Вооружен и очень удачлив. Трилогия
Шрифт:
Говорят, что где-то в межпространстве существует огромное Всевидящее Око, к которому стекается вся информация от миллиардов маленьких «глаз». Оно видит мир целиком и сразу, панорамно — развернутым в плоский блин, на котором постоянно дерутся, мирятся, рождаются и умирают люди. Но лично я ни разу не видел эту машину и потому имею некоторые сомнения в подлинности слухов.
Вот рядовые «глаза» вполне реальны.
Я щелкнул пальцем по задремавшему «глазу», и он поспешно раскрыл веки как можно шире, притворяясь, что «сна ни в одном глазу».
— Ой, какой миленький сталактитик! —
— Действительно, удачное место для закладки, — великодушно согласился я, доставая контейнер. — И русло реки прямо над нами. Клади острым концом на север.
Напарница кивнула, бережно взяла яйцо и с неожиданной силой начала пихать его в ямку, явно не подходящую по размеру. Залюбовавшись ее прелестно закушенной от досады губкой, я чуть не допустил катастрофу.
— Что ты делаешь? — заорал я, опомнившись. — Где твой материнский инстинкт, идиотка? Ты что — подушку перьями набиваешь? Это же скорлупа! Она хрупкая! Доставай теперь его оттуда! Да не так! Бережно!
По понятиям моей помощницы оказалось, что бережно — это выковыривать ногтями. Вырвав у нее из рук драгоценное яйцо (надеюсь, змееныш внутри не очень пострадал), я стал аккуратно пристраивать его на более подходящее ложе. А Вторая тут же начала командовать:
— Пятый! Что же ты так резко? Раскокаешь к ангелам собачьим! Вот так, осторожненько, осторожненько, в это углубление. Балда! Север не там!
— Но разве это не тупой конец? — пропыхтел я.
— Сам ты тупой! Это острый! Или то острый? Нет, все-таки этот. А может, и тот… Ангелы разбери эти яйца! Клади, как есть уже, а то в руках перегреешь!
— А если это не та сторона?
— Плевать! Заведующий инкубатором выдал мне такое яйцо? Выдал! Вот пускай и отвечает! Аминь!
На этой оптимистичной нотке мы и закончили процесс закладки.
Яйцо, уютно устроившееся во впадине, как в гнезде, тускло отсвечивало в полутьме голубым светом.
— Гм! — раздалось в приемнике. — Заложили?
— Заложили! — хором ответили мы.
— Отмечаю в журнале: первый этап операции завершен, — сразу подобрел куратор. — А почему стоим и сопим, ребятки? Полдень на носу, пора тело чертенка забирать. Судя по координатам высадки, оно должно быть где-то неподалеку.
Вторая поспешно занесла стройную ногу, обутую в короткий сапожок на шпильке, над люком капсулы, но я не спешил. Насколько я изучил администраторов, они любят немного сэкономить. Особенно за наш счет. И точно!
— Нечего казенное топливо зря палить, — строго сказал куратор. — Его и так не хватает постоянно. Тут от поверхности всего ничего, давайте своим ходом.
Вторая молча сжала челюсти, но послушно убрала ногу со ступеньки и задраила люк капсулы.
Ни я, ни она, ни даже администратор тогда не услышали, как в тишине подземной пещеры что-то тихо прозвенело.
Только сейчас, на экране, я увидел, как во впадину с яйцом с потолка низвергается настоящий золотой дождь: раз, два, три, четыре… ровно шестьдесят семь круглых монет налипли на скорлупу, словно мухи на липучку. Острый конец яйца вытянулся еще острее, мелко задрожал, словно принюхиваясь, и… деньги исчезли, просочившись
Вот она, первая ошибка! А ведь заметь мы тогда… но наши прямые гордые спины, к сожалению, не имеют глаз.
— Ты смотри, аккуратнее приземляйся, — предупредил я напарницу. — Все-таки вслепую летим. Мало ли что там на поверхности…
Как в воду глядел!
Я вывернулся из земли наподобие дождевого червяка и плавно опустился на кочку, рядом с которой уже расположился какой-то горожанин. Судя по безмятежной позе, он сладко дрых, но с пробуждением бедняге явно не повезло. Не успел он даже мявкнуть, как со скоростью сбитого дракона на него с неба спикировала Вторая.
— Поздравь с мягкой посадкой! — радостно проорала она, притоптывая каблуком по щеке несчастного.
— Сойди с чужого лица! — строго сказал я.
— Какого еще… ой! — взвизгнула напарница и столь резво отскочила в сторону, что чуть не сломала при этом обе ноги. На нее грустно уставился остекленевший глаз горожанина. — Он мертв?! — с возмущением повернулась ко мне Вторая.
— Теперь да, — подчеркнув слово «теперь», язвительно заметил я, указывая на неподвижное тело. — Четыре пуда живого веса, да еще на шпильках, которыми можно дырки в камнях протыкать — это тебе не шутка.
— Но я же нечаянно! — воззвала к моему чувству справедливости Вторая. — Ты же видел, что я не нарочно!
— Успокойся, — прервал я бесконечный поток извинений, наклоняясь к трупу, чтобы осмотреть его. — Странный мужчина. Отправился босиком на берег реки в дорогой одежде, которая местами протерта до дыр. Особенно внутри бедер и на заднице — словно он целыми днями из седла не вылезал. Хотя ни седла, ни транспортного средства, на котором это самое седло могло быть надето, поблизости не наблюдается. В довершение всего в кулаке бумага какая-то… О-о… Сдается мне, детка, что его лишили жизни еще до твоего приземления. Совсем холодный… Куратор!
— Слышу, — немедленно отозвался наушник. — Ты насчет тела? Как раз смотрю запись. Это Генрих, вестник с письмом от господина Великого Герцога, последние двое суток скакал практически без продыху. Должен был сообщить Наместнику, что Герцог уже на полпути к родному городу, но не успел — бедного Генриха внезапно убили и ограбили. Если не поленишься перевернуть тело на спину, сможешь полюбоваться кинжалом с серебряной рукояткой, торчащим под сердцем, и получишь большое эстетическое удовольствие. Работа оружейника Ганца из Западного квартала, четыре паунда, убийца не успел вытащить оружие из раны, так как его спугнули.
— Ничего нет, — доложил я, перевернув тело и обнаружив в груди только темную от засохшей крови рану.
— Значит, тот, кто спугнул убийцу, ограбил Генриха еще раз — забрал у него кинжальчик! — радостно подытожил куратор. — Да… катастрофически растет уровень преступности в городе… С другой стороны, правильно: с какой стати серебряными кинжалами разбрасываться? Хоть кому-то пригодится.
— Отвратительная профессия — вестник, — тут же влезла с комментарием напарница, сверкая повлажневшими и вновь поголубевшими глазами. — Отвратительная и очень опасная! Бедняга спешил, ехал, весь запарился, вез письмо, а тут…