Волчьи игры
Шрифт:
Золоченая фраза над портиком гласила «Подлинное величие нуждается в великих знаниях», а рельеф на фронтоне изображал некоего владыку в ниспадающих одеждах, принимающего из рук мудрецов толстенную книгу. Восторженные девы, серьезные мужи, львы, собаки и совы наличествовали в необходимом количестве.
— Это, должно быть, Амалерский Университет.
— Так точно, миледи, — быстро кивнул эрн Дэйрен. — Обратите внимание — конструкция купола целиком из металла. Все конструкции отлиты на заводах Наролана Локка.
Джона пропустила мимо ушей, сколько при этом использовано было железа, чугуна, меди и бронзы, зато обратила внимание на имя. Так-так. Значит, Наролан Локк — внук графа Локэрни — благоразумно предпочел
Диллайн по крови, воспитанная среди шуриа, впечатление незабываемое. Как горячий снег или соленый мед. Эрн Дэйрен, повидавший на своем веку всякого, выглядел ошеломленным и сбитым с толку. Волком, охотившимся на сову, а поймавшим за хвост сороку. Но право же, девицу Нер понять можно — этот город потрясет чье угодно воображение. За двадцать лет Аластар успел многое, и в чем-то Амалер — это он сам. Это его ненасытная жажда величия пропитала тут каждый камень, и кажется, будто не цементным раствором, а княжьим словом скреплены кирпичи. Это его непреклонной волей прорублены заново широкие проспекты вместо извилистых улочек. И слепящее злато в глазах-окнах, что бдят неусыпно, тоже княжеское, Эсково, диллайнское.
Шуриа невольно вздрогнула, ледяной сквозняк каким-то чудом забрался под серебристые меха, под бархат платья и куснул за живот.
— Миледи, вам холодно? — тут же спросил наблюдательный посол. — Скоро мы уже будем на месте, ваши апартаменты полностью подготовлены к встрече.
— Да, растопленный камин и чашечка кадфы наверняка спасут меня от насморка, — улыбнулась в ответ Джона и мягко добавила, чтобы сделать приятное дипломату: — От горячего черного эля с пряностями тоже не откажусь.
— Все ради вашего удовольствия, моя леди.
Хорошо быть ролфийской княгиней. Даже если ты шуриа, все равно хорошо. Интересно, а диллайнской, вернее, файристянской было бы так же… приятно?
— А можно будет потом прогуляться? — спросила любопытная Яфа.
У нее уже чесались пятки, а на языке зудело с полсотни вопросов к каждому встречному амалерцу. Ну а как иначе? Она же диллайн, она жаждет знать, когда, как и зачем построен тот или иной дом, кому поставлены памятники и за какие заслуги, а главное — где можно узнать все-все-все.
— Нет!!! — рявкнуло сразу несколько луженых глоток.
Бедняжка аж голову в плечи втянула и от испуга прижалась к Джоне.
Еще один нехороший знак, знак того, что этот город небезопасен и подобен каменной ловушке. Или это Аластар Эск стал настолько опасным?
Грэйн эрна Кэдвен
«Со мной все это уже было», — думала Грэйн, бережно срезая печати с увесистого пакета, который передал ей прямо в порту преисполненный собственной значимости диллайн — личный порученец князя Эска. Ролфийка сперва удивилась, но, узрев алый сургуч и знакомый силуэт Бегущего Волка, оттиснутый на нем, мгновенно вытянулась во фрунт и тоже преисполнилась. Всем, чем положено преисполняться, когда получаешь личное послание от своего господина и повелителя — Его Священной Особы Вилдайра Эмриса, а именно: благоговением, гордостью и тревогой. Пакет от Священного Князя плюс прибытие в Амалер одной хорошо известной эрне Кэдвен дамы равняется…
«Неужели снова?» Ролфийка повеселела. Взрывы, выстрелы и грядущие покушения — это, конечно, не повод для радости, зато она увидит Джойн! Грэйн согласилась бы поставить скейн и саблю на то, что Вилдайр Эмрис неспроста вспомнил о существовании посвященной капитана эрн Кэдвен. И это прекрасно, когти Локки! Ну, может быть, и не так хорошо, как если бы встреча произошла в более подходящем месте, например на той же Шанте,
«Можно забыть об отсутствии новых назначений и половинном жалованье», — обнадежила себя ролфийка и отважно подцепила скейном печать. И не ошиблась.
«Владение Лалджета,
Округ Шила,
Доминион Шанта.
Посвященной Локки госпоже капитану эрн Кэдвен Грэйн.
Посвященная госпожа! Сим повелеваем Вам немедля по получении сего письма изыскать способ прибыть в город Амалер Северного Княжества Файрист, дабы присоединиться там к посольству, возглавляемому Ее Священной Особой княгиней Шантийской Джойаной Ияри, при чьей персоне надлежит Вам находиться впредь неотлучно, оберегая ее жизнь, честь и свободу всеми доступными Вам способами. Выбор средств в достижении этих целей Мы оставляем на Ваше усмотрение. Сим уведомляем Вас также, что отныне и впредь, до особого Нашего распоряжения, Вы освобождаетесь от долга подчинения каким-либо иным персонам, кроме Нашей, как личный Наш эмиссар. Да подарит Вам Локка улыбку удачи воина.
Вилдайр».
— О-ой… — с легкой дрожью выдохнула Грэйн и отправилась разделить эту радость с эрном Рэдрином. Невежливо трепетать в одиночку, верно ведь? Кроме того, надобно было распорядиться, чтобы ее вещи перенесли в апартаменты, приготовленные для княгини Шантийской. Хех. И поставили в оных апартаментах еще одну кровать.
Джойн, вероятно, будет в восторге…
Джона и Грэйн
Либо ролфи стали пугающе предусмотрительны, либо Вилдайр заблаговременно выслал эрну Дэйрену список всего необходимого для создания Джойане комфортных условий, но к ее апартаментам придраться было невозможно. Все, чтобы ее змеиное высочество могло безмятежно свернуться клубочком в монументальном кресле возле камина, зажмуриться, отогнать прочь тревоги и думать только о хорошем — о скорой встрече с Грэйн. Такое радостное, щекотное предвкушение — вот сейчас распахнется дверь и войдет эрна Кэдвен.
Встреча всегда лучше прощания. Прощаясь, ты не знаешь, что будет дальше, не ведаешь часа возвращения, и все уже в прошлом, и впереди только разлука. Непереносимое состояние для любого шуриа. Встреча — совсем другое дело. Такой простор для фантазии. Можно с достоинством мурлыкнуть: «Здравствуй, сестра моя», а можно рысьим скоком прыгнуть навстречу и тормошить, обнимать, звонко чмокать в щеки, рыдать и смеяться одновременно. Можно без умолку болтать всякие глупости, выплескивая вместе с ними накопившиеся запасы грусти и тоски, а можно поведать о чем-то очень важном, чего никогда не доверяла чернилам и бумаге. А еще можно ничего не говорить, не тратить времени на пустые слова, коль выпал счастливый случай. Просто обнять названую сестру покрепче и снова ощутить неугасимый огонь ее духа и согреться об него душой. И уже потом хвастаться успехами детей и жаловаться на мужчин, которые, как всегда, умудряются сделать все не так.
А что? Отличная мысль — пожаловаться Грэйн на Вилдайра. Как он посмел не быть Деспотом с Островов, Жестоким Варваром и Грубияном? Почему Грэйн не предупредила, что у Его Священной Особы такая обаятельная улыбка и щедрое сердце? Знала же, вредная волчица, знала. Но болтала исключительно про белые косы. А косы… Ах, какие у него косы. Про них эрна Кэдвен не соврала ни полсловечка…
В этот миг дверь с грохотом распахнулась, и долгожданная Грэйн, натужно крякнув, водрузила свой дорожный сундук на порожек.