первый в истории человечества конфликт с чужими.
Земные разработки в области подпространственного движения велись в различные периоды Эры Стужи. Согласно историческим иссследованиям, первоначально работы велись в поиске способа изоляции пространства с кораблём от остальной вселенной, тем самым создавая идеальную маскировку. От этой теории и пошло неверное именование паралельной браны термином "подпространсво". Тем не менее, некоторые рассмотренные в работах тех лет методы оказались полезными для систем защиты звездолёта от большинства опасностей изнанки вселенной. Новый толчок исследованиям дали экспедиции к месту ядерных ударов по звездолёту захватчиков в 2500-ом году. Были проведены успешные испытания систем поиска и сбора отрицательной материи, вплавленной в стенки кратера. Её общий оценочный объём позволил отклонить гипотезу применения варп-двигателей и направил исследования в область паралельных пространств.
К началу войны Терранской Федерации и Марсианской Республики удалось создать тестовый образец двигателя. Он был способен погружать корабль в подпространство на короткий промежуток времени не превышающий сначала 0.03 фемтосекунд. Рабочий экземпляр, установленный на космоносец "Усмиритель", погружал корабль уже на 20 миллисекунд, что позволяло произвести перемещение в случайном направлении, засчёт дрейфа вдоль эквипотенциальных линий, и уйти с траектории ракетного удара.
Боевое применение "Усмирителя" не только позволило лишить Марс его арсенала ракет дальнего перехвата, но и, в отличие от тестовых запусков, продемонстрировало возможность сверхсветового перемещения.
Дальнейшие работы в этой области позволили получить возможность контролируемого полёта при помощи ПЭ поля и увеличить время удержания до момента перегрева судна. Однако ресурс первых межзвёздных двигателей был сильно ограничен и позволял переместиться на максимальную дальность до десяти световых лет. Проблему нельзя было решить установкой второго двигателя по причине деградации даже компонентов от тахионного излучения. Исследование звёзд в данном радиусе не привело к обнаружению пригодных для жизни экзопланет, однако благодаря расширившимся возможностям наблюдения была выявлена землеподобная планета в системе Тау Кита. Для того чтобы добраться до неё был организован промышленный комплекс в системе Эпсилон Эридана, который в дальнейшем стал одной из крупнейших агломераций колоний О'Нилла.
Современные двигатели способны, как на активное перемещение, формирующее в подпространстве фронт искажения, заметный при выходе, так и на пассивный дрейф для скрытного подхода к цели.
Пара крохотных звёздочек медленно скользила сквозь пустоту. Невнимательный взгляд, скорее всего, принял бы их за долгопериодические кометы, что сближаясь с материнской звездой раз в тысячелетие, распушив свои хвосты, сияли в ночном небе внутренних планет. Однако размер искр был слишком незначительным, и они находились чересчур далеко от красного карлика для формирования газопылевого ореола.
Сегодня космическим странникам не повезло - сквозь миллиарды километров вакуума на них был направлен хищный взгляд механического создания, которое легко могло отличить кусок льда или камня от творения рук инженеров. Его точнейшие датчики различили в свете звёздочек спектральные линии термоядерных двигателей и раскалённых радиаторов. Измерение интенсивности излучения и доплеровского смещения, определение расстояния, скорости, расчёт траектории, сформировали модели транспортника и лёгкий монитора. Точка перехвата была определена. Раскалив укрытые от наблюдения гигантским полотнищем радиаторы добела, "Ночная роза" зарядила свои накопители, свернула маскировку и нырнула в подпространство.
Дабы незаметно подкрасться к жертве, корабль начал дрейфовать вдоль потоков иномировой энергии, ведомый проводником, единственным кто был способен найти путь в течениях обратной стороны космоса.
Томительные минуты текли одна за другой. Вошедший в боевую синхронизацию экипаж наблюдал за действиями тауоника и постоянными расчётами определял место выхода из подпространства. Ноль эмоций, лишь бесстрастный анализ. Космические пехотинцы же были напряжены. Готовые в любую секунду броситься к челноками или к местам абордажа бойцы понимали, что сейчас от них ничего не зависит. Чувство собственной беспомощности перед используемыми кораблями энергиями сильно давило на психику. Почему нас не переключили в боевой режим, было непонятно. Лишь контрразведчики, понимая, что от них ничего не зависит, ввели себя в неглубокий сон.
Но вот, расплескав быстро гаснущую гравитационную волну, "Ночная роза" вынырнула в обычный космос. Космический колосс, воплощённый в металле и керамике бог войны, многорукий и многоглазый, принялся разглядывать пространство вокруг себя. Расчёт не подвёл, в тринадцати тысячах километров от крейсера находилась пара внутрисистемных кораблей. Двигаясь под тупым углом к траектории сближения, они отдалялись со скоростью в десяток километров в секунду, подставив борта. Ведущая до этого крейсер через подпространство тауоник сосредоточила свои способности на генерацию нестабильных квантовых флуктуаций в зоне, где находились враги, нарушая работу хрупкой системы квантового передатчика. Жертва не должна была позвать на помощь.
Космический хищник несколько миллисекунд рассматривал добычу. Транспорт со стандартными контейнерами, в которых могла скрываться, как руда, так и оружие. Он ограничивался с носа противометеоритным щитом, за которым следовала парная центрифуга, и плёночным отражателем на корме, защищающим радиаторы от жара термоядерного выхлопа. Им можно заняться чуть позже. Вторая цель. Лёгкий монитор, напоминающий раскрытый зонт, к ручке которого приделали оружейные модули и панели радиаторов. По всему корпусу виднелись телескопы и радарные решётки, прочёсывающие пустоту в поисках опасности. По нему был нанесён первый удар.