Вооружен и очень удачлив. Трилогия
Шрифт:
Подземные скакуны оказались смышлеными, но своенравными. Время от времени хакни под Гелланом вдруг останавливался, уперевшись передними копытами, и с аппетитом ухватывал на обочине какую-нибудь колючку. Так как уздечки снаряжением были не предусмотрены, Геллана поначалу резко опрокидывало вперед, и он чудом не вылетал из седла. Но потом ему это надоело, и принц вцепился скакуну в уши, к чему тот отнесся вполне благосклонно. Кажется, даже одобрительно прихрюкнул. Утешало также то, что хакни под магом останавливался чаще и ел дольше, так что основную часть пути
Время от времени сплошная полоса каменных стен вдоль дороги прерывалась, и в просвете можно было рассмотреть огромные пещерные полости, заполненные густой растительностью, водой или тесно застроенные аккуратными рядами домиков, больше похожих на ульи.
На всем протяжении пути только раз им встретились другие люди.
Четверка бравых молодцев в парадных вышитых рубахах и с красными лентами наискосок через плечо прогалопировала мимо, обдав ловцов облаком мелкой красноватой пыли и чуть не сшибив их на обочину.
— Безобразие! — возмутился Жекон, откашливаясь. — Терслей, тебе не кажется, что Лакатка в последнее время становится прямо-таки злачным местом?! Толпы народу! Куда это годится!
Геллан только тихонько усмехнулся. Четыре человека за четыре часа в его понимании никак не ассоциировались с толпой.
— Да это никак свадьба в Верхних Кожемяках гуляет! — предположил командир. — Значит, Дубилки уже близко.
— Какое отношение имеет свадьба к гномам? — удивился Геллан. — Только не убеждайте меня, что человек взял в жены гномиху. Все равно не поверю.
— Дурачок ты, дуся, — развеселился маг. — Сама свадьба Нижнему городу до одного места, лишь бы во время плясок полы не обрушили. А вот предсвадебный мальчишник… — Жекон поднес к губам пальцы и уже начал выразительно причмокивать, но тут хакни под ним взбрыкнул, и маг прикусил язык.
— Не понял! — насторожился принц.
— Гномья эротика — такая штука, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — успокоил его Терслей. — Как доедем до места, поглядишь своими глазами. Четвертинка паунда расходов всего, зато море удовольствия.
Задумавшийся о том, что такого эротичного может показать гномиха, если за этим народ мчится галопом, Геллан сам не заметил, как дорога круто вильнула в сторону и превратилась в широкую площадку.
Слева рядком выстроились столбики и лавки. По правую сторону из-под квадратных решеток к высокому своду пещеры поднимался серый кисловатый дым.
— Дубилки, — сказал Терслей, спешиваясь и цепляя к столбику стремя своего хакни. — Узнаешь родной запашок, скорняк?
— Кожу обрабатывают, — угадал по испарениям Геллан, морща нос.
— Точно. Чтобы потом продать наверх, в Кожемяки. Гномы, брат скорняк, не дураки заработать. На всем, что можно, денежку куют, и нам это, честно говоря, очень даже на руку. Останавливаемся тут и ждем посыльного. Сейчас наверху почти полночь, хозяин кулба наверняка уже разбил лагерь. А мы пока прикинем расстановку сил. Жекон!
— Да, — отозвался маг, степенно
— Готовь Шушула, чтобы он отвлек основные силы охранника на себя. Доспехи обработаны?
— Обижаешь, командир! — откликнулся маг. — Жилеты, наколенники, налокотники — все комплекты, до последнего ремешочка! Можете смело соваться в гущу боя, а я подстрахую.
— Ну конечно, — с непередаваемым ехидством согласился Терслей.
Губы Жекона немедленно сжались тонкой полоской.
— А кто будет следить за Шушуликом? — тоном оскорбленной невинности заявил он. — Может быть, ты, командир? Или ты, дуся? Как хотите, но я умываю руки!
— Ладно, прижмешься к скале! — отмахнулся Терслей. — Справимся и сами как-нибудь. Дай тогда сразу скорняку пару усыпляющих болтов. Кулба нужно убить, а вот его хозяина лучше брать живым. Геллан, в твоем колчане стрелы с особыми наконечниками, это для кулбов. Целишься в любое место, кроме конечностей — бывает, что нечисть отгрызает себе пораненную лапу. А вот по магу-бракоделу нужно будет стрелять только усыпляющим болтом и лучше в колено.
— Я не понимаю, зачем ему сразу два болта? — тут же заскандалил Жекон, развязывая узел на тряпице и извлекая засаленный кожаный колчан. — Он же снайпер!
— Слушай, экономный ты наш! — разозлился Терслей. — Лучше пусть останется, чем не хватит! Тебе напомнить случай, когда жертва никак не засыпала, а ты под обстрелом в своих узлах рылся? Чудом выжили! Чудом! И имей в виду — если сонный состав снова не сработает, я просто кину под лезвия твоего любимца.
Протянутые Геллану болты сопровождала такая мина, словно маг выточил их из собственных костей и смазал собственной кровью.
Зарядив боевым болтом арбалет, принц сунул другую пару за собственное ухо и удостоился панического вопля.
— Ты что, дуся! — заорал маг, швыряя в сторону развороченный мешок с добром и пиная Геллана в плечо. — Убери сейчас же! Не дай бог, Шушулик нечаянно уколется!
— Я с вами с ума сойду, — тихо проворчал Терслей, подпрыгивая на месте и роняя саблю.
Посыльный появился как раз вовремя. Обиженный маг всячески демонстрировал свое отвращение к Геллану, пуча глаза и презрительно поджимая губы. Геллан в качестве мелкой мести снял с себя ужа и положил его на лавку, пресекая попытки пресмыкающегося взобраться обратно на полюбившееся место, а Терслей молча посвистывал, отвернувшись от обоих.
— Пора, — коротко сказал гном и, отойдя в сторону, загремел какими-то рычагами.
С потолка рывками спустилась узкая лестница с плоскими ступенями.
Жекон моментально преобразился.
Рывком раскрыв один из заплечных мешков, он кончиками пальцев извлек оттуда небольшой тугой сверток и быстро осыпал извивающегося ужа серым порошком.
Шушул замер и прямо на глазах начал раздуваться.
Что-то пришептывая, маг пошел вокруг него хороводом, подбрасывая щепотки разноцветных стружек и комков, пахнущих так сильно, что их запах перебил даже дубильный дым, по прежнему клубящийся над решетками.