Волшебная реликвия
Шрифт:
– Несомненно, это так, сержант. – Уискерс несколько снизил тон. – И можно, и нужно. К тому же малая Сфера в некотором роде важнее, – последние слова попугай произнес совсем тихо.
– Как мы будем работать с этой картой? Кто нам поможет ее правильно прочесть?
– Будем помогать друг другу, – сказал попугай, – я ведь тоже не все на свете знаю.
– Принято, – сказал сержант и вернулся на свое место.
Он грузно сел, пошевелил усами, а потом сказал:
– Слушай мой приговор, рядовой
– Да! – Галик поднял голову. В свете масляного фонаря было заметно, что щеки его мертвенно побелели.
– За проявленные тобой инициативу, смекалку и смелость, граничащую с наглостью, порою совершенно необходимой для разведчика, объявляю тебе благодарность. В сложившейся обстановке ты действовал верно. Это урок для всех – нечего начальству вечно в рот смотреть.
– Благодарю вас, господин сержант. – Румянец постепенно вернулся на лицо Галика.
– А я-то, старый дурак! – Сержант вдруг хлопнул себя по лбу. – Ведь говорил мне генерал что-то такое про эту старенькую карту. Говорил! И адъютант его что-то промямлил. На что-то он намекал. А я, пень такой, забыл.
– Ну, слава Богу, карта при нас, – сказал попугай. – Не переживайте.
– Так, теперь откровенность за откровенность, – вздохнул сержант, – я ведь тогда нашу главную карту, ту самую, с крестиком, которую мы старательно вгоняли в память, не сжег.
– Как это? – не понял Арик.
– А вот так. Не успел. Ее у меня украли.
– Как? Кто?
– Если б я знал. Только я поднес ее к огню, как кто-то шарахнул меня сзади по башке. Хорошо приложил, собака. Умело. Когда я очнулся, карты не было.
– Вот оно как? – протянул Галик.
– Именно так, друзья. Оплошал ваш сержант. Увы!
– Кто бы это мог быть?
– В том-то все и дело. Если бы это был человек Адольо, я бы не волновался, потому как мошенник на ближайшие недели исключен из игры. Но у Адольо этой карты не оказалось. Он сам об этом вопил, вы помните. Мы знаем, что нет ее и у Винка. Значит, есть какая-то третья сила. Это неожиданность, которая, сказать по правде, меня тревожит. Никогда не любил вести бой с тенью. Я по складу человек грубый, предпочитаю схватку в открытом поле. Но здесь нам не оставили выбора.
– Как мы должны действовать?
– В любом случае мы обязаны спешить. У этих дьяволов, что украли карту, были все возможности нас обогнать, пока мы по пиратским трюмам прохлаждались. Увы, это так. Одна надежда, что, кроме адмирала с его редкостным капитаном, сюда сквозь рифы мало кто способен пробраться. Но обольщаться рано.
– Значит?
– С раннего утра топаем к месту, обозначенному крестом.
– А там?
– Поступаем по обстановке.
– Понятно.
– Сэнди, видишь в конце шалаша занавеску? За ней твое место.
– Спасибо, господин сержант.
– Ну-ну. – Сержант чуть улыбнулся в усы. – А сейчас выставляем боевое охранение и командуем отбой.
– Охранение? – удивился Валик.
– Э, малыш, да ты воинскую дисциплину забывать стал?
– Ну... – сказал Валик.
– Это что за ответ? Разболтались, братцы. Ужо возьмусь я за вас. Но это завтра. А сейчас спать. Рядовой Кустица!
– Я, господин сержант! – Арик вскочил.
– Назначаю тебя в пикет. Берешь фузею и охраняешь наш лагерь. Ясно?
– Так точно, господин сержант.
– То-то же. Рядовой Мартин!
– Я, господин сержант! – Галик вскочил столь же стремительно.
– Сменишь часового через три часа.
– Есть сменить через три часа! – На лице Галика отразилась тревога. Он лихорадочно соображал, как сделать, чтобы не проспать.
Сержант, судя по его спокойному лицу, подобной тревоги не разделял.
– Рядовой Кустица!
– Я, господин сержант! – Арик с ружьем стоял уже у выхода.
– Разбудишь Мартина через три часа, а сам ляжешь спать.
– Есть разбудить и лечь! – На этот раз встревожился Арик. Как без часов определить, что прошло ровно три часа?
– Время по звездам определять умеешь?
– Нет, – честно ответил Арик.
– Хотя бы приблизительно?
– Нет, – повторил Арик.
– Слушай сюда.
– Слушаю, – сказал Арик.
– Допустим, заметил ты на небе яркую звезду. Какую часть видимого небосклона пройдет она за час?
– Одну двенадцатую, – сообразил Арик.
– Правильно говоришь. В этих широтах примерно так и будет. А какую часть пройдет она за три часа?
– Одну четвертую.
– Правильно посчитал. Это заметный кусок на небе?
– Вполне.
– Сегодня ночь звездная, небо чистое. Действуешь так. Выбираешь созвездие, которое тебе понравится. В нем замечаешь самую яркую звезду. Определяешь ее положение относительно верхушек двух рядом стоящих деревьев. Два дерева – для надежности, чтоб не спутать. Когда она уйдет с этого места на четверть неба, прошло три часа. А плюс-минус десять минут нас не волнуют. Ясно?
– Так точно, ясно.
– Это тебе не в «Пятнадцать камушков» играть?
– Так точно, не в пятнадцать. – Арик густо покраснел, но масляный фонарь уже слегка чадил, бросая по углам шалаша серые тени, и заметить это было невозможно.
– Общий подъем через шесть часов. Рядовой Мартин!
– Я!
– Кончишь дежурство – всех будить.
– Есть всех будить.
– Учить вас! – пробормотал сержант, рухнул на свой травяной тюфяк и через минуту захрапел.
Глава 32
«С королевского трона стрелять на запад»