Волчица лунного князя
Шрифт:
Едва заметно вздрогнув, жрица покрывается белоснежной шерстью, над ягодицами, топорща подол, вздымается хвост. Кончик хвоста вдруг исчезает, остаток заливается красным. Хвост исчезает между задних лап волчицы в платье.
— Можешь идти.
Поклонившись, волчица, неловко перебирая лапами, убегает из комнаты.
— Не хочу быть жрицей, — шепчу я.
— Знаю, — тихо отзывается Ариан и громко добавляет. — Закройте двери.
Двери моментально захлопывают.
— Ошибки учту, — мрачно обещает вздыбивший
Ариан обращается белым волком — точной копией нынешнего Ксанта — и приказывает:
— Связь держи через Велиславу, используй шифр.
— Замётано, — успевает буркнуть Ксант, и его смывает с кресла языком тумана.
Ариан поворачивается ко мне и устало интересуется:
— Вопросы? Претензии? Лекции о демократических правах и неприкосновенности пальцев и хвостов будут?
— А ты мне в ответ прочитаешь лекцию о пользе такого подхода? Или сошлёшься на то, что закон обязывает тебя подданных за проступки кромсать?
— Так, бесспорно, они запоминают лучше, а нарушать законы им страшнее, но целую лекцию об этом я не осилю. — Ариан переступает лапами. — Об обязанности ты правильно догадалась.
«Не ходят со своим уставом в чужой монастырь, — напоминаю себе. — Не ходят, не ходят, а Ариану незачем рисковать своей жизнью и не исполнять закон из-за глупости подопечных».
Только наказание жестоко. Но и Арианом рисковать глупо. И всё равно жестоко. Противоречивые чувства так одолевают меня, что кажется, будто вскипает мозг. Яростно взъерошив волосы, что не избавляет от ощущения кипения, я обречённо выдыхаю. Раскидываюсь на кресле.
— Стая проштрафилась, — напоминаю я, — может, ну их, перейдём к следующему этапу?
— Они в другой сфере проштрафились. На грани фола можно их отстранить, но я хочу, чтобы эти три дня ты провела здесь.
— Да? — удивлённо смотрю на Ариана, но животрепещущий вопрос сдерживаю: с чего вдруг, если ему не нравится, когда за мной ухлёстывают?
— Эта стая особенная. Они не слишком богаты, влияние в Сумеречном мире у них минимальное, но… Думаю, будет лучше, если ты всё увидишь сама. — Ариан взвывает.
В следующий миг двери распахиваются. Два парня в чёрных набедренных повязках почтительно склоняются.
— Чего изволит жрица? — спрашивает светловолосый качок.
— Мы готовы исполнить любое ваше пожелание, — поддерживает его темноволосый товарищ с не менее выдающейся мускулатурой.
— Жрица желает есть и отдыхать, — сообщает Ариан. — В отдельном домике для вип-персон.
— Слушаем и повинуемся, — одновременно заявляют парни и указывают на двор и каменную дорожку, петляющую по газону и теряющуюся среди мраморных обломанных колонн и выемок с дымящейся водой.
Оглядываюсь на Ариана. Кивком велев мне отправляться туда, он спрыгивает на пол.
Ну что ж, посмотрим, что за стая такая замечательная.
Луна сияет на тёмном небе, подсвечивает завесы пара, устремляющиеся к ней от воды. Горячий источник обнимает меня расслабляющим теплом, запрокинутая голова удобно устроена на подушечке, тело почти зафиксировано в специальной ложбинке, можно не бояться уснуть и соскользнуть в воду.
Главное поселение стаи Лерма расположено на горячих источниках. Это курорт Лунного мира.
Вытянув руку из воды, сморщенными подушечками пальцев подцепляю с плавающего подноса пластинку персика и неторопливо съедаю, позволяя соку течь по губам, наслаждаясь каждым мгновением вкуса. Всё же человек ко всему привыкает: час назад я хотела бежать отсюда без оглядки, теперь полностью согласна с Арианом — даже если бы стая учудила чёрте что, остаться в ней стоит.
Ариан лежит на погружённой в воду перекладине с креплениями под волчью тушку: оборотни любят побаловать обе ипостаси.
Скользнув взглядом по окружающему нас трехметровому забору, примыкающему прямо к уютному двухэтажному домику с двумя спальнями и просторной гостиной, лениво уточняю:
— Ариан, кажется, за нами не подглядывают, почему бы тебе не понежиться в человеческом облике?
— От этой воды шерсть гуще становится и быстрее растёт, — столь же лениво поясняет Ариан.
Шерсть гуще и быстрее растёт. Широко распахнув глаза, судорожно выскакиваю из воды, она шумным водопадом стекает на каменную площадку, почти заглушая фыркающий хохот Ариана.
Лунная мохнатость всем телом содрогается, расплескивая воду, обливая нос брызгами и от этого фыркая.
— Да пошутил я, пошутил, — давится сквозь смех Ариан, и так увлекается, что соскальзывает с перекладины.
Бултыхнувшись, тут же выныривает раскрасневшимся человеком, откидывается на бортик и, убирая с лица мокрые пряди, продолжает смеяться. Смех у него звонкий, порывистый.
— Точно пошутил? — Я не спешу заходить в потенциально опасную водичку, мне и моей волосатости хватает с лихвой.
— Да, — он хитро смотрит на меня через прищур, но приопущенные ресницы не в силах скрыть сияния лун в его глазах.
Соскользнув в объятия горячей воды, устраиваюсь в ложбинке. Разглядываю освещённого луной Ариана. Он столь же пристально смотрит на меня в ответ. Подмоченный поднос с фруктами проплывает между нами.
Тепло не только от насыщенной минералами воды, но и от взгляда Ариана, от того, что он рядом.
— Спасибо, — шепчу я.
— За что? — тихо и серьёзно уточняет он.