Волшебный стрелок
Шрифт:
========== Возвращение на Терку ==========
Лишь одна бронированная капсула, с минимум топлива, слабыми маневренными движками и системой жизнеобеспечения, рассчитанной на несколько дней, да огромное желание выжить — вот все, что у него оставалось в текущий момент. Небольшого заряда заложенной мины было достаточно, чтобы запас топлива сдетонировал в самый опасный момент, при геперпереходе. Корабль погиб, но автоматика дорогой яхты в самый последний момент отделила капсулу капитанской рубки, где он находился, и отбросила ее подальше. Благодаря тому, что физический процесс прыжка не полностью был ясен до сих пор, то последствия произошедшего можно было предсказать почти со стопроцентной точностью. Андрей должен был погибнуть быстро и безболезненно, а от самого корабля не должно было остаться ничего. Жестокая судьба еще не наигралась своей игрушкой, и он снова остался жив. По крайней мере, на ближайшие несколько дней, и теперь пытался определить место, куда его забросило.
Ему снова повезло: капсула оказалась в ближнем космосе какой-то планеты. ИИ Аня погибла вместе с останками корабля, медицинскими капсулами, техническими дроидами и остальным оборудованием, сейчас Андрей мог воспользоваться лишь небольшим дублирующим вычислителем, оставшимся в его распоряжении. Связь интерфейса не работала, что указывало на то, что эта планета или не обжита, или ее колонизация только началась, но станция связи еще не построена. Юноша оценил свои шансы на спасение. Они были не велики, но ему и так чудовищно повезло. Он не помнил случая, когда выживали во время взрыва корабля в гиперпереходе. Аварийный маяк давал сигнал бедствия, но на его призыв никто не отвечал. Запасы воздуха подходили к концу, системы регенерации здесь было не предусмотрено, Андрей не мог получить никаких данных о планете, на орбите которой болтался, датчики, которые могли определить состав ее атмосферы, погибли вместе с кораблем. Ему пришлось принимать трудное решение и идти в неизвестность.
— Ладно, не в первый раз подыхаю, надеюсь, и не в последний!
Андрей воспользовался ручкой джойстика аварийной системой управления корабля, поскольку управление через нейросеть было так же недоступно из-за отсутствия бортового ИИ. Капсула медленно брала разгон, приближаясь к планете, вскоре ее поле притяжения захватило скорлупку и парень больше уже ничего не смог сделать для своего спасения. Бронированная капсула принялась стремительно падать, через несколько минут началась болтанка, Андрей понял, что он входит в атмосферу планеты. Приземление происходило без его участия, сам он в это время сидел, пристегнутый к креслу, и боролся с перегрузками, уставив взгляд в экран, на котором из-за серых облаков показалась поверхность неизвестной планеты. Возможно, она станет его новым домом, а, может быть, он наконец обретет на ней покой и умиротворение.
***
Заплывшие глаза на красном лице медленно и с большим трудом открылись. Шаман еще не до конца пришел в себя и, действуя интуитивно, скорее всего как сомнамбула, встал и вышел из шатра на свежий воздух. Он постоял так несколько минут, опираясь на посох, пока не понял, что его начало отпускать. Свежий холодный ветерок выдувал из его головы дымные клубы иллюзий. На этот раз он почувствовал, что перешел через грань. Впечатления и воспоминания были так сильны, что он еще до сих пор путал навь и явь.
Мал вышел следом и протянул ему чашку с теплым варевом. Шаман пригубил терпкий отвар и поделился своими впечатлениями с ним. Это было глупо: что Мал мог понять из его слов? Но краснолицый не замечал сейчас своих действий, он все еще был под впечатлением от мира пирамиды, где побывало его сознание. Шаман, как и многие его предки, должен был не только обдумывать текущие дела племени, но и задаваться вопросами о будущем. Как и по какому пути вести свой народ, что нужно изменить и насколько? Его размышления привели его к парадоксальной фантазии о том, что их мир может быть не одиноким во вселенной, что где-то еще может быть жизнь. И не такая, как у них в мире кольца, когда разумы всех живых и ушедших предков связаны между собой единым кольцом, а мир пирамиды, когда каждый думает за себя сам, в меру своего разумения, и стремится занять хоть на краткий миг такое неустойчивое положение вверху. Нелепый и труднопостижимый мир, в котором ущербные индивидуумы стремятся не к жизни в гармонии с собой и Матерью-природой, а жаждут утвердиться и устроиться за счет своих собратьев.
Полная нелепица, ерунда. Конечно, такой мир обречен на гибель. Да и вообще он не имеет никаких шансов возникнуть в бытие… Но краснолицый просто хотел узнать, не нужно ли им попробовать двигаться к чуть-чуть большей индивидуальности, и немного задумался о том, сможет ли личность гармонично развиваться, лишившись памяти предков.
Шаман начал свое камлание, раскурил трубку и пускал кольца вверх к дымовому клапану, наблюдая их ленивый и важный полет. Он погрузился в мир иллюзии. Как обычно, здесь все было уже привычно для него, и он не думал, что в этот раз пробудет там так долго. Случилось необычное: Мать-природа обратила внимание на его потуги и решила поприсутствовать рядом. Она не вносила никаких изменений в первоначальную задумку, никак не показала своего к ней отношения. Но лишь то, что она хотя бы мельком оказала поддержку в его начинаниях, преобразило все. Шаман чувствовал необычайную мощь, его переполняло от могущества, иллюзия вырастала до таких величин и степени продуманности, что вскоре он почти утратил чувство реальности. Выдуманный мир стал казаться ему реальней настоящего, но Мать-природа в милости своей не бросила его на произвол, а помогла вернуться назад.
Потрясенный и опустошенный шаман стоял и смотрел на небо. Еще один кусок небесной твердыни откололся где-то в высоте над головой и стремительно полетел вниз. Шаман стал всматриваться в картину звезд, ища пропажу, но на первый взгляд все огоньки были на месте. За это время беглец пролетел с ревом по воздуху и упал где-то рядом с ним. Ему даже на минуту показалось, что он летит прямо на храм Матери-природы, но это была полная глупость — та никогда бы не допустила подобного. Небесная твердь, обновляясь, часто роняет на землю свои старые чешуйки, вокруг все усеяно кратерами от их падения, порою под их удар даже попадет кто-то из племени. Но подумать о том, что они могут навредить храму? Нет, это немыслимо, он явно еще не отошел от действия дыма серых мхов и его сознание все еще затуманено!
***
Приземление не было легким: гравекомпенсаторы не сработали в штатном режиме. Юноша подумал, что причина в том, что или они сами, или их аккумуляторные батареи повреждены взрывом. Но это просто поле планеты начало действовать на автоматику приборов, и тогда сработала аварийная схема, построенная на надежной и простой механике. Прежде чем вытяжной парашют увлек за собой три основных белых купола, время было упущено, и они не смогли достаточно погасить скорость. От резкого рывка он чуть не потерял сознание, потом почти сразу капсула грохнулась оземь, а в довершении всего запоздало сработали пиропатроны, которые должны были помочь погасить импульс при посадке, но они лишь еще раз подбросили вверх покореженную конструкцию с единственным пассажиром, чтобы опять приложить ее о грунт. От такого обращения он не выдержал и потерял сознание.
Когда Андрей снова пришел в себя, то вспомнил знакомую картину. Планета очень напоминала Терку, на которой ему довелось послужить в свое время. Он даже попробовал привстать в кресле от удивления. На экране камеры внешнего вида показывали поверхность, покрытую серыми невзрачными мхами и усеянную воронками различной величины. Голова закружилась, парень ощутил тошноту, на лицо были явные признаки сотрясения. А когда он пошевелился в кресле, освобождаясь от ремней, то понял, что несколько ребер сломаны и есть подозрение на внутренне кровотечение. Сразу захотелось пить. Рот и губы предательски пересохли, Андрей потянулся за фляжкой и сделал маленький глоток, борясь с желанием выпить ее всю, что было нельзя делать при его травмах. Введя себе кровоостанавливающего и обезболивающего из аптечки, он снова попытался оценить обстановку.
Три огромных пластиковых купола накрыли остаток его корабля слоями шуршащей ткани, покачивающейся на легком ветерку. Полежав в тишине, Андрей только сейчас ощутил уже, казалось, забытое чувство, словно ему снова надели ведро на голову.
Парень подумал, что если это так, то он здесь долго не промучается. Терка покинута людьми, всех эвакуировали в прошлом для бойни под Алой, орбитальную станцию тоже перегнали. Про Терку давно забыли, и нескоро вспомнят, как и о множестве других бедных и неблагоприятных для жизни и колонизации миров. У него мог оставаться еще какой-то шанс, если бы кто-нибудь знал о его местонахождении. Но когда он вышел из защитной пелены Ковчега, установил свое положение и передал послание, Андрей не удержался и попробовал связаться с сержантом. Максимов оказался цел! Старый вояка деловито разобрался с целым крейсером и спокойно ушел в прыжок. Сейчас он был более чем в тридцати системах отсюда, и хотел срочно лететь к пропавшему с концами товарищу. Андрей его успокоил, объяснил ситуацию и предложил встретиться у Фиодосии. После взрыва при гиперпереходе у него больше не оставалось аппаратуры для межсистемной связи, и он не мог больше послать весточку другу.