Воины Вереска
Шрифт:
— А, это вы, ваше сиятельство? — обернулся на звук шагов Эйнар. — Что-то хотели?
— Давай без чинов, — предложил сэр Дэвид, подходя поближе. — Если ты не против, конечно.
— Да мне без разницы, — пожал плечами сын конунга. — Присаживайтесь!.. Парни, а ну-ка, подвиньтесь.
— Ничего, я втиснусь, — улыбнулся лорд Кэвендиш, примостившись у огня между высоким плечистым норманном по прозвищу Тихоня и Эйнаром. — Надеюсь, не помешал? Отвык я, братцы, от всего этого, — он кивнул на темнеющий позади замок. — А вчера вот
— Да вас, англичан, разве ж откуда прогонишь? — хмыкнул слева кто-то из дружины. Сэр Дэвид ухмыльнулся:
— Ну, тут, я полагаю, мы с вами похожи…
Среди норманнов послышались одобрительные смешки. Эйнар улыбнулся и, подумав, достал свою флягу:
— Ну, за это дело нелишне и по паре глотков сделать! Уж не обессудьте, сэр, без чарочек…
— Огорчительно, — притворно вздохнул лорд, беря в руки протянутую фляжку. — Могу увлечься!
— А единым духом осилишь? — высунулся все тот же норманн слева. Сын конунга нахмурился:
— Жила, ты чего тут из штанов выпрыгиваешь?.. Про утренние подвиги позабыл? Так я напомню!
— Эйнар, да брось ты, — миролюбиво попросил Тихоня. — Ему ж никто не наливает! А касательно его светлости мне вот, к примеру, тоже интересно…
— А и то верно! — загомонили бойцы. — Уважишь, лорд? Чай, не крыса сухопутная, наш человек, морской!.. Не тушуйся, твое сиятельство, небось не обеднеем, у нас с запасом!
— Так и я не с пустыми руками пришел, — лукаво прищурился сэр Дэвид. — Ну, уважить — так уважить…
Он выдохнул, поднял флягу и запрокинул голову. Норманны с интересом подались вперед…
— Нет, ты глянь — и не поморщится!
— Что твою воду хлещет…
— Наш человек!..
Через неполную минуту Эйнар с уважением принял пустую фляжку из рук довольно крякнувшего лорда Кэвендиша и проговорил:
— Силен! А то, может, и вторую?..
— В одиночку пить не приучен, — ответил сэр Дэвид, вынимая из-под плаща пузатую бутыль с янтарной жидкостью. — Лорд МакЛайон презентовал. С острова Скай, отменный виски… И раз уж разливать нам некуда — предлагаю пустить по кругу!
— Вот это дело… — обрадованно загомонили норманны, заметно оживившись. — Эйнар, давай, по старшинству!..
— Да не подгоняйте, вот разорались-то, — сын конунга многоопытно выдернул пробку зубами и, сплюнув ее на землю, принюхался к аромату из бутыли:- Уважил, лорд!.. Отменная брага, не хуже нашей!.. Давай-ка, ты и начнешь, раз уж по старшинству-то!
— Тока в этот раз всё сразу не убери, другим оставь!.. — хохотнул все тот же Жила. — А то, гляжу, ты мужик не промах!
— Жила! — прикрикнул Эйнар. — Вот уж ты помолчи! Ты сегодня уже свое выпил… И ты, Орм, тоже. Ишь, разохотились! К тому же, вам обоим сегодня в ночь дежурить.
— Да мы что… — опомнившись, покаянно забормотали провинившиеся. — Мы ж за своих радеем!..
— Хотя вот Тихоне тоже в караул, — насупленно буркнул, не сдержавшись, Жила. — А он…
— А он с утра не нажирался, — сурово отрезал Эйнар. — И обязанности свои в бочонке не топил! Ты, Жила, меня не зли!.. А то ведь еще неделю будешь без смены дежурить…
— Ох, хороша! — утерев усы широкой ладонью, доложил Ульф Тихоня, передавая бутыль дальше. — И вправду, не хуже нашей…
— Да, брага у вас знатная, — согласился лорд Кэвендиш. — С собой привезли?
— А то как же! Сами делали, сами и пьем, — рассудительно ответил Ульф. — Потому как оно пойло проверенное… — Он похлопал себя по поясу и почесал в затылке:- От ить я ротозей! Флягу-то наполнил, да в торбе и оставил!.. Щас схожу.
— Сиди, — махнул рукой кто-то из норманнской дружины. — Вон, его светлость какую бадью принес! Да и у нас, небось, при себе у каждого имеется…
— У каждого имеется, а я пустой, — покачал головой Тихоня, поднимаясь во весь свой внушительный рост. — Не дело. Я мигом…
— И кутенка своего выпусти! — запоздало, в след товарищу крикнул Эйнар. — Пусть побегает… А то нагадит еще где в углу, будем потом выгребать.
— Ладно… — донеслось из темноты. Сын конунга повернулся к своим:
— Приволок же откуда-то! Полдня с ним сюсюкался, аж глядеть противно…
— Да не бурчи, Эйнар, хороший кутенок-то, — добродушно сказал сидящий по соседству с сыном конунга норманн. — Дурной, конечно, вон, у Гуннара ремень погрыз…
— "Погрыз"! — возмутился Гуннар, в свою очередь прикладываясь к виски. — Да он его, паршивец этакий, чуть не с пряжкой сожрал!.. Думал, пинка ему дать хорошего, да жалко стало — мелкий же еще, ума-то нету… лижется, хвостом виляет… Да и Тихоня не велел бить. Сам, говорит, буду воспитывать…
Лорд Кэвендиш вполуха прислушивался к оживленному гомону у костра, вытянув руки к огню, и едва заметно улыбался. Ему было хорошо.
Нэрис, кутаясь в плащ, нерешительно замерла у самой кромки знакомого леса. Тумана в этот раз не было, но вокруг стояла непроглядная темень, и идти дальше было боязно. Волшебных огоньков впереди не мелькало, луну закрывали плотные черные тучи, а факел брать было рискованно — могли заметить караульные на стенах Фрейха… но раз уж решила идти — иди!..
— Ох, господи, — жалобно вздохнула девушка, глядя на стену темных стволов прямо перед собой, — ну почему всё самое интересное происходит ночью?..
Она собралась с духом, потуже затянула обитый мехом воротник плаща и решительно направилась вглубь леса, спотыкаясь о выступающие из земли узловатые корни деревьев. "Хоть бы, как в прошлый раз, этот лис появился, что ли! — думала она, ежась от холода. — С ним не страшно… Да где же этот холм, будь он неладен?.. Еще мне заблудиться не хватало! Без проводника-то это дело нехитрое…"