Волшебница с острова гроз
Шрифт:
Девочка заметила, как по его щетинистой щеке скатилась слеза. Глядя на этого сильного мужчину, можно было подумать, что он даже в детстве никогда не плакал. Марика и сама редко давала волю слезам, поэтому всей душой прочувствовала глубину его горя.
– Расскажите мне всё, как есть. Может быть, я смогу вам помочь, - сказала она.
– Чем ты можешь помочь?!
– неожиданно со злостью выкрикнула женщина.
– Ты причина нашего несчастья! Раньше у нас была надежда, а ты отняла у нас даже эту малость.
– Я? Но что я такого сделала?
– опешила Марика.
–
– Никуда я не уйду, пока вы мне всё не объясните, - настойчиво повторила Марика.
– Это всё из-за Безумной Фриды, -вздохнул мужчина и повёл свой рассказ.
– С незапамятных времён в здешнем море хозяйничает Безумная Фрида. Никто не знает, откуда она появилась, но нет никого, кто причинял бы больше бед, чем она. Фрида топит корабли, а иногда похищает целые экипажи. Случается, что в море находят покинутый корабль. Без единого матроса он дрейфует в открытых водах, пока его случайно не обнаружит какое-нибудь судно.
Безумную Фриду никогда никто не видел на суше, но несколько месяцев назад она объявилась на маяке. В ту пору я работал с напарником. Мы по очереди смотрели за маяком. В злополучную ночь как раз было моё дежурство. Тьма стояла - хоть глаз коли. Море разбушевалось так, что волны бились в дубовую дверь, грозя сорвать её с петель. Худо, если корабль в такой шторм близко к скалам подойдёт. В такое время маяк - первый помощник морякам.
Вдруг дверь распахнулась. Гляжу, входит женщина. Красавица, каких мало, я сроду не думал, что такие на свете бывают. Обомлел я. Откуда в нашем захолустье женщине взяться, думаю? А она и говорит:
«Знаю, что ждёшь ты сына из плавания. Жив он, здоров, а вернётся или нет, от тебя зависит».
Я, понятное дело, спрашиваю, кто она такая и откуда ей про сына ведомо, а она продолжает:
«Зовут меня Фридой. А кое-кто называет Безумной».
Тут я всё и понял. Упал перед ней на колени, стал молить, чтобы она сына нам вернула. Обещал любое её повеление исполнить.
Вот она и приказала ждать, покуда ко мне явится человек, отмеченный знаком. А знак этот - круглый камешек с дырочкой посередине. И велела она отправить этого человека к ней взамен нашего сына. И ещё строго-настрого предупредила, что если я её приказ не выполню или сшельмую, то сына нам как своих ушей не видать.
Согласился я. Думал, придёт крепкий парень. Я его в равной схватке скручу и к Фриде отправлю. А оно вон как вышло. С девчонкой малой тягаться не по мне.
Смотритель маяка умолк, а потом поднял глаза на девочку и произнёс:
– Теперь ты всё знаешь. Уходи.
Женщина бросилась Марике в ноги и запричитала:
– Сжалься ты над нами, пойди к Фриде. У тебя родни нету. Ты всё равно одна, а у нас сынок - свет в окошке. Юнгой в плавание ушёл, ещё и жизни-то не повидал.
Муж поднял жену с пола, обнял за плечи и произнёс:
– Ну полно, полно. Что тут поделаешь?
– Она никому не нужна!
– вырываясь, воскликнула несчастная женщина.
Слова ударили Марику, точно нож в спину. Но для матери нет никого дороже своего ребёнка.
Увидев, как девочка поникла от жестоких слов, смотритель маяка прикрикнул на жену:
– Прекрати! Думай, что говоришь!
Марика жестом остановила его.
– Она права. Я и в самом деле никому не нужна.
Перед мысленным взором девочки пронеслась карусель лиц. Глеб, Агнесса, мадам Стилет, Прошка, который наверняка и думать забыл о ней на волшебном острове, и снова Глеб.
– Ваш сын вернётся. Я пойду к Фриде, - твёрдо произнесла Марика.
Женщина застыла с открытым ртом, боясь, не ослышалась ли она, а потом упала на колени перед Марикой.
– Я буду каждый день молиться за тебя. Каждый божий день.
– Как же так... Как же так...
– пробормотал смотритель и бросился за ширму.
Оттуда донеслись его приглушённые рыдания. Марика молчала. Слова здесь были не нужны. Она готова была на жертву не ради женщины, ползающей у неё в ногах, а ради сурового человека, который не мог поступить подло, даже чтобы спасти собственного сына.
История с Безумной Фридой казалась Марике странной. И откуда она узнала про оберег?
– Как Фрида догадалась, что я окажусь на маяке? Она что, ясновидящая?
– спросила девочка.
– Нет. Она вообще не человек, - сказал смотритель, выходя из-за ширмы.
Марика судорожно сглотнула.
– А кто же она?
– Призрак.
– О нет!
– простонала Марика.
Мир призраков как будто преследовал девочку. Сначала она побывала в Зазеркалье. Потом помогла мёртвому кузнецу выкопать проклятый клад. Позже ей пришлось познакомиться с призраком ночи - Лунным Рыцарем. А теперь ей предстояло встретиться с призраком морей. Ну почему всё это выпало на её долю?
Смотритель по-своему истолковал реплику девочки.
– Я знаю, как ты боишься, - сказал он.
– Ты ничем нам не обязана и можешь уйти.
– Молчи, напугаешь ребёнка ещё больше. Может, девочке ничего и не грозит, -одёрнула мужа женщина и добавила: -Помнишь случай: у Петушиного мыса корабль потонул, так одна женщина выжила. Она на сносях была. Говорят, будто её Безумная Фрида спасла.
– Что ещё вы о ней знаете?
– спросила Марика.
– Ей-богу, больше ничего, - поспешила заверить её женщина.
– Говори, - властно приказала Марика смотрителю.
– Мне нечего больше добавить. Случай, о котором рассказала жена, - сущая правда.
– Почему Фриду называют Безумной?
– Никто не знает, чего от неё ждать. Подчас случается, что корабль целёхонек, а экипаж словно в воду канул.
– Что ей от меня нужно?
– спросила Марика.
– Откуда ж мне знать?
– сказал смотритель и отвёл глаза в сторону.
Хозяин маяка лгал. Как только он увидел девочку, ему сразу пришла на ум мысль, что, возможно, Безумной Фриде надоело быть призраком и она хочет обрести новое тело, использовав для этого бедняжку. Но стоило ли пугать ребёнка? К тому же если Фрида исчезнет, то перестанут пропадать корабли и выходить в плавание станет безопаснее.