Волк. Горизонт надежды
Шрифт:
– По получении сего документа вам надлежит немедленно уединиться, вскрыть пакет и поступить так, как указано Вождём Вождей.
– Повинуюсь во славу кланов!
Димал вновь отдал ритуальное приветствие и поспешил к себе. С треском лопнула ткань, и, впившись глазами в лист, он постарался различить замысловатые письмена канонического письма.
«…немедленно вылететь в указанный сектор, найти дочь Вождя Вождей и любыми путями доставить её в кланы…»
– Тёмные боги! Неужели принцесса Ооли жива?!
Во рту мгновенно пересохло – весть о том, что шурха Ас Яввар ур Хейал ти Моори исчезла вместе с кораблём три года назад, в мгновение ока облетела все кланы. Вождю Вождей не повезло в жизни. Вначале пропал его сын, наследник титула. Потом – дочь. Хвала богам, хоть люди здесь ни при чём. А то бы пришлось склониться перед червями, чтобы спасти высокородную. Малый Лист принцессы, точно такой же, как и под его началом, пропал в Проклятых секторах неисследованных миров, будучи затянут гравитационным течением. Значит, высокородная уцелела. Хвала богам, светлым и тёмным. И он, кейор флота кланов, оправдает высокое доверие, которое оказал ему Вождь Вождей! Спасёт принцессу Ооли, и это станет его ступенькой к новым вершинам карьеры. А сейчас срочно получить топливо, продовольствие, провести профилактику и регламентное обслуживание, посадить наряд пехотинцев и сразу же вылететь в указанные в послании Вождя Вождей координаты…
Димал торопливо отдал распоряжения по внутренней связи, а сам склонился над картой сектора, мучительно ломая голову над тем, как провести корабль в указанную ему точку…
«Пардус» был вынужден идти в этом районе буквально черепашьим ходом. Рогов проклинал всё на свете, кроме своего друга. В конце концов, он же не виноват, что его выбросило именно в этом районе искорёженного, перевёрнутого пространства-времени! Гравитационные разломы, биполярные ямы, трещины пространства – полный ассортимент кошмара любого пилота! Приходилось прощупывать каждый парсек перед носом корабля сканерами и тщательно контролировать путь датчиками. То, что рассчитывалось как короткая прогулка, оказалось длительным и суровым походом. Но отступать никто не собирался – русские своих не бросают! Это неписаный закон, ни разу не нарушенный за всё время существования Империи Русь. И эсминец медленно пробирался по заполненному межзвёздным водородом космосу, словно слепой, нащупывающий верный путь своей тростью. День за днём. Сутки за сутками. Экипажу корабля приходилось тяжелее всего, но никто не роптал – где-то там, среди диких примитивных аборигенов, был их сородич и родович. И кто знает, в каком состоянии и в каких условиях. А если он в плену или при смерти от жестоких пыток? Так что надо спешить и спасать своего человека.
Дмитрий почти всё время проводил в рубке, примостившись на месте дополнительного персонала, помогая операторам радарных установок контролировать путь и избегать пространственных ловушек, каждая из которых могла стать смертельной. Он шестым чувством уловил, как недалеко появилось что-то непонятное, чуждое. Не понимая сам, но ощутив это всеми фибрами души. Резко обернулся:
– Командир! Чувствую что-то в секторе двадцать градусов по носу «Пардуса» вверх!
Оператор гравитационного радара ещё ниже склонился над панелью и вдруг закричал:
– Регистрирую сигнатуру двенадцатого типа! Малый Лист саури в указанных координатах!
– Сбросить ход! Режим молчания!
Гул двигателей мгновенно стих, на своих местах замер экипаж и пехотинцы Рогова. Все напряглись – встреча Листа и эсминца подобна встрече кошки и громадной овчарки. Не факт, что собака победит. Но шансы на победу всё же больше у саури – их корабль крупнее, мощнее и лучше вооружён. Единственное слабое место Малого Листа – это менее совершенные, чем у людей, системы обнаружения. Космос вокруг наполнен плотным газом. И хотя на корабле саури есть иллюминаторы, потому что те не могут обходиться без солнечного света, но крошечную чёрточку в таком свечении просто не рассмотреть. А их радары гораздо слабее имперских. Так что есть шанс, что клановец пройдёт мимо и не заметит людей.
Медленно и мучительно тянулись минуты ожидания. Саури следовал параллельным курсом. Имперский эсминец постепенно нагонял Лист, двигаясь по инерции. Заметит? Нет? Вот корабли поравнялись. Вот уже «Пардус» уходит вперёд.
– Будем драться?
Капитан третьего ранга, командующий эсминцем, вопросительно взглянул на Рогова, но тот отрицательно качнул головой:
– Нет. Спасти Макса сейчас важнее. Если на обратном пути…
Командир корабля кивнул – да, спасти соотечественника гораздо важнее, чем жизни трёх десятков ушастых. Они никуда не уйдут, рано или поздно найдя свой конец. Так что потерпим. Сейчас главное – уйти от них подальше, снять с планеты своего, а там будет видно. Если повезёт, никуда этот Малый Лист не денется. А уничтожить его в туманности такой плотности будет легко, потому что сейчас клановец слеп и глух. И губы офицера искривила предвкушающая улыбка…
– Попрыгали!
Древний как сам мир ритуал. Взвод Рогова послушно выполнил команду, проверяя подгонку снаряжения. Тишина. Даже нет топота подошв. Просто идеально.
Дмитрий вздохнул, набирая в грудь побольше воздуха, затем решительно коснулся ладонью в боевой перчатке сенсора открывания двери. Лёгкое дрожание механизма, и створки послушно убрались в стены корпуса челнока. Стандартная процедура высадки. Носитель остаётся в космосе, тщательно прикрывшись маскировочными полями и убравшись за пределы действия вражеских сканеров. Либо спрятавшись в тени ближайших естественных спутников планеты, на которую производится высадка при помощи разведывательного челнока. Такой кораблик представляет собой чудо инженерной мысли людей. Практически полное поглощение световых лучей, что обеспечивает ему абсолютную невидимость в оптическом диапазоне. Кроме света обшивка спускаемого аппарата хитроумно заставляет огибать все имеющиеся поисковые волны вокруг себя, не давая засечь никаким датчикам, сканерам и локаторам.
Что же касается двигателей, то тут тоже нечто очень хитрое. Достаточно сказать, что факел тяги имеет температуру окружающей челнок среды. И ни один инфракрасный сканер его не засечёт. Да и глазами невозможно заметить завихрения атмосферы. Нет ни столба огня, ни ощущения гравитационного дисбаланса. Практически шапка-невидимка из древних сказок русичей. Тем более что высадка производится на планету с уровнем аборигенной цивилизации Б-4, соответствующей железному веку Земли. Откуда тут у обитателей сканеры, гравископы, аллайдеры и хапшеки? Даже примитивных телескопов нет, не говоря уж о чём посложнее. Но всё равно, соблюдая инструкции, челнок опустился в малонаселённой гористой местности, предварительно выбрав точку посадки, обеспечивающую не только уединённость стоянки, но и относительную лёгкость пути к ближайшему населённому пункту.
Спрашивается, зачем населённый пункт разведчикам-спасателям? Да всё за тем же. Нужен язык: при помощи мозгового сканера из головы захваченного аборигена вытащат знание языка, местных реалий, законов и обычаев. А потом, стерев воспоминания о плене, его выпустят где-нибудь поблизости от родных мест, а информацию закачают в собственные мозги. Ну дальше по обстоятельствам. Всё будет зависеть от информированности местного жителя. Вдруг повезёт, и Атти дель Парда достаточно известная личность, чтобы о нём знали многие? Если же пленник о таком человеке ничего слышал, то уж где страна Фиори, ему известно наверняка. Тогда челнок перелетит в нужное им государство, снова высадит разведгруппу и вновь приступит к поиску…
– Есть! Вижу аборигена! – прозвучало в наушнике шлема.
Дмитрий скомандовал:
– Берём.
Высланный вперёд дозорный вскинул станнер, мощный широкополосный излучатель, парализующий мышечную активность любого живого существа, прицелился. Короткий всплеск возмущения в эфире. Спустя мгновение последовал доклад:
– Готово. Забираем.
Рогов примостился на вовремя подвернувшийся под пятую точку камень, поросший мхом, ожидая, пока высланный дозор из двух бойцов вернётся с добычей. Остальные солдаты группы последовали примеру командира. Майор задумчиво сорвал травинку, пожевал – хм, вкусно. Сплюнул. Мало ли, вдруг ядовито? Но вряд ли. Экспресс-анализ показал, что на поверхности крайне мало вредных для человека растений и животных, исключая хищников. Но это стандарт для любых миров. Вообще ему здесь нравилось – чуть меньшая сила тяжести, густой вкусный воздух, обилие воды, как пресной, так и солёной. Словом, планета тянула на высшую категорию. И будь она свободна, в смысле без разумных аборигенов, то её открыватель мог получить кругленькую сумму от имперской Канцелярии…