Волшебный свет
Шрифт:
На всякий случай Наксос подобрал по пути золотую рыбу весом килограммов в тридцать и погрузил ее на тележку, замаскировав сверху водорослями.
Наконец троица добралась до скалы в форме пингвина, о которой говорил Лентул. Та возвышалась темной громадой над илистой равниной, как одинокий менгир [7] . Множество мелких золотых ракушек облепило ее, сияя драгоценным блеском.
– Если девушка нырнула с вершины скалы, – устало пробормотала Пегги, – значит, утонула где-то
7
Менгир – мегалит, огромный каменный столб, врытый в землю (прим. редактора).
Наксос не ответил, тревожно поглядывая вокруг. Минуты бежали одна за другой, и он со страхом ждал, что из-за густого тумана вот-вот хлынут смертоносные волны.
– Мы уже очень далеко от берега, – заметил он. – Мы ни за что не успеем…
– У нас есть деревце, – решительно отрезал синий пес. – Пусть Пегги делает, что считает нужным, у нее часто бывают отличные идеи.
Девочка тем временем подобрала обломок затонувшей деревяшки и с его помощью рылась в кучах водорослей.
«Никто еще не заходил так далеко от берега, – думала она с тревогой. – Наксос прав, это верное самоубийство. Но именно поэтому тело дочери колдуна скорее всего так и осталось лежать на месте…»
Пегги Сью принялась описывать все более широкие круги вокруг каменистого рифа, и ее друзья делали то же самое, время от времени поднимая голову и вглядываясь в туман. Водяная стена стояла где-то за ним, готовая в любую минуту вернуться. Через двадцать, десять, а может быть, через две минуты ревущие волны хлынут на илистую равнину, накрывая с головой всех неосторожных…
– Идите сюда! – позвал вдруг синий пес. – Здесь что-то торчит из песка – большое и блестящее, похожее на человека.
Он уже остервенело копал в том месте, как умеют делать только собаки – отшвыривая сырой песок задними лапами. Пегги и Наксос поспешили ему на помощь. Вскоре из толщи ила показалось женская «статуя»: юная девушка удивительной красоты.
– Она что-то держит… – заметил Наксос.
Пегги наклонилась. Действительно, рука статуи сжимала между большим и указательным пальцами золотую монету.
– Наверное, та самая монетка, за которой она ныряла на спор со своим дружком, – сказала Пегги Сью. – Значит, это точно дочь колдуна. Нужно вытащить ее.
– Она жутко тяжелая, – поморщился Наксос, хватая изваяние под мышки. – А ну-ка, помоги мне!
Ребятам стоило немалых трудов вырвать ставшее золотым тело девушки из заплывающей песком ямы, в которой оно пролежало многие годы.
– А теперь что? – спросил Наксос, тяжело дыша. – Потащим ее на руках? Мне кажется, у нас сил не хватит.
– Выкинь рыбу, – велела Пегги. – Нам нужно место, чтобы положить статую. К тому же я не уверена, что наша тележка достаточно крепкая для двойного груза.
Друзья спешили, понимая, что прилив не заставит
Золотая дочь колдуна очень замедляла их продвижение. Под ее весом колеса ветхой тележки врезались в ил, как лемех плуга в землю. Попадавшиеся на пути кучи водорослей тоже отнюдь не облегчали задачу.
– Слишком далеко, – в отчаянии пробормотал Наксос, еле переводя дух, – я не смогу. Мне очень жаль.
– Началось! – проскулил синий пес. – Чувствуете, земля дрожит? Водяная стена рушится, катится прямо на нас. Зерно! Пегги, скорее сажай свое волшебное зерно, или мы пропали!
Дрожащими руками девочка поспешно выкопала под ногами неглубокую ямку, только и успев подумать: «Надеюсь, здесь достаточно влажно…»
Теперь она тоже ощущала дрожь песчаного грунта под тяжестью морского прибоя. За пеленой тумана нарастал громкий гул, становясь совершенно оглушительным.
– Атомная сосиска, эта штука работает! – возликовал синий пес. – Я уже вижу стебель… и листья. Дерево растет чертовски быстро!
Он не преувеличивал: небольшой проросток, проклюнувшийся из ила у ног Пегги Сью, на глазах превращался в деревце, которое стремительно тянулось вверх, выбрасывая ветки одну за другой.
– Скорее! – крикнула девочка. – Хватайтесь за ствол, он сам поднимет нас за собой в воздух.
Наксос опрокинул тележку, подтащил статую к волшебному дереву и веревкой, обнаруженной на дне сумки колдуньи Крошки, привязал к стволу. Вскоре золотое изваяние оторвалось от земли и вслед за растущим стволом стало набирать высоту.
– Экая магическая штуковина, настоящий лифт! – восторгался синий пес.
Пегги Сью подхватила его левой рукой, а правой обвила ствол, пристроив ноги на отрастающую ветку, и в тот же миг с изумлением почувствовала, что земля стала стремительно удаляться. Она поднималась! Поднималась со скоростью два метра в секунду!
– Круто! – вопил Наксос, уцепившись за дерево прямо под девочкой.
Пока ребята хохотали, радуясь чудесному спасению, волны выплеснулись из-за тумана и покатились, затопляя равнину: огромные, страшные, похожие на движущиеся горы, черные, увенчанные пеной. Они грохотали, как стадо разъяренных мамонтов, которые мчатся на врага, опустив бивни к самой земле.
Руки Пегги Сью немедля покрылись мурашками. Казалось, прилив вознамерился во что бы то ни стало обогнать их, затопив прежде, чем волшебное дерево успеет поднять их выше уровня воды.
«Ничего не выйдет! – ужаснулась про себя Пегги. – Ствол растет слишком медленно… или мы слишком тяжелы для него!»
Девочка сжалась в комочек, прячась за густой листвой и вспоминая то, что Лентул говорил насчет брызг: капли тоже прокляты, и если хотя бы одна из них попадет на человека, им овладеет только одно безумное желание – броситься в воду.