Воины пустоты
Шрифт:
Миллионы тонн перемолотого силиката гигантским веером раскрылись на пути линейного носителя и его сопровождения. Огненная стена десятков защитных ядерных взрывов развернулась перед чужими. Сплошной ураган плазмы принялся испарять опасные для маломаневренных спутников обломки. Сквозь него пронеслись стокилограммовые выстрелы главного калибра "Ночной розы".
Новая серия взрывов заградительного огня развернулась в опасной близости от корабля ксеносов, испепелив дюжину спутников. Повреждённые, бешено вращающиеся стержни ударили в броню линейного носителя, мигнув вспышками попаданий. В следующий миг в бой
Летящие с разными скоростями обломки били антенны и радиаторы. Чудовищные интенсивности электромагнитных энергий выжигали чувствительные матрицы и недостаточно изолированную электронику. Быстрые нейтроны погружаясь глубоко в слой материала преобразовывали свою энергию в тепло, заставляя трескаться конструкции. Последние аппараты обороны гибли один за другим.
Всё это время челноки следовали к свой цели, медленно тормозя магнитными парашютами об ионизированный газ, ставший в этой области относительно плотным. Они уже подошли на опасно близкую дистанцию, где их могли обнаружить, даже несмотря на количество помех, но новым действием "Ночная роза" дала шанс на прорыв.
Скорострельные рельсотроны точечной обороны протянули свои вольфрамовые хлысты к телескопам врага. Искрящаяся зеркальная пыль прощальным салютом выстрелила из глаз линейного носителя. Тысячи миниатюрных взрывов выбросили в пространство облака плазмы, причудливо закручивающиеся в магнитном коконе звездолёта. Танец заряженных частиц близ сенсорных массивов значительно снизит радиолокационные возможности чужих. Ответный огонь ударил по тяжёлым критическим турелям, что почти исчерпали накопленный в конденсаторах заряд.
Мгновенная вспышка лидара и отстрел термических зарядов. Уточнённые данные о расстоянии и скорости поступают в мыслительные модули искинов-пилотов. Слишком быстрое сближение. Челноки развернули к противнику разгонные модули и активировали маршевые двигатели. Вода, обращённая силой атомного распада в невыносимо жаркое пламя, принялась тормозить аппараты со всё возрастающей перегрузкой.
Теперь их видели. Не было способа замаскировать столь яркое явление, как работу факельного двигателя. Однако было уже слишком поздно. Отключение приводов Зубрина и отстрел покоящихся на внешних подвесках "Тарантулов". Двигатели, щиты на манипуляторах и опоры системы удержания переходят за корму, укрытые теперь бронированным конусом пенетративного модуля.
Напоминающие гигантских кальмаров челноки со всей своей непогашенной скоростью влетели прямо в облака взрывов термических зарядов, расцветших на броне линейного носителя. Следом за ними окружённые пламенем тормозов сели "Тарантулы". В стороны разлетелась защитная пена, ослабившая последний удар четырёхногих роботов. Почти сразу дроны подняли в зенит стволы рельсотронов и лазеров и дали первый залп по торчащим из корпуса линейного носителя турелям, прикрывая зоны десанта.
В это время крейсер миновал точку максимального сближения и теперь уносился прочь, продолжая держать нос по направлению к врагу. Уцелевшие лазеры и корпускулярные орудия продолжали атаковали врага. Однако там, в глубине инопланетного корабля космическая пехота могла надеяться только на себя.
***
Резкий удар. До слуха доходит звук, с которым буферный гель вырывается из форсунок под давлением метнувшейся вперёд по инерции десантной капсулы. Цилиндр, в котором мы находились, для максимальной компенсации ускорения при ударе перемещался вдоль пенетративного модуля от кормы до носа. Финальное торможение длилось совсем недолго и вот долгожданная остановка. Немного мутит, но это ничего. Неподготовленного человека элементарно бы раздавило.
Удерживающие нас крепления, раскрываются. Ступни экзоскелета прилипают электростатическими захватами к полу. Гравитация отсутствует. Впереди стенка отсека бесшумно расходится, пропуская метнувшихся на разведку дронов. Следом за машинами идём и мы.
– Поднять навесные щиты, начать наращивание аэрогеля. Касара, Мишеро, сжечь всю электронику в зоне высадки. Остальные, обеспечить контроль коридоров, - скомандовала кодами Вестат, одновременно связываясь с другими отрядами и проверяя местоположение нашей зоны высадки.
Направив стволы рельсотронов в места вероятного появления противника, мы начали ждать. Налаживание связи и проверка местоположения продлились не более нескольких секунд. Теперь БИС[29] полнился новыми сведениями и образами. Мы ощущали присутствие других отрядов, отделённых от нас переборками, и идущую от них информацию.
– Промах. Проход в нужную цитадель на две палубы выше. Штульц, установить пробивные заряды здесь, диаметр отверстия пятьдесят сантиметров. Вторая группа, прорваться и вскрыть переборку, отделяющую данную зону, от пустоты перед цитаделью. Остальные, заминировать этот коридор.
– Так точно.
Ко второй группе, относился я, Эстрес, Мишеро и Аэнора. В едином порыве мы рванули в нужную сторону, пустив перед собой дронов. На последок, я успел заметить, что из абордажного челнока струились стальные ручейки боевых микронитов, и робко выглядывали дроны модели "Сенокосец", совмещающие в себе роли полевых медиков и ремонтников.
Путь не занял и минуты. Разбрасывая мины, мы выжигали камеры и датчики направленными потоками микроволнового излучения. Расползающиеся по отсекам механонасекомые всё увеличивали зону разведанной местности и пока что натолкнулись лишь на несколько изолированных помещений, закрытых бронированными дверьми. К ним тут же были высланы рои микромашин. Судя по показаниям дронов и картам корабля, мы были в одном из кластеров технических отсеков.
Вот наконец-то и цель. Ничем не примечательная стена, покрытая жгутами кабелей. Снять пробивной заряд с ранца и установить. Коробочка с тянущимся к моему экзоскелету проводом тут же начала трансформироваться в нечто с множеством конечностей. Неслышно в царившем в помещениях вакууме принялись работать вибробуры. Позади нас такое же устройство вскрывало уже второй потолок.
Сквозь радиоэфир вновь проникли команды, формирующие в мозге новые приказы. И вновь подсознание превращает наборы образов в голосовые указания, что каким-то образом усваиваются раньше, чем заканчивается речь.