Вопреки предсказанию
Шрифт:
— Я разбираю партию из журнала, — соврал он, сжимая в руке деревянного коня.
— И где же в таком случае журнал? — поинтересовалась Нина. Николай смутился еще больше. — Я слышала, как ты разговаривал с кем-то, и я слышу это не первый раз.
— Если я расскажу тебе правду, ты решишь, что я сошел с ума, — он посмотрел на нее измученным взглядом.
— Вовсе нет. Ведь видели же мы с тобой мою маму, когда она приходила, чтобы отдать крест отца. Вполне возможно, ты видишь этого Вову, и он существует.
Николай вскочил так быстро, что зацепил шахматную доску. Фигуры с грохотом рассыпались по полу. Выглядел молодой человек
— Откуда ты знаешь его имя?
— Слышала, как ты его называл.
— И как долго ты наблюдала за мной?
— Несколько минут.
— А потом?
— Потом я испугалась и ушла, чтобы подумать. — Николай молчал, по его обычно открытому лицу прошла тень, между нахмуренных светлых бровей залегла складка. — Я хочу тебе помочь. Кто этот Вова?
— Вова был моим другом, — нехотя начал молодой человек. — Погиб два года назад. Разбился на машине. Мы с ним очень любили играть в шахматы.
Нина облегченно вздохнула. По крайней мере, этот Вова существовал на самом деле, а не был плодом воображения. Но играть с призраком в шахматы? Все это так странно. Как и поведение Николая, который так нервничал, что очевидно, что сам боялся того, что происходит.
— А давно ли это началось?
— Пару недель назад. Сначала мы просто разговаривали, а потом он сказал, что будет приходить ко мне играть в шахматы до тех пор, пока я не выполню его просьбу. — Николай нервно теребил воротник свитера, переживая, как нелепо выглядит перед Ниной, у которой и без него проблем полно.
— И что хочет Вова? — без тени насмешки, очень серьезно спросила Нина.
— Ты будешь считать, что у меня поехала крыша, если я тебе скажу.
Пока Николай смотрел в окно, девушка незаметно огляделась, подумав о том, что этот его невидимый друг может быть еще здесь. Слушает их разговор. Поежилась. В комнате становилось темно, она включила свет.
Николай быстро обернулся.
— Страшно стало? Думаешь, не отправить ли меня в психушку?
— Ты же не отправил меня, когда я по ночам бегала к соседу?
— Тогда мы точно знали, что на тебя был сделан приворот. Здесь другое, и я боюсь, — Николай сжал голову руками. — Я действительно боюсь сойти с ума. Последнее время Вова приходит каждый день. Рассказывает о себе. Оказывается, он всю жизнь мне завидовал. Был уверен, что я более способный, более сильный, ну и так далее. А он существовал в моей тени. Потом его девушка, на которой он собирался жениться, неожиданно влюбилась в меня. Последняя капля. В тот вечер мы большой компанией отмечали день рождения. Когда вино и сигареты закончились, Вова предложил мне съездить в ближайший магазин на его машине. Я не хотел, чтобы он садился за руль выпившим, но он меня уговорил, пообещав, что поедет аккуратно. Как только мы выехали на шоссе, он сразу выжал педаль газа до пола, и мы понеслись с жуткой скоростью. Я пытался его остановить, но в него словно бес вселился. Он дико хохотал и удивлялся, что во мне находят девушки, если я такой трус. Заметив, что все мои просьбы лишь раззадоривают его, я замолчал и на всякий случай пристегнул ремень безопасности. Это и спасло мне жизнь. Последнее, что помню: мы на огромной скорости летим в фонарный столб. Дальше провал. Очнулся в больнице только к вечеру следующего дня и узнал, что Вовка скончался на месте. Я все два года думал, что он просто не справился с управлением, а сейчас… — Николай замолчал и нерешительно посмотрел на Нину.
— Продолжай, — попросила она.
— Признался, что хотел убить меня. Он нарочно въехал в столб с моей стороны, но скорость была слишком большой, автомобиль развернуло.
— А этот Вова не говорил, что ему от тебя сейчас нужно?
— Да, говорил ерунду какую-то, — пожал плечами Николай. — Видите ли, из-за того, что он хотел лишить меня жизни, он вынужден болтаться возле меня, пока не искупит свою вину. Недавно узнал, что мне грозит опасность и есть только одно средство, чтобы ее избежать.
Николай опустил голову.
— И что же это? — нетерпеливо спросила Нина, ощущая, как руки покрываются мурашками.
— Я должен покреститься, чтобы у меня появился ангел-хранитель. Еще он просит, чтобы после крещения я помолился за него и поставил свечку за упокой его души. Якобы только тогда он сможет двигаться дальше.
— Но причем здесь шахматы? — спросила Нина.
— Раньше мы часто играли в шахматы на что-нибудь. Ну, например, кто в кафе платит. А недавно мы с ним поспорили, что если я проиграю, то сделаю, как он просит. Если выиграю, то он перестанет приходить ко мне.
— И какой счет в вашей игре?
— Пока ничья.
— Тебе надо выполнить его просьбу, — наконец, сказала Нина. — А вдруг и вправду тебя это убережет от беды?
— Слушай, а если после крещения ничего не изменится? — он испуганно посмотрел на нее. — Вдруг я сумасшедший?
— Уверена, что все будет хорошо. Завтра же пойдем с тобой в церковь. Знаешь, у нас появился новый помощник отца Георгия, с которым еще мой отец дружил. Его зовут Алексей. Молодой приятный мужчина, лет на десять старше нас. У него глаза такие потрясающие: ясные и светлые. Я сегодня встретила его вместе с отцом Георгием на станции, он нас познакомил. Не пойму, почему он решил стать священником.
— А твой отец. Я никогда не спрашивал. Отчего он умер?
— Погиб в автомобильной катастрофе. Мама считала, что поскольку она отняла его у Бога, он и забрал его так рано. Он собирался стать священником, а встретив маму, влюбился в нее и передумал.
Глава 13
На следующий день утром Нина привела Николая в церковь. Отец Георгий был в отъезде, их встретил Алексей. Николай купил серебряный крестик и цепочку. Две старухи из их деревни уставились на Нину и даже перекрестились, словно перед ними появилось видение из преисподней. Нина повернулась к ним спиной и спокойно продолжала беседовать с Алексеем. Проходя мимо них, Нина услышала, как одна из старух злобно прошептала:
— Невесте дьявола не нужно осквернять святое место.
Алексей, шедший за девушкой, услышал ее слова. Наклонился к старухе и что-то тихо сказал. Нина выбежала из церкви и, сдернув с головы платок, вытерла выступившие слезы.
— Не переживайте, — Алексей взглянул в лицо Нины своими ясными глазами. — Люди не ведают, что творят. Постарайтесь не осуждать их. Отец Георгий рассказал мне вашу историю, и если я мог бы вам чем-то помочь…
— Нет, нет, — быстро сказала Нина. — Со мной все в порядке, я уже научилась справляться с этим. Мне не следовало сюда приходить.