Волк в собачьей стае
Шрифт:
Поскольку из всех вещей у старлея уцелели только полуразодранные кроссовки, поиском одежды он занялся в первую очередь. Среди разбросанных вещей нашлась рубаха из грубой дерюги. На Славиных плечах она не сошлась, и старлей скрипя сердцем, оторвал рукава и распорол швы под мышками. Неказисто, но хоть так. Немного погодя нашлись и штаны. Те, напротив, оказались необъятного размера, пришлось подвязывать веревочкой. Затем Маат принесла ему, что-то вроде плаща. Обрядившись в него, старлей покрутился, наступая на полы — плащ доходил до пят. "Интересно, кто его носил? — подумал Слава, — старатели вроде великанской статью не отличались. Ладно, сойдет вместо плащ-палатки". По ехидной ухмылке ведьмы, он понял, что очевидно смахивает на огородное пугало. Еще шляпы
Плот выбрали не самый большой (как с большим управляться вдвоем?), но вполне подходящий по оснастке. На нем имелся навес для ночлега, металлический очаг с котелком и мачта с подвязанным к ней парусом. Вот только весел нигде не было. Слава, срубил в леске три молодых березки, сделав из них длинные шесты. Весла, конечно, они не заменят, но хотя бы отталкиваться от дна и берегов ими можно. Старлей проверил связывающие бревна просмоленные веревки — вроде надежны — и натужно пыхтя столкнул плот на воду.
— Яхта подана мадемуазель, добро пожаловать на борт!
Маат ничего не поняла из его слов, тем не менее, упрашивать ее не пришлось. Следом на плот прыгнул Слава. Связанные бревна захлюпали, плавсредство слегка осело под грузом. Старлей бросил свою плащ-палатку под навес, поплевал на руки и взялся за шест.
— По местам стоять, с якоря сниматься! К плаванью в узкостях приготовиться!
От мощного толчка, плот качнулся и отошел от берега.
Двенадцатая глава
Когда выбрались на середину реки и трехметровые шесты перестали доставать дна, Славе стало ясно назначение каменного кругляша лежащего на корме. Булыжник размером со Славину голову был просверлен насквозь и привязан к бревнам плота толстой веревкой. Пока старлей думал, как управлять плотом без руля, Маат спихнула камень в воду.
— Будет тащиться по дну, и направлять, — пояснила она в ответ на недоуменный взгляд Славы. На вопрос, как же они будут причаливать к берегу, Маат лишь пожала плечами — как-нибудь. Старлею такой способ рулежки категорически не понравился, и он решил при первой же возможности сделать что-нибудь вроде рулевого весла.
Каждый, кто купался в быстрых реках, знает, с какой скоростью течение норовит утащить беззаботного купальщика от берега на стрежень — зато, когда ты куда-нибудь торопишься, а плавсредство твое не снабжено дополнительным движителем, река тут же становится удивительно неторопливой и плавной, словно показывая несомой ей мелочи, кто здесь главный.
Как назло ветер был встречный, и парус ничем не мог помочь. Оставалось лишь напряженно вглядываться в правый берег, не покажется ли из-за леса разъезд хэку. Лишь когда русло круто забрало влево и старый мост скрылся за поворотом, обитатели плота смогли облегченно вздохнуть.
— Хорошо, что не стали тянуть с отъездом, — сказала Маат, — думаю, к ночи достигнем границы ареала ракшасов. Да и от Рыжих порядочно оторвемся, если конечно, они нас раньше не хватятся.
— А ты не можешь глянуть через этот свой Верхний мир? — спросил Слава.
Ведьма посмотрела на него с сожалением.
— Почему вы самцы такие глупые? Мы же двигаемся!
— Обязательно выделываться? — обозлился старлей, — просто объяснить не можешь?
— Если ты заберешься в верхний мир, сущность твоя останется там, а тело уедет вместе с плотом. Как сущность потом найдет тело? Соображать же надо!
Преследования по воде они не слишком опасались, так как позаботились вывести из строя оставшиеся в озерце плоты. Слава лично переломал все мачты, затем они с Маат разрезали соединяющие бревна веревки. Восстановить, конечно, можно, но потребуется немало времени. Для надежности, старлей хотел их еще поджечь, но ведьма остановила и правильно сделала — столб дыма от горящих сырых бревен будет видно за многие километры. Славу немного беспокоили гончие Рыжих, умеющие принимать водоплавающую трансформу. Старлей прекрасно помнил крокодилоподобного монстра, преследовавшего их с Техой и Щепой возле Подгорицы. Маат успокоила,
Час шел за часом. Молодые организмы путников давно усвоили скудный завтрак и настойчиво требовали продолжения банкета, поэтому Маат, вновь решила заняться рыбной ловлей
Юная ведьма улеглась на краю плота и, опустив руки в воду, стала совершать загадочные пассы, что-то бормоча себе под нос. Славе же, поскольку попутного ветра так и не случилось, оставалось разглядывать окрестные пейзажи, да наблюдать за действиями своей спутницы. От энергичных движений девушки, рубашка, составляющая все ее одеяние, задиралась, высоко обнажая ноги. Худые, исцарапанные, но все равно ведь женские, они неизменно притягивали Славин взгляд. Увлекшись их изучением, Слава отметил, что бедра девчонке неплохо бы нарастить и коленки торчат по подростковому, а вот ниже, очень даже ничего — стройные голени, тонкие щиколотки, узкие ступни, весьма сексуальные, хоть и чумазые. Словно почувствовав его внимательный взгляд, Маат обернулась застав старлея врасплох. Первоначальное недоумение в ее голубых глазах сменилось усмешкой, а смущенный Слава сделал вид, что интересуется исключительно надежностью узлов на стягивающих бревна веревках. Впрочем, девушка тут же вернулась к своему занятию, не подумав ничего менять ни в позе, ни в одежде.
"Делать тебе больше нечего товарищ старший лейтенант, кроме как любоваться задницей малолетки? — подумал Слава, крайне недовольный собой. — Было бы еще хоть на что смотреть, — тут же вспомнилась несостоявшаяся невеста Светка — Вот девушка! Не то, что эта пигалица! Вот где бедра, вот где ножки, м-м…" — от таких воспоминаний у Славы случился прилив крови внизу живота. Чтобы отвлечься от несвоевременных мыслей он стал придумывать, чем бы заняться
Занятие, впрочем, быстро нашлось. За спиной раздался победный возглас Маат, и к ногам Славы упала большая рыбина. Серебристая, вся в золотых крапинах она билась, подпрыгивая, шлепая мокрым хвостом по бревнам. Слава поймал ее у самого края плота.
— Чисть, давай, господин рыцарь, — Маат хихикала как девчонка, — сейчас еще наловлю! Без обеда не останемся!
Когда делаешь однообразную работу, например, чистишь рыбу, в голову лезет всякое, о чем некогда было подумать раньше. "Сколько я уже здесь?" — спросил себя Слава, и затруднился с ответом, прошедшие дни слились в одну бесконечную череду погонь и преследований. Кажется, еще недели не прошло. А если вдуматься, можно сказать и по-другому — он здесь уже почти неделю, а еще ничего не знает об этом мире. Не знает даже его названия. Просто некогда было узнавать. А только ли некогда? Самое подлое, что и знать-то не хочется. Хочется одного — вернутся домой, в уютный и привычный, цивилизованный Земной мирок. К своей службе, своему кораблю, своей квартире, родственникам, домашним обязанностям. К Светке, наконец. А этот мир пусть занимается своими делами: воюет, мирится, снова воюет, снова мирится и катится к едреней фене без его Славиного участия. "Скажете, это выглядит малодушием? — поинтересовался старлей непонятно у кого. — Да по хрен мне, что вы скажете! Вот вам!" — он согнул правую руку и, положа левую на внутренний сгиб локтя, показал неприличную фигуру бездонно-голубому небу и заодно, нависающему где-то на высоте пяти-шести метров, невидимому Пологу смерти.