Волки выбирают пряности
Шрифт:
Рада поманила меня к себе, и когда я приблизилась, спросила:
— Что привело тебя сюда?
— Мне нужен совет. Я попала в трудную ситуацию и не знаю, как поступить. Возможно, ты мне подскажешь?
Ичши хмыкнула и, взяв лежащее рядом яблоко, откусила кусочек. Затем вытерла губы, несколько секунд помолчала и произнесла:
— Всё происходит так, как должно. Но выбор только за тобой. Знаешь, сколько дорожек в жизни? Не счесть. И мы всегда стоим на перепутье, решая, куда свернуть. А сворачивая, выбираем путь, по которому приходим в будущее. Вариантов будущего много, а истинное — что когда-нибудь наступит, всего одно. И каким
Это и есть совет?
— Понимай, как хочешь, — словно прочитала мои мысли ичши и загадочно улыбнулась.
В это время Шанта доела угощение и взяла плюшевого мишку. Она принялась изучать его со всех сторон и, судя по всему, игрушка ей понравилась. Наблюдая за ней, я всё больше поражалась тому, как ребёнок вообще может жить в таких условиях. Как вообще они все могут здесь жить.
— Мы уйдём, едва отцветёт сирень, — снова угадала мои мысли Рада. — Ичши кочевой народ. Зима прошла, и больше задерживаться здесь незачем.
Со стороны лестницы донёсся скрип, и в комнату вошёл Джур. За прошедшее время он тоже не изменился. По мимолётному взгляду, брошенному на Раду, стало ясно, что в их отношениях так ничего и не поменялось. На моё присутствие мужчина никак не отреагировал. Он молча подошёл к своему тюфяку, небрежно сбросил сапоги и лёг, отвернувшись лицом к стене.
В помещении раздавался лишь негромкий голосок Шанты, разговаривающей с новой игрушкой. Я вновь присела рядом с ней и ненавязчиво включилась в игру. Девочка была своеобразной и по-своему интересной. Несмотря на некоторую диковатость, в её манерах, речи и поведении в целом сквозило столько обаяния, что не очароваться этим ребёнком было невозможно.
За игрой с ней даже не заметила, как пролетело время. Находиться в этом странном доме было удивительно приятно. Спокойствие — вот, что отличало состояние, царившее в нём. Оно наполняло, убаюкивало и мягко вытесняло волнения. Казалось, все проблемы остались где-то там — далеко-далеко, по ту сторону надёжных стен.
Букет 14. Перепутье как сон
Рада разлила по глиняным тарелкам чечевичную похлёбку и пригласила меня поужинать. Чтобы не обижать, я не отказалась, хотя совершенно не хотела есть. Вкус оказался сильным и специфичным, но довольно приятным. Кажется, в неё добавили тимьян, душистый перец и немного розмарина.
— Многое изменилось, как я погляжу, — зачерпнув похлёбку, произнесла старая ичши. — И в поисках ты сдвинулась с мёртвой точки.
Хотя она смотрела в тарелку, я поняла, что обращается ко мне.
— Вы и сейчас не расскажете, что знаете о брошке? — задавая вопрос, я даже не сомневалась в последующем ответе.
— Не расскажу, — подтвердила ичши. Впервые за всё время на меня посмотрев, она добавила: — А замуж тебе рано.
Последняя фраза заставила вздрогнуть. В очередной раз возникло ощущение, что меня видят насквозь и знают обо всех страхах, скрытых в глубинах души. Спрашивать о том, как ичши узнала о предложении мэра, не стала. Как бы то ни было, главный совет, за которым сюда и пришла, я получила.
Весборту придётся смириться с тем, что не всегда всё происходит так, как он хочет. Завтра турьер услышит ёмкое слово «нет», а дальше будь, что будет.
Несмотря ни на что, мне не верилось, что он может опуститься до осуществления своей угрозы и перевести Эрика в другой приют. Посадить меня за решётку, чтобы добиться согласия —
Как бы ни хотелось задержаться, дольше здесь находиться было нельзя. Я и так пробыла в гостях дольше, чем рассчитывала, и в приюте меня могли хватиться. Жаль, что невозможно решить все проблемы взмахом руки. Сняв небольшой домик, вместе с Эриком туда переехать, вернуть Белый Пион, отыскать родителей и, наконец, зажить спокойно.
Впрочем, именно через трудности познаётся ценность настоящего счастья. А если оно сразу падает в руки, то воспринимается как должное, и ты даже утрачиваешь способность ему радоваться. И дорожки, о которых говорила ичши, не всегда бывают прямыми и ровными. Счастье ещё нужно заслужить.
Попрощавшись с обитателями дома, я вышла на улицу. На этот раз Рада не стала меня провожать, а вот Шанта стояла у окна, неотрывно наблюдая за моим уходом. Стоило помахать ей рукой, как девочка улыбнулась и одними губами прошептала «аихара».
— Аихара, — пожелала я в ответ и, задержав взгляд на окошке ещё на мгновение, пошла прочь от заброшенного дома.
На улице окончательно стемнело, и над городом повисло высокое ночное небо с россыпью мерцающих звёзд. Фонарщики зажгли фонари, и те осветили улочки тёплым жёлтым светом. Что странно, дорога от дома показалась совсем короткой и простой. Всего лишь идти напрямик. Вместе с тем я точно помнила, что идя к ичши, сворачивала далеко не один раз.
Перед тем как возвратиться в приют, я решила зайти на Южную площадь. Здесь царило оживление — по тротуарам прогуливались прохожие, в окнах магазинчиков ещё не погас свет. Горел он и в Белом Пионе, из которого в этот момент выходил мужчина, держащий охапку нежно кремовых роз. Спустившись с крыльца, он направился к кафе, которое я заприметила ещё в прошлый раз. Кажется, оно называлось «Сладости и пряности». Сейчас там тоже горел свет, а у входа стояла телега с мирно пожёвывающей овёс лошадью.
Наверняка человек, купивший цветы, собирался подарить их любимой. Кремовые розы — символ совершенства. Его избраннице повезло.
При этой мысли я горько усмехнулась — мне подобное не светит. Как там сказал мэр? Он не собирается тратить драгоценное время на конфеты и «веники». И замуж зовёт не из великой любви, а…даже не знаю почему.
Подойдя к Белому Пиону, я замерла у витрины и как завороженная следила за действиями продавщицы. Профессионально улыбаясь, она брала из ваз лучшие букеты и услужливо демонстрировала их покупателям. Розы, лилии, фрезии — мир, полный красоты и бесконечной гаммы ароматов. Мир головокружительных красок и любви. Как, должно быть, приятно оказывать помощь людям в поиске идеального цветочного подарка. Цветы, как ничто другое, могут выразить отношение и все оттенки чувств.
Нежные ромашки, роскошные розы, скромные фиалки…
Глядя на девушку, которой спутник вручил милый букет гардений, я тяжело вздохнула. Нет, то была не зависть — скорее, сожаление. И страх перед неизвестностью.
Что меня теперь ждёт? Как поступить?
Хотя мотивы, движущие мэром, по-прежнему оставались загадкой, я знала, что он не отступится. Что бы им ни двигало, я по-настоящему ему нужна, и просто так от него не отделаюсь.
В который раз на ум пришла заманчивая мысль сбежать вместе с Эриком. Вот только куда? В настоящий момент я не могу дать ему ничего — ни дома, ни спокойной жизни.