Воины Вереска
Шрифт:
— Да конечно, не спит, что я, жену свою не знаю? — хмыкнул Ивар. — Голову даю на отсечение — извелась уже вся, дождаться не может, чтоб узнать, чем кончился наш разговор с лордом Манро! Так что иди смело.
— Эх, — пожал плечами русич и вышел. Лорд МакЛайон со вздохом посмотрел на сира Лоуренса:
— Вы не женаты?
— Нет, — безрадостно отозвался тот. — С такой-то наследственностью?
— Простите, — спохватился Ивар, — не подумал… Это и вправду семейное проклятие?
— Оно самое. До седьмого колена, — неохотно сказал лорд Манро. — Я — четвертый. Стало быть, и дети мои, и внуки, и правнуки тоже будут нести этот крест. Поэтому лучше, если их вовсе не будет. Такого врагу не пожелаешь… Да и какая женщина согласится связать свою жизнь с оборотнем?
— А если этот факт от нее скрыть?
— Дети родятся — все равно узнает. Да и не смог бы я ей врать…
— Хм, — пробормотал себе под нос бывший королевский советник, внимательно глядя на хмурую морду лиса. "Определенно, какая-то леди у него на примете имеется!.. Жаль парня. Но проклятия дело такое — от них не убежишь…". Лорд МакЛайон прислушался к приближающимся голосам из коридора и вдруг улыбнулся:
— Женщины разные бывают, сир Лоуренс! — сказал он. — Может, правда и не отпугнет ее, как вы боитесь?.. Может, стоит попытаться?
— Сомневаюсь, — обронил тот. — Любая женщина, даже самая влюбленная, от такого известия с ума сойдет! Или сбежит куда подальше.
— Ну, — протянул Ивар, — моя ведь не сбежала пока…
— Позвольте заметить, сир, что вы — не оборотень.
— Знаете, — бывший королевский советник криво улыбнулся:- многие наши соотечественники считают, что я куда хуже!..
Нэрис отложила в сторону долгожданное, уже раза четыре внимательнейшим образом прочитанное, письмо и, откинувшись в креслице, взглянула в окно. Светало. "Второй рассвет подряд на ногах встречаю, — подумалось ей. — Остается надеяться, что нынешнее утро будет лучше вчерашнего!"
— Госпожа, вы не спите?.. — из соседней комнатки появилась Бесс, в длиной нижней рубашке. Нэрис обернулась:
— Ты зачем встала? А ну немедленно в постель!..
— Да я уж и так все бока отлежала, — горничная зябко повела плечами и поплотнее закуталась в наброшенный поверх рубахи плед. — А у вас вон и камин простыл давно! Сидите в холоде… и ведь со вчера еще не ложились!
— Успеется, — отмахнулась девушка. — Марш в кровать, говорю! Тебе нельзя много двигаться, у тебя сотрясение… И оставь в покое кочергу! Через час-два позову кого-нибудь из слуг, растопят, — она поднялась. — Ну хорошо, не хочешь лежать — сядь… Как твоя голова? Болит?
— Да разве что самую малость, — с благодарностью отозвалась Бесс, позволив усадить себя в кресло у погасшего камина. — Госпожа, мне уже, право, стыдобственно за себя-то! Лежу, лежу, вы вон сами со мною возитесь… В спальне, гляжу, который день никто не прибирал!
— Успеется, — повторила хозяйка. — Ты об этом не беспокойся, мне сейчас твое здоровье важнее. Кстати, не только мне!..
— Это вы на Ульфа, чтоль, намекаете? — захихикала горничная. — Ох, ваша правда! Такой весь заботливый, подушек со всего замка натащил, чтоб мне удобнее лежалось!.. А вчера даже сливового пудинга принес после ужина — не иначе как с господского стола уволок!
— Повезло тебе, — с улыбкой вздохнула Нэрис. — Я ужин проспала, мне ни кусочка не досталось! А я пудинг люблю…
— Вот ведь бессовестные! — праведно возмутилась Бесси. — Небось, сами остатки доели, про вас-то и не подумали!.. Позор, а не прислуга! А уж эта кухарка…
— И не говори, на редкость забывчивая особа, — кивнула леди МакЛайон. Горничная всплеснула руками:
— "Забывчивая"?.. Экая вы добрая, госпожа! Да она ж готовить не умеет! Вот вчерась опять мясо передержала, а картофель недопекла! За что ей лорд жалование платит — я не понимаю!
— Да уж, с твоей матушкой ее не сравнить… — улыбнулась Нэрис. — Флоренс, пожалуй, если захочет, саму леди Агнесс за пояс заткнет. Одни ее клецки чего стоят!..
— Двадцать один вид, — лопаясь от гордости, напомнила Бесс. — А уж какой джем маменька варит — пальчики оближешь!
— Не напоминай, — едва ли не облизывась, вздохнула девушка. — Сманить бы ее сюда, вместо нашей кухарки… Да разве мама такое сокровище от себя отпустит?
— Это вы как есть правы, — подумав, сказала Бесси. Потом прислушалась и встревоженно добавила:- А чтой-то там за шум, госпожа?.. Опять стряслось чего, не приведи господь?!
— Да нет, — девушка подошла к окну. — Это лорд МакЛайон… работает!
Она посмотрела вниз, на задний двор, который кишел деловито снующими туда-сюда воинами. Почти весь замковый гарнизон, отряд Ивара, вся норманнская дружина… Девушка приподняла брови — да тут и братья МакТавиши, при оружии, довольные по уши и, что вовсе удивительно — абсолютно трезвые! Второй день уже, если не третий, не настойка, а чудо просто!.. Из конюшни, ведя под уздцы своего жеребца, вышел Ивар (что удивительно — без Творимира). Подозвал Эйнара, что-то ему сказал. Тот кивнул и убежал. "Надеюсь, во Фрейхе хоть кто-то останется, — с легкой тревогой подумала Нэрис. — А то и своих забрал, и Эйнарову дружину… А нас на кого оставил? На лорда Кэвендиша, что ли?.. Нет, он, конечно, уже поправился, да и определенно меч в руках умеет держать, но…"
За дверью раздались приглушенные голоса. Эйнар и еще кто-то, прислушавшись, поняла она. Подумала, посмотрев на Бесс, прижала палец к губам и на цыпочках подкралась к двери.
— …остаешься за старшего, — говорил сын конунга.
— А чего я-то? — недовольный бас Ульфа.
— Не пререкайся. Я тебе еще Свана пришлю, для компании. Все равно он третьи сутки не спавши, боец из него…
— Может, он и один справится?
— Тихоня, не гундось! Сказано — ты вместо меня остаешься — и точка. И убери из дома эту псину!.. Сколько можно повторять?!
Нэрис нахмурила брови и, одним движением подняв засов, распахнула дверь.
— Уже проснулись, леди? — после паузы, без энтузиазма спросил Эйнар.
— Я не спала, — ответила девушка. — Вы что, все уезжаете?
— Почти. В замке остается дюжина воинов из гарнизона, и наших пять человек. Не волнуйтесь, не одних вас бросаем.
— Дюжина… Но это же всего ничего!
— Ваш супруг надеется обернуться быстро, — сын конунга нетерпеливо потоптался на месте и оглянулся в сторону лестницы:- Мы уже отправляемся, леди… И еще, лорд просил вам лично передать, если увижу — сидите дома!