Волчья степь
Шрифт:
Пробившись обратно к Хромому, я с гордостью сообщил:
– За восемь сторговал!
– Для начала неплохо… Пошли.
– Куда?
– Увидишь. Хочу кое-что показать. За оружие не хватайся.
Странно все это… Мы с Хромым протолкались вперед еще на десяток метров, и он дернул меня за рукав, мотнул головой, указывая, куда смотреть.
Так, невысокий помост, за ним - что-то вроде разборных бараков, на помосте в данный момент трое - высокий загорелый южанин в чем-то типа халата и в феске с кистью щупает мускулы здоровенного полуголого парня. Теперь в зубы ему заглянул… Рядом суетится какой-то тип с лицом, напоминающим тарелку овсяной каши, судя по одежде, из местных. Ясно, работорговля процветает, даже и в Империи, хотя там она не афишируется. И рынок тут в самом деле универсальный, купить можно все, чего душа пожелает… Только к нам-то это все какое отношение имеет?
Я вопросительно глянул на Хромого, а тот послал мне из-под насупленных бровей взгляд, который можно истолковать только как: "Не спеши с выводами". Ну и ладно, не буду спешит…
Тем временем южанин и продавец, похоже, сошлись в цене, и обстановка на помосте сменилась. Все готово к следующему номеру программы… А с Овсяным, как я сразу окрестил торговца, разговаривает какой-то дюжий усач в камзоле, небрежно постукивая по высокому сапогу с пряжками сложенным вдвое хлыстом. И не один этот усач, сопровождают его четверо в белом… Мать моя женщина, да они ж негры! Все как на подбор здоровенные, черные, как голенища, только глаза да зубы сверкают. Ну ладно, негры и негры, негров я что ли не видел? Но главное-то в том, что все четверо вооружены, да не чем-нибудь, а магазинными винтовками! Это уже действительно интересно. Кто ж этот усатый?
А в следующий момент Хромой только и успел перехватить мою руку, метнувшуюся к рукояти меча и сжать ее как клещами. На помосте появилась Ларико. Лариса Карцева из города Бурга в моем родном мире. В глотке моментально пересохло, я попытался высвободить руку, но Хромой вцепился в нее мертвой хваткой. Я отер с глаз обильно выступивший пот, на какое-то время из окружающих звуков остался только звон, потом из него выплыл голос Хромого:
– Дубина стоеросовая, уймись! Оборачиваются! Пулю захотел?!
Да, если я сейчас полезу на выручку, шансов нет, даже если предположить, что Хромой меня поддержит. Спокойно, главное - спокойно. С холодной головой к этому подойти… Допустим, от пули я как-то ушел. Не попали. Допустим даже, я разберусь с усатым и его неграми. Так ведь у Овсяного тоже какая-то охрана есть. А о местной охране я ничего хоршего не слышал, кроме того, что у них тоже огнестрельное оружие быть может. Если даже его и нет, то на Чародея стрела в спину действует как и на любого другого человека.
Усатый тем временем приподнял подол грубого, сшитого наподобие мешка балахона, надетого на Ларико, взял ее руку, согнул, разогнул, заставил пройтись взад-вперед по помосту, присматриваясь к походке, заглянул в рот… Она повиновалась безвольно, как под гипнозом. А потом усач и Овсяный принялись орать друг на друга и махать руками. Хотел бы я сейчас на этом помосте оказаться! На продавца и покупателя мне бы хватило секунды, а негры… Даст бог, и с ними разделаться можно… Если б еще при мне не меч был, а автомат. Хромой вцепился в меня, как клещ, и шипел в ухо что-то ругательное. Да, вот протолкаться к помосту - это задачка, Силой тут не очень попользуешься - кто-то еще с подобными способностями неподалеку, и неизвестно, один ли… Знаком в такой толпе сработать - и пробовать бесполезно, кучу народу им позацепляю, а достану ли негров - неизвестно…
А они, кстати, меня уже заприметили. И винтовки свои держат так, как их и полагается держать, шутки ради, блестя зубами, наводят их то на одного из толпы, то на другого… А вот у крайнего правого ствол остановился на мне, и отводить его он не спешит, кивнул на меня своим товарищам, сверкнул улыбкой… Так, теперь уже все четверо на меня смотрят, и улыбаться перестали. Чем это я их привлек? Рост? Да и вид у меня, наверно, очень нехорош…
Там, на помосте, сделка состоялась, усач передал в руки Овсяного объемистый кошель, тот связал Ларико руки впереди и передал конец веревки усатому. Так-так… А вот вне базара шанс у меня появится… Твою мать! Шли-то они вместе с Гельдой!..
Хромой изо всех сил рванул меня за рукав:
– Значит, стой здесь, никуда не уходи. Попробую разузнать, что там к чему. А ты здесь стой. Понял? Я тебя спрашиваю, понял?
– Понял, понял… Ты знаешь, попробуй еще насчет Гельды разузнать.
– Ага. Эта, которую купили - вы ж за ней, помнится, в Цитадель лазили?
– Точно.
– И смотри, не рыпайся тут. Моментом на смерть наскочишь,- вот опять странность: с чего это он так обо мне печется? Если меня пристукнут, он со спокойной совестью может вернуться в Столицу и доложить Даэлу, что задание выполнено…
Хромой бросил мне:
– Значит, узнаю, кто покупатель и насчет твоей ведьмы. А потом видно будет,- и с этими словами растворился в толпе.
Уже успели скрыться из виду и усач, и Ларико, и негры… И только тут я почувствовал, как ногти впились в ладони, кулаки удалось разжать не без усилий. Спокойно, Меченосец, главное - спокойно… Бывали и покруче ситуации. Даже если Хромой ничего не выяснит или попросту смоется - что ж делать, придется нам с Малышом поставить на уши всю эту драную Левосту и разыскать Ларико. А что до этого усатого - до него я лично доберусь, а там уж возьмусь за него, и как возьмусь!.. Да, мечты-мечты…
А вокруг меня, по ходу дела, уже мертвая зона образовалась, люди шарахаются. Могу их понять: кому охота угодить под горячую руку верзиле с длинным мечом и зверской рожей?.. Наверно, стоит попробовать а) несколько смягчить выражение лица, и б) - куда-нибудь на время деться, а то уж слишком на меня таращатся. Хромой, правда, не велел никуда уходить… Ну да ладно. Вон как раз лавчонка, над входом вывеска со скрещенными копьями. Поглядим, что здесь из оружия есть…
В лавке, среди душного полумрака, не оказалось никого, кроме самого торговца - маленького, плотного, круглоголового, с окладистой черной бородкой.
– Что господину угодно?- он расплылся в сладкой улыбке.
Ясно, торг с руганью - для солидных клиентов, а я тут пока прохожу за жирного гуся, которого можно ощипать.
– Господину угодно посмотреть оружие,- буркнуля, снимая со тены секиру.- У тебя здесь все такое? Изделия местных недоучек?
– О, сразу виден в господине настоящий воин!- торгаш все еще не терял надежды на стрижку.
– Ну так не теряй время. Мне нужно оружие, а не местный хлам.
– Какое оружие?
– Легкое, небольшое, удобное.