Волчица для ловца
Шрифт:
Несколько секунд Ройс молчал и наконец выдал короткое, ёмкое:
— Да, — помолчал ещё и добавил: — Хоть необходимости в том было на редкость мало.
— Действительно, — не стала отрицать очевидное Али. — Но тогда получается…
— Получается, Али, — ловец шагнул вдруг вплотную к ней, глядя глаза в глаза, отчего и волчица подобралась, и человек заволновался, не ведая, каков может быть ответ.
На самом деле может быть сто и один вариант, что там получается.
Или не получается.
И то, чего желала волчица и опасался человек, могло оказаться далеко не первым пунктом в импровизированном
— Я хорошо — слишком хорошо — знаю, кто я, — теперь голос звучал едва слышно, только со слухом оборотня слова разбирать, а взгляд потяжелел, потемнел, обжигая снежной вьюгой. Сойти бы с этого места, отступить на пресловутое безопасное расстояние — кому известно наверняка, чего ждать от этих ледяных демонов? — да только у человека не набиралось сил, а волчица вовсе не мыслила убегать от пары. — И знаю, кто ты. Знаю, в каких мирах мы оба живём. Знаю, что ты — и твои друзья — обо мне думаете.
— Мы не… — всё-таки попыталась возразить Али.
— Знаю, — покачал головой Ройс, отметая робкие её оправдания. — Не буду уверять, будто абсолютно всё из того, что ты слышала обо мне и что думаешь, — вымысел, неправильно истолкованная информация или чужие наговоры. Я тот, кто я есть, с прошлым, которого не изменить. Ты городская волчица, домашняя девочка и ты безмерно далека от всего, что и по сей день составляет мою жизнь, и мне бы не хотелось, чтобы ты и на полшага к этому приближалась. По мнению большинства, я ледяное существо, в принципе не способное чувствовать, испытывать какие-либо эмоции, а то, что отражается на моём лице — маска, мимикрия, выработанная за много лет привычка изображать какое-то подобие эмоций, требуемых в той или иной ситуации. Внутри же я пуст, кусок старого льда, могущий разве что разбиться. Но я чувствую. Постоянную тревогу за тебя, страх, что с тобой что-то случится. Острое понимание, что у тебя своя жизнь, отличная от моей, и я не имею никакого права вовлекать тебя в свою. Неизбывную горечь, что ты всегда будешь далека от меня. И не посмотришь в мою сторону иначе, чем с настороженным недоумением.
— Ройс, я не… не смотрела на тебя с настороженным недоумением…
— Разве?
— Ну, может быть, иногда… поначалу. И… и мне в голову не приходило, что я могу… тебя заинтересовать. Что я тебя вообще интересую не в качества подруги княгини.
— Интересуешь… безумно интересуешь, — горячее дыхание коснулось губ, как-то внезапно сокращая все грани интереса до одной.
И пускай. Остальное после, позже.
Волчица желала закрепить результат немедля.
Человек пытался переварить услышанное, разложить всё по полочкам.
За спиной Али раздалось короткое механическое пиликанье, стукнула железная дверь, выпуская кого-то из подъезда. Девушка — кажется, с этажа седьмого-восьмого — сбежала по ступенькам и завернула за угол дома, удостоив пару лишь мимолётным скользящим взглядом, но сам факт болтающихся поблизости посторонних, чужого внимания отрезвил, вынудил чуть отстраниться от ловца. Волчица заскулила разочарованно, однако человеку нужны детали, нюансы, подробности, откладывать которые не хотелось даже ради приятного завершения вечера.
Ройс признался.
Не в любви, конечно, но в откровенных, давних симпатиях, жадном интересе и
И к кому? К ней, Алионор, всего-навсего оборотнице, то ли раздражающему приложению к жене друга и начальника, то ли досадному напоминанию о прошлом, полном в том числе и охоты на таких, как она.
Однако какие бы древние инстинкты ни руководили волчицей, какие бы робкие, неуверенные чувства ни возникали у человеческой половинки, слишком уж удивительным, неожиданным было это признание, чтобы принять его вот так сразу, безоговорочно.
— Ты никогда не демонстрировал… этого интереса, — напомнила Али осторожно. — Ни словом, ни делом. И даже после вылазки в замок тёмного никак и ни на что не намекал, разве что смотрел угрюмее обычного.
— На тот момент прошёл почти год с первой нашей встречи… но и ты, и я остались ровно там же, где были в вечер того бала. Рядом и по отдельности, знакомые незнакомцы. Ничего не изменилось, и тогда я понял, что едва ли оно изменится и впредь.
— Луны ради, Ройс, ты ведь не только вывалил на нас с Юлиссой тонну клише на оной встрече, ты и сам вёл себя как… законченный женоненавистник!
— Я уже объяснил тебе причину первоначальной реакции на вас. И в окружение Дэса, и в жизни я видел таких женщин в достаточном количестве и не могу полагать их исключительно вымыслом или пережитком минувших эпох.
— Мы все разные — мужчины и женщины, люди и нелюди, старые и молодые. Представители одного вида, расы, нации, объединённые общей кровью, или местом проживания могут отличаться друг от друга, точно небо и земля. Ты-то должен это знать… однако, похоже, и с течением времени явно несильно поменял своё мнение.
— Поменял. О тебе.
— Вот как? И когда же это произошло?
Ловец мазнул взором отстранённым, задумчивым по дому позади Али, выпирающим рёбрам балконов и глазницам окон тёмных и светлых.
— Всё же прошло немало времени и нынче трудно сказать наверняка, когда именно это случилось. Почему это случилось. Почему подобное происходит вообще, и по каким критериям выбираются эти двое. Я оглядывался назад, Али, оглядывался не раз, но и по сей день не нашёл истоков, отправной точки. Ты просто была рядом, жила своей жизнью, всегда рядом и всегда вдали. Я наблюдал — в силу необходимости, профессиональной привычки и из интереса, весьма смутного поначалу. Я и самому себе не больно-то признавался в его наличии, — Ройс хмыкнул, словно удивляясь себе прежнему, и опустил взгляд на собеседницу. — Я видел, какая ты… узнавал тебя на расстоянии, понимал, что ты другая, отличаешься от остальных… и всё-таки в течение какого-то времени надеялся, что интерес этот пройдёт.
Волчица мгновенно затихла, глянула этак выразительно на избранного самца.
«Отпусти её… и всё пройдёт».
Кто — она?
Уж не упомянутая ли Гло? Вполне может оказаться именем или сокращением от полного.
— Всё пройдёт, и я тоже пройду, как все они? — повторила Али вырванные лихорадочным забытьём слова.
— Они в данном случае — понятие обобщённое, — возразил Ройс.
— Но, сколь вижу, я не прошла и тебя сей нюанс несколько опечалил?
— Нет.
— Однако и радости не принёс, верно?