Волчьими тропами
Шрифт:
– Кого? – переспросила Тиана.
Про чёрных ведьм она, конечно же, слышала. Что живут они на болотных островах, запуская по ночам болотные огоньки. Огоньки эти не только добывают им пропитание, но и поражают всё живое. Насмерть или нет, Тиана не знала, да и в легендах об этом говорилось по-разному.
– Но ведь их не существует, – невольно сказала Тиана, пересаживаясь еще ближе к огню.
Стало нестерпимо жарко, но зато и одежда так сохла быстрее. А жар костей не ломит, как известно.
– Только люди не верят легендам, хоть сами их
– В том нет ее вины, – встал на сторону Тианы Стайз. – Она родилась и выросла в прагматичном и жестоком обществе. И ей многое еще только предстоит узнать.
Тиана посмотрела на него, но в ответ получила лишь очередную добрую улыбку. Похоже, говорил все это Стайз серьезно и себя уже не относил к выходцам из того же общества. Быстро же жизнь среди волков его изменила.
Тиана перевела взгляд на Габриэллу. Волчица тихонько сидела возле Стайза, откусывала по маленьким кусочкам от бутерброда и о чем-то думала, глядя на огонь. Вот она положила голову на его плечо, и губы ее тронула задумчивая улыбка.
Уму непостижимо! – в который раз подумала Тиана. Она сидит рядом с преступниками. Ведь такая связь и считается преступлением против Устава. И за нее несут наказание. Так почему же ей, солдату высшего совета, эта пара не кажется чем-то противоестественным? Стайз и Габриэлла любят друг друга – это видно невооруженным глазом. А разве можно осуждать за любовь?
Теперь Тиана понимала, почему Стайз не вернулся в штаб. Скорее всего, решился он на такое, когда узнал, что Габриэлла беременна. А до этого они встречались тайно, как и любили друг друга… И все же, по отношению к товарищам это выглядело не очень порядочно. Тиана точно знала, что Мира волнуется за Стайза, что в глубине души она считает его погибшим и даже, может, оплакивает. С другой стороны, сообщи он им, что жив, обязан был рассказать и все остальное… Замкнутый круг получается.
А теперь вот они считают пропавшей и ее…
– Обсохла? – нарушил плавное течение мыслей Тианы голос Оскара.
Он сидел с ней на одном дереве, но на расстоянии. Задав вопрос, придвинулся вплотную и бесцеремонно принялся ее ощупывать.
– Руки убрал! – прикрикнула на него Тиана.
– А что такое? Ты недотрога, что ли? – рассмеялся Оскар.
Вообще-то… его прикосновения показались Тиане даже несколько откровенными и неприличными. Как будто интересовала его не одежда, а то что под ней.
– Никогда. Меня. Не трогай, – грозно и по слогам проговорила она.
– Да больно надо! – еще сильнее развеселился Оскар. – Так я не понял, ты высохла? – снова потянул он к ней руки.
– Отвали! – вскочила Тиана с дерева.
Тут уже засмеялись все, кроме нее, естественно. И что смешного они нашли в этой глупости? И почему ее лицо пылает, как будто это она совершила что-то постыдное? Да и плевать!
Тиана сама ощупала свою одежду и убедилась, что та почти высохла. И тут она вспомнила, что идти им через болото – страх и тоска моментально затопили душу.
Глава 3
–
Тиана чувствовала прилив сил после привала. Отравляла только всё мысль о болоте. – Тогда, пошли… – волк встал и потянулся. – Ты первая идешь, – посмотрел на Тиану.
– Я??? – не поверила она своим ушам. – Но…
– Боишься? – растянулись губы Оскара в понимающей улыбке.
– Еще чего! – фыркнула Тиана, хоть и внутри нее все сжималось от страха. Да еще и такого, какого не испытывала ни разу в жизни.
Охотников учили не бояться. А если уж страшит что-то, то бояться нужно так, чтобы зверь этого не понял. Умела прятать свои страхи и Тиана. Но не сейчас… Когда деланно-твердым шагом направилась к болоту, она старалась не думать ни о чем, кроме предстоящего испытания.
– Куда?.. – перехватила ее поперек талии сильная рука, когда Тиана уже занесла ногу над тиной. – Ты куда собралась? – волк буравил ее взглядом своих янтарных глаз. – Я же пошутил, глупая!..
Оскар был зол, Тиана же поняла, что не прошла проверку. Да-да, сейчас ее проверяли, и повела она себя глупо.
– Идиотская шутка, – попыталась она высвободиться из захвата, но Оскар только сильнее сжал руку, притискивая ее к себе всем телом.
Теперь его дыхание опаляло лицо Тианы.
– Волчьи тропы для волков, а не людей. Ты здесь оказалась случайно. И ни один нормальный волк не пойдет через это болото…
– Тогда зачем ты предложил мне идти первой?! – не сдержалась и закричала на него Тиана.
Она была так зла, какой никогда еще не была.
– Да чтоб проверить тебя, говорю же…
– Ты самый настоящий придурок!
– А ты идиотка, каких я еще не встречал…
– Стоп! Брейк! – протиснулся между ними Стайз. Оскар вынужден был выпустить Тиану. – Вы не подеретесь, а мы этого не увидим, – с угрозой проговорил охотник, и фраза его предназначалась Оскару. – Твоя шутка, действительно, была неудачная…
Тиана уже их не слушала, пытаясь справиться с внутренней дрожью. А скоро ей стало и вовсе не до того.
Через болото напрямки они не пошли, как и сказал Оскар. Их путь вел вдоль болота, а потому был гораздо длиннее. Ступать приходилось очень аккуратно – кромки между болотом и сушей не было видно. Ноги то и дело проваливались в противно хлюпающую жижу. Тиана чувствовала, как все сильнее они намокают. Не спасали даже высокие походные ботинки.
Уже стремительно темнело, а второй переход даже стал длиннее и дольше первого. Тиана уже не видела, куда идет, и ночной холод пробирал до костей, когда Оскар остановился. И сразу же из темноты до них донесся женский голос.
– Наконец-то! Заждалась я вас, путники…
Появилось свечение, которое стремительно разгоралось. А в нем Тиана разглядела высокую женщину с длинными белыми волосами. Волосы ее доходили чуть ли не до пят. А еще женщина была босая и совсем легко одета – в просторную длинную сорочку.