Вольница обречённых
Шрифт:
– - Боишься?
– спросил Всеслав у Миши.
– - Боюсь, государь, - честно признался тот.
– - Не волнуйся, я же ведь буду говорить. А ты делай что должен, запоминай.
Когда они подошли ко рву, их взяли на прицел лучники.
– - Стойте! Князь велел убивать любого, кто приблизится.
– - Убьёте безоружных? К тому же я не любой, я ваш государь. Я пришёл поговорить с князем Волковым.
Всеслава и Мишу проводили к Харитону, который занял один из домиков в центре гончарной слободы. Молодой предельный князь выглядел
– - Ты со своим вечным спутником?
– улыбнулся предельный князь.
– - Да, Миша талантливый хронист. Книга которую он пишет о наших трудных временах, достойна всяческого внимания.
– - Я же дал тебе сутки на ответ. Почему ты пришёл заранее, уже есть что мне предложить?
– - Для начала мне есть, что рассказать тебе, Харитон. Если через два часа я не вернусь к своей армии, то она возьмёт твои укрепления штурмом и перебьёт всех.
– - Угрожаешь, государь? Пришёл сюда один, без оружия и угрожаешь мне, - усмехнулся Харитон.
– Я сделаю тебя заложником и заставлю выполнить свои требования.
– - Нет, я не угрожаю. И если ты пленишь меня, это никак не поможет. Штурм начнётся в любом случае. Но моё убийство тебе не поможет.
– - Не боишься умирать?
– Харитон в очередной раз поразился хладнокровию державного князя.
– - Боюсь, конечно. Но у меня есть наследник, полководцы. Моё дело не пропадёт. А вот ты, убив меня, станешь мятежником и преступником. За мятеж и преступления тебя ждёт смерть в любом случае. Ты ведь единственный наследник своего отца, не женат, детей у тебя нет. Оставшиеся твои родственники слишком слабы и малочисленны, чтобы взять под свою руку Солоплаж. Погубишь свой Дом. И всё твоё войско погибнет. Но довольно о плохом. Ты хочешь быть предельным князем? Будь им!
– - То есть?
– Харитон очень удивился. После услышанных угроз, не предвещавших ничего хорошего, такой поворот беседы был совершенно неожиданным. Задумка Всеслава сработала, молодой князь проглотил наживку. Показав непреодолимую проблему, он предложил её решение.
– - То и есть. Мы же союзники. К чему нам так глупо ссориться? Ты хочешь сохранить вольности своих предков, это естественно. Я подумал и решил, что твои требования справедливы. Солоплаж и все права на него Дома Волковых оспариваться не будут.
– - Я рад, государь, что ты решил именно так.
– - Но нам нужно решить одну проблему. Если так, то ты должен мне десять тысяч золотых калист и двадцать тысяч серебряных ул в счёт налогов и снабжения.
– - Сколько?! Но... За какое такое снабжение? Когда князь сражается за своего государя, он исполняет долг и его питание забота господина.
– - Это когда князь на службе в армии. Тогда ему достаточно лишь служить, а вооружение и кормёжка ложатся на государство. Но если князь вольный, он снабжает своих людей сам. Так что ты должен мне десять тысяч золотом и двадцать тысяч серебром.
– - У меня нет таких денег, - отрезал Харитон.
– - Не беда. Верни долг по другому. Усмири племенной союз сваяльцев и мы в расчёте. А я обязуюсь снабдить твоё войско провизией и оружием.
– - Моих собственных сил может не хватить.
– - Я дам тебе под командование Гвардию Единого. Ещё усилим тебя разбойниками.
– - Разбойники не воины, а просто мусор, - заметил Харитон.
– - Сваяльцев нужно жестоко покарать. И для этого разбойники вполне сгодятся.
– - Значит, если я покараю сваяльцев, то ты простишь мой долг и позволишь спокойно править Солоплажем?
– - Именно. Подчиним Крайнесточье, осень проведём в Древгороде, а зимой отправимся в поход. Ведь с запада нам ничто не угрожает больше. Вечерние короли заняты катхорами, в киврийских землях правит наш союзник, твой старый знакомый Вендель. Разгром сваяльцев в твоих собственных интересах в том числе. Потом вернёшься в Удольчин, женишься, детей нарожаешь, будешь править спокойно. Ну что, каков твой ответ?
Харитон некоторое время думал.
– - Да, я согласен.
– - Тогда пойдём, покажемся нашим ратникам!
Когда они выходили из домика, Всеслав шепнул на ухо Мише Воробью: "В книге укажешь, что предельный князь Харитон сам попросился возглавить поход на сваяльцев". Хронист понимающе кивнул. Когда князья поднялись на заграждения, наблюдавшие за ними воины Строговых и Волковых радостно закричали. Если, князья мирятся, значит простые воины убивать друг друга не будут. Всеслав и Харитон обнялись.
– - Кстати, - сказал молодой Волков, - мои люди поймали Корнила Шахова. Он пытался из города удрать.
– - Корнила Шахова? Нужно срочно отправить его в темницу под охрану. И Лютогосту пока не говори ничего. Я ему сам скажу.
***
Арестант сидел на полу в своей маленькой камере и с демонстративным пренебрежением посматривал через решётки на пришедших. Лютогост сжимал руками стальные прутья так, что костяшки пальцев побелели. Всеслав стоял позади брата.
– - Зачем ты убил мою жену и моих сыновей?!
– выкрикнул Лютогост.
– Или будешь утверждать, что это не ты?
– - Я убил не твою жену, я убил свою любовницу, - лениво ответил Корнил Шахов, ковыряя соломинкой грязь под ногтями.
– А ты что же, не знал?
– усмехнулся он.
– Она и не считала тебя своей женой, Элли любила меня. Кстати, она родила мне дочку. Впрочем, ты наверняка и так знаешь. Кстати, твои сыновья тоже меня уважали.
– - Зачем ты убил их?! Зачем ты убил её?
– - Просто они стали мне мешать, - ответил Шахов с такой лёгкостью, будто говорил о пыли, которую смахнул с сапога.