Воительница. Сила зверя
Шрифт:
– Я уже нашла их и прочитала,- ответила Песнь Крови.- Теперь нам надо поскорее вернуться на берег.
Ульфхильда прыгнула в озеро к подруге.
– На берегу только что произошло сражение, но Хальд с Гутрун прогнали Локита.
– Локита?
– Да, мои глаза достаточно зорки, чтобы узнать его даже и с такого расстояния.
Воительница, ворча под нос, поплыла быстрее, раздумывая, как оторваться от Локита и поспешить на север, где простирались ледяные пустыни. Но ни одна из возможностей не представлялась ей достаточно надежной. Казалось,
Оборотни подплыли к тому месту, где край куполообразного щита из золотисто-желтого огня касался поверхности озера. И когда Песнь Крови с Ульфхильдой уже собирались пойти на риск привлечь Локита и окликнуть колдуний, их вовремя заметила Гутрун. Схватив Хальд за плечо, она молча указала на них. Жрица Фрейи открыла узкий проход в завесе, и они проплыли сквозь него.
– Ульфхильда говорит, что видела Локита,- сказала Песнь Крови, выбегая по мелководью на берег.
– Да,- подтвердила Гутрун. Напряженное выражение лица жрицы Фрейи
ясно говорило о том, что защитная завеса стоит ей многих сил, и надежда воительницы на то, что Хальд сможет уничтожить Локита, сразу же угасла.
– Нам нужно как можно быстрее добраться до ледяных пустынь,- объявила она.- Теперь я смогу отыскать логово Черепоголовых и разбудить их.
– Черная Волчица нашла руны где-то в глубине озера,- заметила Ульфхильда.
– В глубине?
– поразилась Гутрун.
– Не совсем,- поправила Песнь Крови.- Это Ульфхильде так показалось. Там есть пещера. Скала внутри пустая. Я нашла руны на стене с внутренней стороны. Их отыскала не я, а зверь, находящийся внутри меня. Но все объяснения потом. Нам надо отсюда бежать, и сейчас же. Хальд, может твое волшебное чутье подсказать нам, где Локит расставил своих воинов? Они полностью окружили лес?
– Да.
Воительница на мгновение задумалась.
– Даже если бы вы обе могли вынести прикосновение озера, Локит заметил бы нас и дождался, когда мы устанем и должны будем выйти на берег.
– Если бы мы могли подождать до темноты,- начала Гутрун, но мать сразу же ее перебила:
– Мы не можем ждать так долго. Надо отправляться немедленно.
– Но как, Черная Волчица? Если ты решишь прорываться сквозь их ряды, я готова.
– Нужно спешить на север, что толку, если мы сложим здесь головы. Гутрун, я полагаю, что твоя магия позволяет тебе не только рассеивать, но и удерживать тучи на небе, верно?
– Конечно, мама, но я не понимаю, зачем…
– Я отправляюсь сейчас одна,- начала объяснять Песнь Крови,- нырну и поплыву, не появляясь на поверхности. Потом выберусь на берег и попытаюсь обойти воинов Локита, дальше попытаюсь найти способ увести у них четырех коней и вернуться с ними сюда, а затем…
– Лучше этим займусь я,- вызвалась Ульфхильда.
– Нет.
– Ты знаешь, где искать Черепоголовых, а я - нет. Тобой рисковать нельзя.
– И тобой тоже.
– Мы
– Она права, мама,- поддержала Ульфхильду Гутрун.- Пусть идет.
Ульфхильда нырнула у края защитной завесы. Хальд открыла проход и тут же закрыла, как только ульфбьерн скользнула сквозь него.
– Будем надеяться, что Один поддержит ее,- проговорила Песнь Крови и обернулась к колдуньям.- Чем я могу помочь?
– Ничем,- ответила Хальд.
– Отдохни, пока есть возможность,- посоветовала Гутрун.- Хальд убеждена, что Локит нападет снова.
– Но, возможно, не раньше, чем силы жрицы Фрейи настолько ослабнут, что она не сможет поддерживать защитную завесу.
Обе колдуньи промолчали.
– Ну, я пока соберу вещи, чтобы потом не тратить на это время.- Она быстро занялась делом. Покончив со сборами, она оделась и пристегнула за спину меч.
– Вижу Ульфхильду,- объявила Гутрун, вглядываясь вдаль, где огромная рыжая волчица спешила по мелководью к берегу. Женщина-ульфбьерн бросилась в лес и скрылась из глаз.
Томительно тянулись мгновения ожидания. Песнь Крови ходила взад-вперед по берегу в пределах защитного купола. Вдруг издалека донесся рев смертельно раненного зверя.
– Проклятие!
– с гневом и болью воскликнула воительница.- Должно быть, ее заметили. Мы ее потеряли, ничего не добились. Теперь я попытаюсь.- Она стала решительно расстегивать ремни, чтобы снять оружие и затем снова раздеться.- Другого выхода нет. Я поплыву дальше. Возможно, они не ждут повторения попытки так быстро…
– Мама,- начала Гутрун,- пожалуйста, не надо. Я… не хочу, чтобы ты… - она умолкла, зная, что уговоры бесполезны.- Да помогут тебе Один и Фрейя,- отводя взгляд, пожелала она.
Мать крепко обняла Гутрун.
– Я постараюсь, чтобы больше никто не погиб, кроме Локита и его воинства.
Песнь Крови положила на землю перевязь, пояс с ножнами и мечом в них и приготовилась снять тунику.
Внезапно лес вдали озарила фиолетово-багровая вспышка и раздались разноголосые крики. Не прошло и нескольких мгновений, как среди деревьев сверкнула вторая вспышка, и почти сразу же за ней из леса на бешено скачущем коне-призраке вылетела обнаженная женщина с развевающейся по ветру гривой рыжих волос, а за ней следовали еще три коня.
– Ульфхильда!
– вскричала воительница и стала торопливо пристегивать ножны с мечом.- Убирайте защитный занавес и разберите оружие и вещи!
– скомандовала она.
В лесу вновь сверкнули молнии и раздались крики.
Хальд опустила защитную завесу, и Ульфхильда подскакала к ним.
– Но как тебе удалось?
– прыгая в седло, спросила Хальд.- И что это за молнии?
– Вперед!
– крикнула вместо ответа Ульфхильда.
Без лишних слов женщины также вскочили на коней, ступающих по завывающему Ветру Тьмы, и понеслись прочь, а за их спинами продолжали сверкать молнии, кося воинов Локита.