Волшебный бумеранг
Шрифт:
Коля сразу же заметил болезненную бледность на лице отца, многочисленные морщины вокруг больших глаз, старческую слабость во всей сгорбленной фигуре.
Им ни разу не удалось за это время обменяться нитками, хотя они условливались об этом ещё на Земле. Наверное, виноват в этом был сам Николай: он ведь знал, что у Рагуши нет прибора - указателя дороги, но ничего не сделал, чтобы восстановить утраченную связь с космонавтом. Однако Коля жил такой напряжённой жизнью, что у него не оставалось ни одной свободной минуты.
Губы Ечуки-отца шевельнулись, послышался приглушённый старческий
– Дорогой мой Акачи! Прошло около десяти земных оборотов с тех пор, как ты вернулся на Фаэтон. Мне трудно представить себе твоё лицо - ты теперь зрелый человек. Наверное, исчезли последние следы юношеских черт, которые я ещё замечал у тебя, когда мы прощались. Ведь тебе по нашим земным расчётам уже сорок оборотов. Ещё трудно мне представить Лочу, ведь я помню её девочкой. Теперь, наверное, она взрослая женщина - ведь вы ровесники. Я знаю, что вы счастливы, хотя жить вам пришлось не там, где прошло ваше детство...
Ечука умолк, шевельнул плечом, красногрудый какаду взмахнул крыльями и хрипловато сказал:
– Привет, Акачи! Привет, Акачи!
Отец слабо, старчески улыбнулся.
– Это его научил твой молодой друг Алочи. Он часто вспоминает вашу охоту на медведицу...
Потом отец начал рассказывать о своей колонии, и на экране возникли картины той, земной жизни.
Когда выросло первое поколение землян, Ечуке стало гораздо легче. Раньше детей и даже подростков приходилось кормить белковиной, которую привозил Рагуши. По приказу Бессмертного её изготовляли очень много для лабораторий Атлантиды. Позднее запасы белковины атланты начали использовать как органические удобрения. Поэтому-то у Рагуши появилась возможность доставать это питательное вещество в нужном количестве. Но малыши подрастали, и эта пища их уже не удовлетворяла.
Теперь колония первых землян полностью обеспечена мясом животных. Отряд охотников из ста человек возглавляет любимец Ечуки - сообразительный и сильный Алочи. Лагерь Алочи помещается на небольшом озёрном острове среди нетронутых джунглей. Поначалу Ечука туда наведывался, а потом доверился своему любимцу. Охотники живут в шалашах вместе со своими женами.
Сначала Ечука невольно прививал землянам свои собственные привычки. Скажем, для добычи огня он выдал Алочи оптическую зажигалку, которой пользовался сам. Алочи, увлекшись охотой, вскоре потерял её, и на протяжении целого месяца охотники и их семьи были вынуждены есть сырое мясо: Алочи боялся признаться, что у них нет огня...
И тогда отец подумал: что же будет с его землянами, когда он умрёт? Ну, хорошо, Ечука рассчитывает на своего сына. Отец верит, что Акачи вернётся на Землю, чтобы продолжить его дело. Но Акачи тоже не вечен. Разве можно весь опыт фаэтонской цивилизации передать нескольким сотням (или даже тысячам) землян и надеяться на то, что этот опыт сохранится в поколениях? Чтобы изготовить такую мелочь, как оптическая зажигалка, нужны хотя бы примитивные стекольные и металлические мастерские. А где их взять, если Ечука и сам отрезан от цивилизации? Возможности Рагуши не безграничны - он не может перевозить сюда промышленное оборудование.
Ечука разработал целую программу, которую собирался передать Акачи. Она составлена
Коля подумал: "Вот победит революция - и тогда всё изменится! Мы получим с Фаэтона и мастерские и целые заводы! Тогда-то и начнётся настоящее обучение землян".
Ечука не рассчитывает на себя - старость неумолима, и он очень быстро устаёт. Однажды, когда он вышел с группой своих воспитанников искать медную руду, его схватил сердечный приступ, и пришлось нести его в колонию на руках.
Сейчас у первых землян есть каменное и деревянное оружие, а огонь они добывают при помощи трения. Дать им больше Ечука не в силах...
Когда экран погас, все невольно посмотрели на Николая.
– Постарел Ечука. Очень постарел,- тяжело вздохнул Эло.- Недолго ему осталось жить. Придётся тебе, Акачи, отправляться на Землю.
Эло высказал то, о чём думал и сам Коля. И хотя ему очень тяжело было бросать друзей именно теперь, когда они готовились к решающему бою, он чувствовал, что Земля ему не менее дорога, чем Фаэтон, а колония отца занимает в его мыслях не меньше места, чем революция. Штаб повстанцев и Братство Свободных Сердец обойдутся без него, а там, на Земле, у отца не осталось ни единой опоры.
Чамино тоже подтвердил:
– Нужно на Землю, Акачи...- Он посмотрел на Лочу. Она сидела в углу бледная, молчаливая.- Сын не имеет права бросать отца, если отец постарел... Ваша разлука, Лоча, на сей раз будет непродолжительной. После свержения Бессмертного мы сразу же установим народную власть и на Земле. Мы передадим земному человечеству все наши знания. Наши планеты будут сёстрами. Начнётся великий обмен ценностями. И через несколько сотен оборотов это будет единое человечество, которое станет жить общими интересами. Ни богов, ни жрецов, ни храмов... Только разум и свобода!..
Лоча поднялась и нетвёрдой походкой приблизилась к Николаю. Он попытался смотреть на неё глазами отца, представляющего Лочу взрослой женщиной. Но для него Лоча оставалась всё той же девушкой, какой он знал её всегда.
Она взяла его руки и прижала к своим горячим щекам.
– Ты должен лететь, Акачи...
Волны экранизации позволили посадить корабль почти у самой ледяной крышки - космонавта заверили, что это безопасно, а он привык доверять друзьям.
Лоча держалась мужественно, улыбалась, даже старалась шутить. Но когда корабль оторвался ото льда и медленно поплыл к тучам, Коля, смотревший вниз, на фигуры своих друзей, неожиданно заметил, как маленькая розовая точка вырвалась из толпы и полетела вслед за кораблем.