Волшебное зеркало Холунды
Шрифт:
К полуночи, когда ночной сторож застучал на улице колотушкой, у атамана было уже столько золота, что он набил им сундучок, купленный на базаре.
На следующий день бандит отправился по магазинам. Продавцы удивлялись, рассматривая неизвестного покупателя: хромой, с чёрной повязкой на лице, не расстаётся с большим мешком. Но денег у одноглазого много. Что ж, богатому дозволяются странности!
Приодевшись и пообедав в лучшей таверне Гулькана, Эрнус отправился покупать дом. Особняк был трёхэтажным. Его окружали клумбы и фруктовые деревья. От ворот к лестнице, увитой плющом, вела аллея. Дом и сад были в великолепном состоянии.
Формальности не заняли много времени, и продавец господин Харг, тучный человек с маленькими глазками, быстро откланялся. Эрнус остался один в доме, который отныне принадлежал ему.
Побродив по этажам, коридорам и лестницам, атаман не мог нарадоваться: вот он и стал вельможей! Теперь надо защититься от воров. Эрнус, который грабил всю жизнь, знал, что богатство привлекает таких, как он.
Разбойник поместил зеркало в комнату с крепким засовом и решёткой на окне. Наверное, предыдущий хозяин тоже хранил здесь что-то ценное. Теперь атаман мог спать спокойно.
Чтобы избавиться от чёрной повязки на лице, он заказал у лучшего врача стеклянный глаз.
Эрнус нанял слуг и начал каждый месяц устраивать балы и приглашать знатных людей города.
В комнате с волшебным зеркалом атаман разместил сундуки с золотом и приходил сюда каждый день любоваться сокровищами. Горожанам он рассказывал небылицы, выдавая себя за купца с островов Ароу-Доу.
Заняв высокое положение в Гулькане, он стал наведываться в столицу Хорта и налаживать отношения с окружением короля. Эрнус выжидал случая, чтобы переехать в Гаррак.
Однажды во время празднества во дворце король Фанг спросил обманщика:
– Неужели торговля способна приносить такой доход, господин Эрнус?
– При умелом подходе деньги можно зарабатывать где угодно и сколько угодно, Ваше Величество. Для этого необходимо знать, у кого они есть, и на каких условиях их вам отдадут.
– Действительно, просто, – удивился король. – И что это за условия? Что вы предлагали богатым людям?
– Кому что, – потупился Эрнус. – Каждому что-то нужно: кому лошади, кому украшения.
– Интересно, – покачал головой Фанг. – А что вы скажете, если я предложу вам стать моим министром? Скажем, министром двора. Как вы к этому отнесётесь?
– Почту за честь, Ваше Величество! – склонил голову разбойник.
– Так я и думал, – обрадовался король. – Сегодня подпишу указ. Но имейте ввиду: работы у вас будет много.
– Готов трудиться сколько нужно, Ваше Величество, – ответил бандит. – Завтра же перееду в столицу.
Атаман уселся в экипаж и приказал везти себя в Гулькан. Его мечта обретала реальные черты, но если бы Эрнус знал, какие неприятности его поджидают, хорошее настроение улетучилось бы в один момент.
Колдун Гольм проснулся поздно, повалялся под одеялом и сел. За пыльным стеклом окна громоздились домики Кивеплека. Между ними к порту бежали кривые улочки. От причалов до горизонта лежало море.
Гольм вздохнул, стащил с седой головы ночной колпак с кисточкой и закутался в потёртый халат. Каждое утро старика начиналось одинаково, если его не будила молодая и наглая ворона Карни. Сегодня она не прилетела, и Гольму удалось выспаться.
Чародей прошёл к стоявшему на тумбочке побитому тазику, налил воды из чайника и начал умываться. Затем утёрся грязным полотенцем и присел у обеденного стола.
Стол рассыхался от старости, одна ножка когда-то обломилась, и он покачивался, норовя сбросить на замусоренный пол немытую посуду. Колдун потянулся за кастрюлей со вчерашней кашей.
Каша была холодной, но разогревать её Гольму не хотелось. Старик беззубым ртом пожевал корку хлеба, запил водой из кувшина. На лестнице раздались шаги, и в дверь постучали.
– Иду, – отозвался Гольм.
Потемневшая от времени дверь скрипнула, и колдун увидал свою ученицу.
– Самлуна? – округлил глаза старик. – Чего это ты вздумала меня навестить? Опять что-то надо?
– Надо!
Ведьма втолкнула Гольма в комнату и захлопнула дверь.
– А грязи у тебя прибавляется, – поморщилась она. – Как ты живёшь в таком свинарнике?
– Как хочу, так и живу, – насупился старик. – Тебе-то что?
– Здесь дышать нечем! – воскликнула Самлуна и растворила окно.
Гольм поджал губы, но промолчал. С ведьмой лучше не спорить – она была самой строптивой среди его учениц. Всё равно сделает по-своему.
– Чего тебе надо? – колдун уселся на кровать.
Самлуна приоткрыла крышку кастрюли, но есть не стала. Выбрав стул почище, поставила его посреди комнаты.
– Ты про Куайля слышал? – спросила она, усаживаясь.
– Карни рассказывала.
– Ты знаешь, как он со мной обошёлся?
– Сама виновата, – пробормотал Гольм, надеясь закончить неприятный разговор миром. – Зачем тебе понадобилось стать королевой мунакенов? Человек не приспособлен к жизни под землёй.
– Не твоё дело! – повысила голос Самлуна. – Я бы потерпела.
Колдун втянул голову в плечи.
– Этот нахал, сын Большого Снута, выгнал меня из Горкуля! – пылала гневом ведьма. – Мунакены почти согласились, чтобы я ими правила, но Куайль всё испортил. Он разбил полчища палдориков – летающих студней и разгромил рыжих муравьёв.