Воля рода
Шрифт:
– Верно, – Десен довольно рассмеялся. – А ещё аристо.
– Аристо?
– Скажем так, – Десен задумчиво посмотрел на северо-восток. – Аристо – это бывшие купцы или военные, получившие дворянский герб. По идее, они равны дворянам, но, насколько я знаю, у них нет родовой магии, да и отношение к ним несколько пренебрежительное.
Ну, тут понятно. Потомственное и жалованное дворянство. Старая сытая гвардия против молодой и голодной.
– Я считаю, что этот политический строй обречён, – продолжил тем временем
– Монархия? – предположил я.
– Диктатура, – усмехнулся Десен. – Принц Влад хоть и наследный правитель, но действует с поразительной эффективностью. Говорят, что его подданные даже спят точно по расписанию!
Восторгов Десена я как-то не разделял, но понятливо кивать и хмыкать в нужных местах не забывал.
– Самодур? – уточнил я.
– И да и нет, – задумался Десен. – Насколько я знаю, Крепость живёт в постоянном состоянии войны. И если противостояние с Цитаделью перешло в вялотекущий конфликт, то с побережьем всё гораздо серьёзнее.
– С побережьем? – одним ухом я внимательно слушал работорговца, другим ждал сигнала от Тирума.
– Ну да, – Десен достал из притороченной к поясу сумки трубку из вишнёвого дерева. – У них же там что ни день, так нападение, что ни ночь, так Волна. И я даже не знаю, проклятье это или благословение.
– В смысле? – не понял я.
– Монстры глубин постоянно пробуют Крепость на прочность, в результате чего ежедневно гибнут люди. Но эти же самые монстры идут на зелья и редчайшие ингредиенты, из чего в дальнейшем складывается торговая и магическая мощь государства.
Чем дольше Десен говорил, тем отчётливей я понимал, что работорговец уже давно мечтает возвыситься минимум до принца Влада.
Уж слишком хорошо он разбирался в вопросах политического устройства Порога.
Впрочем, возможно, мне просто повезло наткнуться на местного диванного эксперта.
– А вот в Бастионе как раз таки монархия. Но король Кром правит не в пример мягче принца. Хотя у них в горах сильно гайки не позакручиваешь. Только Древние знают, как они до сих пор с голоду не померли!
– Плохо с едой?
– Так откуда ж в горах еде взяться? – засмеялся Десен, раскуривая трубку.
– Даже так…
– Кха-кха-кха! – прокашлявшись, он вкусно затянулся трубкой и снова зашёлся кашлем. – Кха! Конечно так. Это Цитадель раскинулась на плодородных землях, а Бастион, считай, горный город. Они там овощи в теплицах выращивают, а землю из Леса покупают.
– Из Леса?
– Друиды и прочие чудики, которые живут в гармонии с природой, – поморщился Десен и сплюнул тягучую слюну. – Лучники, агрономы, маги… За бешеные деньги продают насыщенные силой фрукты, стоят на страже природы и прочая пафосная муть.
По Десену было видно, что Лес и его обитатели ему не нравятся от слова совсем.
– Они очень хорошо устроились, – работорговец скривился так, будто выпил стакан свежевыжатого лимонного сока. – Торгуют с Цитаделью, с Крепостью с Бастионом и даже с нами.
– С нами – это с Городом? – уточнил я.
– Не совсем, – Десен глубоко затянулся и снова зашёлся неприятным кашлем. – Кха! В пустыне много племён, населённых оазисов, группировок и даже небольших государств. Город – просто самое большое, скажем так, поселение.
А вот это уже было интересней.
– Просто двое ушлых авантюристов подсуетились и взяли власть в этом пристанище бедуинов, искателей и контрабандистов. Поговаривают, что они оба форточники. К тому же, под Городом находятся несколько ярусов, где можно добыть уникальные ингредиенты для зелий и даже древние артефакты.
– А так разве бывает?
– Наследие Древних, – отмахнулся Десен. – В пустыню тоже постоянно искатели ходят. В основном впустую, но бывает, находят разряженные артефакты, а то и вовсе нетронутые развалины. Вот только торгаши с Цитадели припасы втридорога продают, а принимают хабар за копейки.
Десен грязно выругался, исчерпывающе обозначив свою позицию по отношению к такой вселенской несправедливости.
Ещё бы, вместо него на искателях наживаются цитадельские торгаши!
– Раньше вообще тухло было, сплошная монополия Цитадели, но сейчас, благодаря Городу, начали давать честную цену. А Шаман с Гладиатором, нынешние правители Города, всех торгашей в кулаке держат, свои гильдии создают. Ещё бы на Чистых управу нашли – вообще цены бы им не было!
И я только было хотел расспросить поподробней про форточников Шамана и Гладиатора и про Чистых и, вообще, попытаться нанести все перечисленные государства на воображаемую карту, как сзади раздался окрик Тирума.
– Десен! Гориц пропал!
Глава 6
Я испытывал двоякие чувства.
С одной стороны – неимоверное облегчение от того, что никто не будет копаться у меня в мозгах и удовольствие от блестяще реализованного плана.
С другой стороны – мне было паршиво. Я чуть ли не физически ощущал, как постепенно превращаюсь в Алексиса Громова или в Якова Ивановича.
Убираю мешающих мне людей чужими руками. Изворачиваюсь и хитрю. Рублю пешки.
А ещё, мне было немного обидно.
Из всех вариантов Тирум выбрал самый простой, проигнорировав все советы про подстраховку и ложный след.
В итоге, когда наш караван вернулся на два бархана назад и благополучно нашел «упавшего» с верблюда мага, Десен устроил самую настоящую истерику.
Первым делом он бросился к бездыханному магу и проверил не пульс, нет! Амулеты! Ксуров работорговец снял с мага амулеты и только потом начал истерить.
Он забрал у Тирума хлыст и добрых десять минут гонял Хануриков между барханами.