Волшебное зеркало Холунды
Шрифт:
– Клянусь, я понятия не имел о вашем племени! – вскричал бандит, глядя в суровое лицо вождя.
– Твои клятвы ничего не стоят. Вчера сюда забрела женщина, собиравшая, по её словам, грибы. Может это и так. Но по обычаю ни один чужак не покидает нашей земли, а навечно остаётся в ней.
– Это что же, – голос Эрнуса задрожал, – вы меня…
– Боишься? – захохотал вождь и тут же перестал смеяться, отчего по спине разбойника пробежал холодок. – Женщина ждёт завтрашнего дня в землянке для пленных. Ты отправишься туда же. Утром пленница лишится головы, а с тобой будет особый разговор.
– Что это значит? – побледнел бандит.
– Она была без оружия, если не считать ножа, которым срезала грибы. А у тебя отобрали саблю, – лунгр повертел клинок в руках. – Хорошее боевое оружие.
– Не отобрали! – закричал Эрнус. – Я сам отдал.
– Какая разница? За оружие мы наказываем по всей строгости.
Вождь провёл ребром ладони по животу, потом по шее.
– Уведите его! – приказал он.
Дикари повели Эрнуса на край поляны. Лунгры, оказывается, жили в глубоких землянках, таких же, как и убежище разбойника. Бывают же совпадения, покачал головой атаман.
– Давай руки сюда, – приказал лунгр, останавливая Эрнуса перед люком в земле. Два дикаря убирали с него кустики травы.
Бандиту связали кисти. Лунгры подняли люк, закрывавший глубокую яму. Вниз вела крутая лестница. Атаман едва дохромал до середины, как крышка над головой захлопнулась. На доски полетел дёрн.
Эрнус постоял, чтобы единственный глаз привык к темноте, но свет не проникал в эту огромную могилу. Выждав несколько мгновений, бандит стал спускаться, нащупывая ступеньки.
Из угла послышалось дыхание.
– Кто здесь?
Дыхание стало тише, но никто не отозвался.
– Я же знаю, что вы здесь! – сказал Эрнус в темноту. – Почему молчите? Я такой же пленник, как и вы.
– Проходите сюда, – прозвучал женский голос. – Здесь еловые ветки, и не так сыро.
Атаман сделал несколько шагов.
– Не ударьтесь о стенку, – предупредила женщина.
Почувствовав под ногами лапник, бандит сел. Пот струился с его лица, хотелось пить.
– Вы давно здесь? – спросил он.
– С утра. Заблудилась и встретила лунгров. Они посадили меня в эту яму.
– Вождь приказал?
– Он.
– Как вас зовут?
– Вайна.
– А меня Эрнус.
– Вы тоже из Хорта?
– Из Налковола, – ответил бандит. – Шёл в ваше королевство, в Гаррак. Вы из столицы?
– Нет, из деревни возле Гаррака.
Разбойник пошевелился. Еловые лапы кололи тело через штаны.
– У вас руки связаны? – спросила женщина.
– Да.
– У меня тоже. Умирать не хочется, – помолчав, продолжила Вайна. – Глупость – из-за каких-то грибов.
– Дайте, попробую вас развязать, – предложил бандит.
Крепкие узлы не поддавались. Пальцы Эрнуса затекли и не слушались. Поковырявшись с верёвкой, он понял, что попытки освободить Вайну от пут бесплодны.
– Может, у меня получится, – сказала женщина.
Но и её усилия закончились неудачей. Вайна вздохнула. Время будто остановилось. Сколько пленники просидели без движения, определить было трудно.
Вдруг женщина подскочила.
– Ой, что-то зашуршало! – вскрикнула она. – Здесь мыши!
– Это не самое страшное в жизни, – засмеялся Эрнус.
Через минуту бандит почувствовал, как ему на колени кто-то вползает.
Связанными руками он задел маленькое пушистое существо. Мышка обнюхивала его руки, щекоча кожу усиками.
– Что, малышка, проголодалась? – улыбнулся разбойник.
Эрнусу стало жаль зверька. Он погладил мышь по гладкой спине. Мышка не убегала и не отстранялась. Атаман дотянулся до кармана, где остались хлебные крошки. Вывернув руки, выгреб их и высыпал на колени. Маленькие лапки перебежали к остаткам хлеба.
– Спасибо за угощение, – тоненьким голоском поблагодарила мышь.
Эрнус оторопел.
– Вайна, вы слышали?
– Я думала, мне показалось.
– И я думал, что послышалось. Эй, это ты говорила?
– Я, – донеслось с колен. – Вы первый пленник, кто накормил меня и не испугался.
– Никогда не слышал, чтобы мыши разговаривали, – признался Эрнус.
Зверёк влез на его рубашку.
– Мы умеем разговаривать, – объяснила мышь, – но не всегда говорим с людьми. Нас или боятся, или убивают мышеловками. Ты не сделал ни того, ни другого.
– Как тебя зовут? – спросил атаман.
– Муся. Я освобожу тебя, добрый человек.
Эрнус рассмеялся, и мышь закачалась на его животе.
– Не смейся, – пропищала Муся. – Я перегрызу верёвки на ваших руках и выведу из землянки.
Она вцепилась зубами в путы, и через несколько минут верёвки спали. Вайна с трудом вытерпела Мусю на руках, но, собрав всё мужество, не проронила ни звука.
– Сидите тихо, – сказала мышь. – Я перегрызу засов. Он толстый, поэтому наберитесь терпения.
Пленники сидели ни живы ни мёртвы. Над их головами будто что-то пилили. Это Муся грызла деревянную палку. Потом звук затих, и на колени Эрнусу свалился шерстяной комочек.
– Готово, – сказала мышка. – Часовой отошёл к костру, самое время бежать. Будьте осторожны: у лунгров тонкий слух.
– Спасибо, маленький друг, – разбойник погладил мягкую шёрстку.
Муся протянула ему бусинку.
– Если возникнут трудности, – сказала она, – пусти её по кругу. Я появлюсь и постараюсь тебе помочь. Мышка спрыгнула на землю и скрылась в еловых лапах.