Воины Вереска
Шрифт:
— За это не волнуйтесь. Я ничего не понимаю в политике, и с королевской тайной службой мало знакома… но одно я знаю точно: меньше будешь болтать — дольше проживешь!.. Доброй ночи.
— Доброй ночи, — улыбнулась Нэрис, провожая ее глазами до дверей каминной залы. Потом налила себе еще чаю и посмотрела на веселые язычки пламени в камине. Час уже поздний, скоро полночь. Но спать не хочется совершенно… "Надо было попросить кого-нибудь разбудить меня хотя бы перед ужином! — запоздало подумала она. — Вот что мне сейчас делать?.. И леди Кэвендиш ушла… Жаль, кухарка спит уже, наверное, — а то
— Вот и занятие нашлось! — удовлетворенно кивнула девушка, поднимаясь. — Надеюсь, они там, на кухне, не все сливки своему коту скормили…
Она тоже, как и Тихоня, не любила кошек.
Глава 24
Эйнар потянул на себя дверь черного хода и нос к носу столкнулся с закутанной в плащ леди МакЛайон. Та ойкнула, но, разглядев в темноте его лицо, с облегчением выдохнула:
— А, это ты!..
— Я, — подтвердил норманн. — А ты что тут делаешь в такое время? Полночь недавно пробило.
— За день выспалась, — она сокрушенно пожала плечами. — Больше не хочется. А делать ровным счетом нечего!
— Ну, книжку почитала бы, — он посторонился, выпуская ее наружу, — или вышиванием занялась… Что там еще женщины делают?
— Только глаза при свечах портить, — отмахнулась девушка.
— А здоровье портить, в одиночестве по темени разгуливая — самое то!.. — ехидно поддел сын конунга. — Ну да ладно. Я, на самом деле, к тебе собирался подняться, вдруг ты не спишь еще… Сван только что вернулся.
— Так что ж ты молчал?! — встрепенулась Нэрис. — Ответ на мое письмо привез?..
— Привез.
— Давай сюда скорее! — глаза леди заблестели. Эйнар вынул из-за пазухи свиток с гербовой печатью и, протянув его девушке, добавил:
— Здесь, что ли, читать собралась?.. Пойдем в дом.
— Нет-нет-нет, — она быстро замотала головой, — там Ивар проснулся, гоняет Творимира по всему замку с поручениями! Опять у них какие-то далеко идущие планы на ночь… Еще нас увидит, начнет вопросы задавать. Он и так уже сильно интересуется, что это мы с тобой все время "по углам шушукаемся"?
— Это есть, — подумав, согласился Эйнар. — Мне вот тоже намекал, в этом разрезе… Ревнует, что ли?
— Я тебя умоляю!.. — фыркнула она. — Ивар?.. Ревнует?! Чушь! У него одни только заговоры на уме.
— Он что, и нас подозревает? — неприятно удивился норманн. Нэрис досадливо махнула рукой:
— Он всех подозревает, не обращай внимания… Давай с прохода отойдем.
— Все равно ж не видно ничего, — делая пару шагов в сторону, сказал он. — Обожди, я хоть за факелом схожу, что ли. И спрячь письмо! Успеешь прочесть… Вот ведь шило, право слово! Ни минуты не может подождать.
Он отошел к кузнице. Нэрис скорчила ему в затылок гримаску:
— Сам ты "шило"! Я два дня этого письма ждала… Ой, привет!
Последние слова были адресованы вездесущему питомцу Ульфа, который, виляя хвостом, уже крутился у ног девуши, норовя взобраться к ней на руки и испачкать грязными лапами очередное платье. Нэрис присела на корточки и, с умиленной улыбкой, почесала маленького балбеса за ухом. Кутенок, счастливо повизгивая, тут же обслюнявил ей руку.
— Дурашка, — ласково сказала она. — Ну не вертись, не вертись!.. И хватит меня облизывать…
Щенок радостно тявкнул и тут же, поднявшись на задние лапы, полез "целоваться". Нэрис, смеясь, отпихнула любвеобильного кутенка в сторону. Тот плюхнулся на землю, увлеченно поскреб себя задней лапой за ухом и, снова вскочив, принялся за старое.
— Вот ведь неугомонный!.. — девушка потрепала его по загривку и поднялась. "А Эйнар говорил, что из него волкодав вырастет, — подумала она. — Что-то пока непохоже… Может, его поменьше гладить надо? А то и правда, получится этакая здоровенная диванная собачка, Ульф мне за это спасибо не скажет"
Щенок приостановился, повернул голову в сторону замковой насыпи, навострил уши и вопросительно тявкнул. Потом смешно сморщил нос и, воинственно рыкнув, бросился в темноту. Нэрис всплеснула руками:
— Стой! Куда?.. И я после этого "шило"?
Она подобрала юбки и побежала следом. Эйнар с факелом в руке и варажением крайнего недовольства на лице догнал ее уже у самой насыпи:
— Ты куда опять понеслась? — придержав девушку за руку, поинтересовался он. — Ни на секунду отойти нельзя уже!
— Я за щенком, — пояснила Нэрис, вытягивая шею и всматриваясь в темноту. — Он туда убежал!
— Ну да и черт с ним! — пожал плечами норманн. — Собака же! Причем дурная… Побегает и вернется.
— А вдруг заблудится?.. Он же еще маленький совсем!
— Делать тебе нечего, что ли?.. — покачал головой Эйнар. Нэрис открыла было рот, чтобы возразить, но тут до их ушей донесся яростный лай вперемешку со злобным шипением и клацаньем зубов. Леди МакЛайон в испуге схватила норманна за локоть:
— Слышишь?!
— Да слышу я, — сын конунга, сделав себе мысленную зарубку — велеть Тихоне все-таки привязать своего неугомонного пса, поднял факел повыше. — Ну, сцепился с кем-то. Не иначе, как с вашим же котом. Он до него весь день добраться пытается…
— Кошки так зубами не лязгают! — она решительно свела брови на переносице и, выдернув свою руку из ладони Эйнара, взбежала вверх по насыпи. Шум слышался со стороны залива, где-то из камышей. Не вслушиваясь в красочные выражения, слетавшие с губ молодого норманна и тихо радуясь, что догадалась надеть самое непрезентабельное платье, Нэрис скатилась с насыпи и решительно направилась к ходящим волнами камышам. Так, ну и с кем же тут этот балбес очередную баталию устроил?.. Она с трудом продралась сквозь жесткие стебли и остановилась. Ночь была безоблачная, светлая. Поэтому бранящийся где-то за спиной сын конунга с факелом не понадобился… Будущий волкодав, захлебываясь исступленным лаем, скакал покруг большого камня, наверху которого, вздыбив шерсть и шипя не хуже кошки, метался большой рыжий лис. Причем этот самый лис в перерывах между сердитым шипением успевал выражаться так, что ему сейчас позавидовал бы не только Эйнар, но и его боевой товарищ по прозвищу Жила, слывший самым талантливым ругателем на всю норманнскую дружину!.. Нэрис округлила глаза: