Вольный игрок
Шрифт:
Его щеки опять коснулся слабый ветерок. Переглянувшись с Юлей и коснувшись её ладони (чтобы ободрить и просто потому, что ему захотелось), Андрей пошёл в том направлении.
Воздух был свежим, иногда ветер даже шевелил волосы и гудел где-то над потолком. Сталкеры шли, освещая путь пузырьками с грибами, иногда просматривая дорогу с помощью фонариков.
Такое путешествия слегка расслабило Андрея, и он решил поговорить с Юлей, а вернее – побольше узнать о ней самой.
– Юля, а расскажи о себе.
– Что именно?
Андрей готов был спорить, что девушка улыбнулась в темноте, – привычная, правильная женская реакция.
– О своём детстве, например. Вот тебе часто приходилось лазить по пещерам?
– Нет, скорее по норам в земле.
– Вы так играли?
– Скорее прятались.
Андрей мысленно обругал себя: «Вот придурок! Сколько можно мерить её, человека из совсем другого мира, по своим представлениям?» Повисла неловкая пауза. Надо было срочно реабилитироваться.
– Хмм, если хочешь, спроси что-нибудь у меня – буду рад вниманию к моей скромной персоне.
– Я даже не знаю. На твоей родине много красивых девушек?
– Невероятно много!
– Да?
– О да! И все кидаются на парней, как бешенные!
– Хм-м, такое поведение по-моему это странно… А зачем они это делают?
– А чтоб залюбить до смерти!
Юлия фыркнула, поняв, что он водит ее за нос, и легонько стукнула его кулачком в плечо:
– Шутник! Я серьезно.
– Я полностью серьезен. У нас полно красивых девушек, – сказал парень, широко улыбаясь; и выдержав паузу, добавил: – Но ни одна, даже самая красивая, не сравнится с тобой.
Они остановились. Он смотрел ей прямо в глаза.
– Ты действительно так считаешь? Только не ври!
– Да чтоб мне пусто было! – вновь улыбнулся Андрей.
– Ты странный, – Юля словно попробовала это слово на вкус. – Вроде есть, на что обидится, но я не обиделась. И мне – приятно.
– Это мне в тебе и нравится.
– По-моему, ты меня обманываешь.
– Как можно? Ты так обворожительна, что рядом с тобой я могу говорить только правду.
Довольный смешок.
Андрей едва открыл рот, чтобы снова сказать что-то в этом духе, как девушка его оборвала:
– Слышишь?
До Казакова донёсся тихий шорох и стук.
– Может быть, камень где-то обвалился.
Звук тут же усилился и как будто размножился.
– Эхо, наверное… – пробормотал Казаков.
Немного поколебавшись, он включил фонарик и направил его назад, в направлении звука.
Луч света выхватил шевелящийся ковёр быстро приближавшихся живых существ, в которых Андрей секундой позже опознал пауков. Одни были размером с кошку, другие по колено ему. Мерзкие твари с белёсой кожей, покрытые редкими длинными волосками, и с кучей глаз, отливавших красным, как на хреновой фотографии. Они уверенно шли по следу людей.
Палец Казакова сам двинул рычаг предохранителя на «калаше».
– Беги, – тихо сказал он Юле. – Увидишь боковой ход, забегай туда. Я за тобой. Главное – не оборачивайся.
Девушка ничего не сказала, Андрей лишь услышал удаляющиеся шаги, отсчитав их до двадцати, он нажал спуск. Автомат задёргался в руке, грохот выстрелов многократно отразилось от сводов и ударил по голове не хуже молота. Вспышки слепили и одновременно выхватывали из темноты живой покров из тварей.
Андрей веером, как в кино от живота, расстрелял почти весь рожок. Из шевелящегося ковра сразу полетели ошмётки, брызнула слизь, уши резанул противный визг, которым пауки ответили на длинную очередь.
Казаков, не мешкая, развернулся и побежал, маяком ему был прыгающий огонёк, который держала в руке Юля. А сзади приближался шорох. Андрей вынул из кармана гранату (оставалось ещё две).
Прикидывая, как бы половчее кинуть, он выдернул чеку, отпустил предохранительный рычаг, досчитал до двух и прыгнул на одну ногу.
– Юля, взрыв! – крикнул Андрей,
Не теряя скорости, он развернулся на одной ноге, как в балете или как на татами, и швырнул подарочек обитателям подземелья.
Металлический кругляш со звоном трижды отскочил от камня – и бабахнуло!
Андрей взрывную волну почти не почувствовал, но по ушам эхо ударило всё равно не слабо. Оставалось надеется, что подземным жителям от взрыва ещё хреновее.
– Андрей, слева!
Меж тем огонёк прыгнул в левую сторону, а потом раздался выстрел, и ещё один. Дробь из ружья пролетела совсем близко (за спиной опять противный писк), но это девушка указывала ему путь.
Во время вспышек выстрелов в памяти Андрея, как в фотоаппарате отпечатались кусок пещеры и круглый тёмный зёв в человеческий рост – ход в другую пещеру. Андрей рванул к нему. Юля уже скрылась внутри, Казаков забежал туда же и едва не споткнулся – пол поднимался круто вверх. Андрей взял в зубы светящийся пузырёк, стал карабкаться по склону с такой скоростью, с какой будет лезть человек, за которым гонятся полчища пауков.
Огонёк над головой резко исчез, потом появился снова:
– Андрей?!
– Я тут, – невнятно пробормотал тот из-за пузырька.
Секунд через десять он уже схватился за край склона и одним рывком перенёс себя в очередную пещеру, уже горизонтальную.
Без передышки Андрей вставил полный магазин, вытащил вторую гранату, прислушался: шорох приближался.
– Стой позади. Если один или два опередят остальных, завалишь их. Возьми автомат, – приказал Казаков.
– Мне этого хватит, – девушка показала револьвер в руке.
«Ни капли дрожи в голосе, а у меня, блин, сердце вот-вот выскочит», – с завистью и восхищением подумал Андрей.
– Хорошо, тогда приготовься.
Андрей на слух определил, когда пауки заползли в ход, но из-за эха очень трудно было понять, какое расстояние они прошли. Мысленно досчитав до трёх, Казаков выдернул чеку и бросил гранату вниз.
РВАНУЛО!!!
Из хода вырвалась тугая струя воздуха, окрашенная зелёным и мешаниной разорванных тел. Завоняло аммиаком. Андрей, держа фонарик у ствола, заглянул внутрь хода и принялся поливать свинцом копошащихся на стенках тварей. Пули с визгом рикошетили от камня, перекрывая даже визг пауков, прочерчивали широкие борозды в живом ковре. У Казакова над плечом ловко расстреляла четыре патрона Юля, дробь оказалась ничуть не менее смертоносной, чем десятки пуль.