Вопреки предсказанию
Шрифт:
— Церковь открыта для всех. Вы не должны прятаться.
— Я не прячусь. Просто не понимаю, почему люди верят в предрассудки.
— Держитесь, — Алексей сочувственно посмотрел на Нину. Он искренне жалел ее и понимал, что мало чем сможет ей помочь. Потребуются длительные беседы с каждым из их деревни, прежде чем отношение к девушке изменится. А пока ее спасение было в ней самой. Отец Георгий рассказывал, что она хорошо держится и даже помогает другим, работая в больнице. Он хотел бы продолжить разговор, но заметил приближающего к ним Николая. Алексей попрощался с ними и пошел в церковь. Нина смотрела вслед его быстрым шагам и колыхавшимся
— Видели бы мои родители, что я собираюсь сделать, — возбужденно сказал Николай, бережно сжимая крестик. — Они считают, что Бога не существует, и вся эта религия выдумана, чтобы лучше управлять людьми.
— Ты вовсе не должен разделять убеждений своих родителей и сам решить, во что тебе верить, — ответила Нина, беря его под руку.
В ночь перед крещением Николай никак не мог заснуть. Последнее время бессонница стала его частой гостьей. Перед тем, как лечь, десятки раз проверял: заперта ли дверь и задернуты ли плотно занавески. Причем, даже не знал, чего именно боится. «Визиты» покойного друга и колдовство Улиты совершенно выбили парня из колеи. Он чувствовал, как расшатались нервы и вздрагивал от каждого звука, будь то скрип половицы или стук ветки старого жасмина в окно.
Вот и сейчас Николай приподнял голову, напряженно вглядываясь в темноту. Может, показалось? Сунул ноги в тапочки и вышел на веранду, с подозрением оглядывая каждый угол и не решаясь включить свет. Не обнаружив ничего подозрительного, нащупал пачку сигарет и закурил, глядя в окно. Стояла зима, в саду намело много снега. Посмотрел на соседский дом: в окнах Улиты горел слабый, словно от свечи, свет. Он машинально посмотрел на часы. Три часа ночи. Молодой человек накинул куртку и вышел на улицу. Ветер швырнул в лицо колючие снежинки. Николай поежился и сделал несколько шагов по расчищенной тропинке. Подойдя ближе к забору, увидел Улиту, направляющуюся в сторону бани. Николай почувствовал, как сжалось сердце. Он был уверен, что старуха отправилась колдовать, и это ее колдовство направлено против него. Проклятая колдунья хочет сжить его со свету, чтобы ее сынок смог получить Нину. Он поспешно вернулся в дом. Уснуть не удалось до утра.
Николай чувствовал, что через отца Георгия сам Бог принял его под свой кров, и впервые за последнее время испытал чувство покоя и умиротворенности. После крещения поставил свечу за упокой души своего бывшего друга Владимира, искренне простив его. Именно здесь, в церкви, внезапно осознал, что обязательно должен убедить Нину обвенчаться.
Выйдя из церкви, Николай огляделся. Нины еще не было. Присутствовать на крещении она отказалась, что его сильно огорчило. Мир показался ему прекрасным и гармоничным. Он вдохнул полной грудью свежий морозный воздух и достал из кармана телефон. Набрать номер не успел: увидел спешащую к нему Нину.
— Ну и как все прошло?
— Сегодня лучший день в моей жизни, день моего второго рождения.
— Тогда давай устроим праздник. Если хочешь, можем съездить в город.
— Конечно, хочу, милая. Если бы ты знала, как я сейчас счастлив и спокоен. Просто уверен, что с этого дня все будет по-другому. И знаешь, что я сделаю, когда приду домой? — девушка вопросительно посмотрела на него. — Выброшу все книги по черной магии, и мы с тобой больше никогда не будем заниматься колдовством.
— Да, ты отнесся к крещению чересчур серьезно, — шутливо заметила Нина. Возникшая восторженность Николая ей не очень нравилась. Даже казалась неприятной. — Может, ты и крапиву с веранды выбросишь, а то она напоминает мне Улиту?
— Обязательно. Но прошу тебя: ни слова о колдовстве. Улита больше для меня не существует.
Нина еле заметно кивнула. Возникла пауза, во время которой Нина поняла, что будет дальше. Николай попросит ее оформить их отношения. Ей хотелось предотвратить это, она судорожно придумывала, как бы сменить тему, но не успела. Он замедлил шаг, повернулся.
— Нам надо пожениться, — Нина опустила глаза. Это уже было полгода назад. Только тогда все было по-другому. Была весна, он держал в руках красные розы и его голос дрожал от волнения, а в его словах вместо «надо» были «люблю» и «не могу без тебя жить». Потом они строили планы на будущее и мечтали, и она не могла заснуть полночи от счастья. Как все изменилось с тех пор, как ушла из жизни мама. — Я больше не хочу жить в грехе. Пусть отец Георгий обвенчает нас.
— Ах, вот в чем дело, — Нина освободила руку. — Надо же, как быстро ты переменился. Решил стать настоящим христианином? — в ее голосе прозвучал сарказм, которого Николай, все еще пребывая в возвышенном настроении, даже не заметил.
— А что в этом плохого? Разве лучше жить так, как жили мы?
— Знаешь, Коля, — Нина поправила прядь светлых волос, выбившихся из-под вязаной шапочки. — Если так пойдет дальше, тебе лучше найти другую девушку. Я не собираюсь ходить с тобой по выходным на службу и читать Библию.
— Нехорошо так говорить, — поморщился Николай. — Мы с тобой собирались пожениться еще весной.
— Помню, — резко сказала Нина. — И слишком хорошо помню, что было потом. И ты вряд ли когда-нибудь забудешь. А я не собираюсь слушать всю жизнь упреки, что из-за меня ты загубил свою жизнь.
— Я хотя бы раз упрекнул тебя? — обиженно спросил Николай, задетый ее непонятным сопротивлением.
— Пока нет, — Нина пожалела о своих словах. И надо же было ему начать этот разговор сегодня. Она снова взяла его под руку. — Коля, ты не сердись, я думаю в первую очередь о тебе. Давай оставим все, как есть. Ты сможешь уйти в любой момент. Будет хуже, если мы будем официально женаты. И что от этого изменится? Мы и так живем вместе.
Николай не стал настаивать, но про себя решил, что будет ее уговаривать, пока она не согласится. Он был уверен, что на самом деле Нина, как и любая девушка, хочет белое платье, свадьбу, гостей.
После крещения Николай переменился. Начал ходить в церковь по выходным, повесил в доме несколько икон, молился утром и перед сном. У Нины создалось впечатление, что он старался больше убедить себя, чем верил на самом деле. Эта внезапно возникшая вера пугала ее. Он кинулся в религию, как в омут, и это не могло не раздражать.
Случай поговорить об этом скоро представился. Возвращаясь с работы, Нина заметила идущего ей навстречу Алексея.
— Почему вы не приходите в церковь вместе с Николаем?
— Мне некогда, — отмахнулась девушка. — Я учусь и работаю. Мне, вообще, показалось странным, что Николай так изменился, — неожиданно для себя выпалила она, глядя во внимательные и очень добрые глаза священника. Он посмотрел на Нину, и та вдруг почувствовала, что он откуда-то знает, как она несчастна.
— Николаю будет приятно, если как-нибудь вы придете вместе.