Вопрос выживания
Шрифт:
Не пойти нельзя. Принимать предложения нельзя. Ну что, вперед и с песней!
Все испытания прошла без огонька - выделываться ни к чему, а вот время потянуть нужно. А может я неправильно поняла, и опекун появится вовсе не сейчас, ведь "потом" понятие растяжимое... а торговцы уже начали прикидывать на что моя особа сгодиться и стоит ли меня выкупать. Поскольку я еще не доучилась полный курс меня могли выкупить только на одно задание, практическая проверка моих возможностей и целесообразности моего обучения, практика короче. Так что Ли Эшо подсуетился вовремя. Ведь никто не может быть уверен, что моя практика не окажется вблизи от тех же чистильщиков? Вопрос на миллион, меня ищет персональный чистильщик или так, просто из принципа один из их братии? Боюсь первое. Впрочем разницы особой нет и так и так хреново.
Йески подали сигнал - есть, отлично, мне не придется с пеной у рта орать в зеркало, что не буду принимать предложений, которые мне никто не собирается озвучивать. Насмотрелась, курсанты АК не имеют право голоса в выборе. Их ставят перед фактом после отбора не спрашивают согласия. Мой опекун, спаситель и работодатель явился за мной.
Мне ужасно не хватало нормального общения. Ну что-то вроде уютной посиделки, напутствия, поддержки, увы, ждать этого от Ли Эшо не приходилось. Этот солдафон только отдавал приказы, ставил в известность и ничего более.
Я следовала за ним в ученическом комбезе - сменной одежды
Мне не было оказано чести вернуться в его дом. Гравикар сразу по выходу из АК. Серая полоса города в обзорном окне, цикл времени в тишине и остановка. Он привел меня в какой-то безликом торговый зал, много всего, но ничего не понятно и почему-то не цепляет глаз. Рядом с опекуном парила тележка для покупок, заполняемая моим будущим снаряжением. Это разочаровывало, не думала, что снаряжать меня будут в магазине каким-то ширпотребом, но тц! Не будем делать поспешные выводы, может у шерато так заведено и этот магазин предназначен именно для этого и здесь весь товар специализирован? Да, так думать приятнее. На мой взгляд комбез особо не отличался от ученического, разве что только плотней фактура, зато есть карманы - о счастье, ну и капюшон, так что солнышко мне голову не напечет. Ботинки мне "понравились" - основательные, как у Витаса в его сценическом образе лягушки. Вот на кой мне такая платформа? Ладно, разберемся. Ого, а это кажется разгрузка. Вот это хорошо, главное чтобы в этой куче карманов лежало что-нибудь полезное, и чтобы все это не порвалось при первой же нештатной ситуации! Судя по шмоткам местечко меня ожидает не самое страшное - не скафандр высокой защиты, а так, тряпье. Ха, а я не против!..
Там же в зале переоделась в новье. Ботинки оказались с секретом - в подошве нашлись выдвижные лезвия, впрочем как и в длинных и толстых перчатках. Ну я и не сомневалась, что придется прорываться с боем. Загрузка была усилена со спины хитро уложенным то ли матрацем, то ли одеялом, впрочем при желании эту жестковатую тряпку можно было растянуть и на шатер. Капюшон тоже был с секретом, он хитро застегивался закрывая лицо гибким светофильтром. Ткань комбеза изнутри была липковатой и льнула к телу - брр! но перетерпев начальное неприятие показалась очень комфортной. В карманы запихивалось много всякой полезности, пищевые брекеты, концентрированная смесь для получения воздуха или воды - как понадобится, всякие мелкие инструменты для убийств, вроде метательных звезд и ножичков. Угу, будто нинзю упаковывают. Никакого огнестрела, ну имею в виду стреляющего, пуляющего, светящегося оружия мне не дали. Запрет что ли, раз единственное чем меня обрадовали это холодное оружие? Но зато какое - красивое волнистое лезвие, гарда закрывающая ладонь, рукоять с пружинным лезвием - сюрпризом, так что все как в сказке, меч в одной, кинжал в другой, а гравикар несет меня к переместителю. Да. Сначала переместитель - пара прыжков по заданному маршруту, потом на космический корабль. А что такое переместитель? Угу. Это те самые хитро расположенные особые камни с плитой посередине, меняющей цвет и фактуру - место перехода. Повезло же мне попасть в работающий переместитель и очень повезло, что сбитые настройки не выкинули меня в непригодные условия и не размазали по пространству тонким слоем! Переместители не на всех планетах имеются, для установки этого очень полезного устройства необходим определенный стандарт в условиях, как геологических, так и технических. А там куда я направляюсь все слишком нестандартно и светит мне после двух прыжков самый настоящий космический полет. Точнее гиперпереходы. Три. Ну вот и все, пора отрабатывать возможность жить и наконец получить задание. Мдя, да шоб я так жил! Ли Эшо наверное зарок какой-то дал, не говорить лишнего, иначе не скажешь. Три рубленые фразы. Первая - в точке "А" найти артефакт (мне вручается мелкий датчик, встраиваемый в сиэль и по идее сигнализирующий о нахождении цели). Вторая - времени полтора эшаля (строгий взгляд со слегка поднятой бровью, типа до тебя дошло, или как?). Третья - в точке "Б" челнок ждет двое суток к концу срока (а если не успею или того хуже - заблужусь, выбираться своим ходом что ли? Связь, видать, там не действует!) И все! Ни что за чертовщину я должна найти, что она собой представляет, как ее нести, что за место, чего ждать, к чему готовиться - не, ничего сверх этих фраз я не услышала. Допрашивать, или лезть в голову опекуна не стала, хоть и было искушение. Так в задумчивости и шагнула в переместитель. Сиэль мелодично гукнул, и меня собрало уже в другом месте. Здесь строгий служащий, впрочем, не строгих шератонцев я пока вообще не встречала, резко потребовал жетон направления и быстро отсканив направил меня в другую кабинку перемещателя. Третий прошла таким же образом, даже осмотреться, куда меня занесло, не было времени, только серые обезличенные помещения и серые шератонцы. Небольшая прогулка до выхода, меня встречает еще один недоэльф и устало запихивает в такой же усталый гравикар. Опять полосы за окном и вуаля, я у корабля, космического бродяги, пронзающего пространство и видевшего бесконечность космоса...
Глава 15.
Свободный полет .
Да уж - это не Энтерпрайз, совсем не он, лоханка давно выработавшая свой срок, но латанная желанием команды продолжать заработки. Комфорта тоже не предполагалось, попахивало, было тесно и странным образом напоминало старый советский кукурузник. Растекаться и дрожать при гипере приходилось в сидячем положении, пытаясь не сломать видавшее виды пластиковое кресло. Так что на посадочную капсулу я пересаживалась с большим энтузиазмом - очень хотелось простора, да и оставить позади ржавеющую крышу и стонущего на все лады космического пенсионера. Кстати при входе в атмосферу вспомнились наши космонавты - и так каждый раз? Жуть, переместители круче, пусть там меня и распыляют на невидимые глазу частицы, а потом восстанавливают, я этого не ощущаю, не то что это сумашедшее горящее падение! Хорошо хоть забирать меня придет другой корабль, имеющий на балансе шлюпки для посадки на планету, а не сброс капсулу "повезет если выживешь".
***
Мне чертовски надоел этот мирок. Ночью - мир, днем - адская битва. В чем-то удобно - всегда есть возможность отоспаться в безопасности, пусть даже рядом будет тот, с кем при свете дня дрался насмерть, но ночью никто ни на кого не подымет руку, лапу или не оскалит пасть. А вот с первыми лучами света безумного светила начинается битва на выживание. Всех против всех. Ну не считая меня и гоэрко. Мы с ним неплохо скооперировались. Первый появился дня на три позже меня. Удачно, что именно сюда и именно его закинуло распределение. На его и мою психику, в силу наших особенностей и муштры в АК солнце здешнего мира не влияло так сильно. Однако мне было легче приспособиться в здешнем мире, чем демону. Если холодные ночи его не беспокоили, то иссушающе жаркие дни заставляли выкладываться по полной. Я-то подпитывалась этой жарой как энергией,
Раньше этот мир был аванпостом одной из погибнувших цивилизаций. Их имя собственное уже никто не знал, впрочем их все называли Собирателями, а я Плюшкинами. Страстью этой расы было бездумное и бессистемное собирание всего, что позволяли их возможности. Но среди откровенного барахла и совершенно непонятных видов животных и растений встречались поистине уникальные вещи. Проблемой было их достать. Может это был их закидон, а может это случайность. Но миры Плюшкиных всегда оказывались мерзкими и идиотскими местами. Или убийственная атмосфера, или нестабильные ядра планеты, либо вот такие сводящие с ума излучения.
Все складывалось сравнительно неплохо - особенно если вспомнить, как мне досталось в самом начале. Я оказалась не готова к тому, как отреагирую на гипер прыжок... тройной! Говорили когда-то умные люди - не переоценивай свои возможности, ибо чревато, но уж слишком я уверилась в своей силе - так что схлопотала сполна. С другой стороны, те же шератонцы не смогли бы преодолеть подобное расстояние без длительных остановок для реабилитации, а мне было необходимо оказаться здесь очень быстро. Здорово подфартило, что в зоне прибытия не оказалось никого опасного для меня, и что оказалась я здесь ночью. Да и на следующий день - нападавшие оказались мне по силам, возможно ли что Ли Эшо это предусмотрел заранее? Может быть - все же он предоставил мне не всю информацию, а ковыряться у него в голове я посчитала некорректным, пока по крайне мере. Может и рано взялась играть в благородство, но посчитала необходимым следовать некоторым нехитрым принципам, нужно иметь определенную планку, опускаться ниже которой, на мой взгляд, будет деградацией моей какой-никакой личности. Ну и потом, я просто не люблю страдать от мук совести - исправить нельзя, а забыть трудно, тем более что теперь уже и не получиться, с моей-то супер памятью. Миссия рассчитывалась на полтора месяца, но до прибытия гоэрко я сомневалась в реальности такого срока. А вот в команде с ним перспективы вырисовывались неплохие - ну не предводитель я, ни в коей мере. План, стратегия - для меня проще пойти и сделать то, что кто-то умный определил за меня, что да как: а демон был прирожденным лидером. Так что, помогая друг другу мы помогали себе, хоть и при моей поддержке ему все равно приходилось тяжко, процентов восемьдесят, что он сгинул бы тут в первые же дни, не будь меня рядом. Ну не его это климат, ему бы фильтры на дыхалку и комбез с теплорегуляцией, только видать заказчики оказались слишком скупы и глупы. Так что как настоящая женщина я делала все - а мужчина лишь давал "цу" и пытался не сдохнуть.
Мои девайсы работали на ура, энергии было под завязку, вроде и к артефактам этой сумасшедшей планеты мы уже были близки, но временами скребло чувство потери и уныния. Прошло столько времени, случилась куча всякого, но экипаж моего стукнутого перемещением и взлелеянного моим желанием жить подсознания так и не вернулся ко мне. Я старалась не отчаиваться, но надежда постепенно меркла. Неужели решив, что я вполне встала на ноги, мое подсознание успокоилось и выключилось из аварийного режима? Грустно. Благо особо ковыряться в сожалениях времени не было - "веселые" дневные твари, "гостеприимные" ловушки коварной природы не ослабляли внимания к нашей паре. Вот как сейчас - мы только миновали очередной холм с чахлой пародией на растительность, время слегка за полдень, впереди восхитительная по своей соблазнительности речушка, и просто сногсшибательно приветливые зубастые деревяшки, несущиеся нам на встречу. Эти чересчур часто попадающиеся нам твари почти не излучали ни тепла, ни энергии, так что засечь их издали удавалось один раз из двух. Предполагаю, они являются мутировавшими растениями, чокнувшимися от условий проживания, их единственной целью было утоление голода. Они оккупировали все водные источники - а без воды гоэрко точно сдохнет, слишком давно нам попадался ручей, к сожалению, получать жидкость из окружающего посредством кожи он не умел. Впрочем, я тоже, но у меня была инициирована навороченная система "скалистая белка и компания", так что могла долго бродить по пескам, обходясь минимумом воды (ага, я опять воспользовалась знаниями о возможностях животных - следовать этим знаниям было нелегко, но результат оправдал все мои мучения). Демон, конечно, молчал и отлично держался, но это не мешало ему отчаянно завидовать такой внешне слабой, но гораздо приспосабливаемой ко всему мне. Конечно, минусы в его присутствии тоже были, но да, муки совести не то, чего я себе желаю - поэтому по возможности входила в положение своего напарника, как сейчас. Проблема в том, что эффективный способ борьбы с деревяшками использовать нельзя - ультразвук действовал и на гоэрко. Так что приходилось мучиться обычным способом - лесозаготовкой. Даже жаль что у деревяшек нету разума - иначе они научились бы бояться. Со стихией огня я еще полностью не разобралась, к сожалению, максимум получалось пулять искоркой, а то бы запалила костерок, стреляя на расстоянии плазмой, так что приходится долбить электричеством, вгоняя в ступор, а потом рубка, рубка, рубка. Ослабленный солнцем демон держится за мной, прикрывая тыл. Нарубив коридор до реки, подкидываю искорку на щепки, огненный вал едва не кусает демона за зеленую шерсть, добавляя ему прыти. Не самое приятное оказаться в дыму от сырых дров, но зато натиск деревяшек стихает и нам позволяется вполне спокойно утолить жажду. В этот раз я все же решила задержаться и озаботиться тарой для воды - идиотская ситуация, и я и гоэрко потеряли снарягу в одной из передряг - хорошо ноги унесли, ненавижу червей, особенно гигантских. Даже в симуляции они были поприятней. Пока демон гонял зубастых рыб в реке, наслаждаясь долгожданной прохладой, мне пришлось побегать за более крупными деревяшками, сохранивших хотя бы примерную целостность - для моих задумок мелочь не катила. Мое упрямство победило, мда, вырезать из живого и норовящего меня куснуть бревна то еще удовольствие. Но ведра с крышками мне удалось вытесать. Не с круглым основанием, а полумесяцем, вариант удобный для ношения на спине. Старательно помурыжила емкости в тлеющих собратьях - иначе слишком уж живучая и кусачая посудка была бы. Ну что ж, много воды не утащишь, но появляется надежда не тащить на себе полумертвого демона. Жаль наша дорога не совпадает с руслом и хорошо - иначе я не искателем, а психом-дровосеком стану.
Первый двояко оценил мой поступок - оно, конечно, вроде помощь от жажды, но тащить эту емкость его не радовало, только то, что за моей спиной красовался такой же бидончик, как-то примиряло его с действительностью. Впереди нас ждал последний отрезок пути, скалистая долина не радовала глаз, такое обилие пещер наводило на невеселые мысли, сколько там нас ждет добрых встреч! Зато за долиной почти стертые временем развалины неизвестного городища и вуаля, наша цель - подземный бункер. Как мы туда зайдем это отдельная песня, главное, что скоро мы сможем свалить с этой гиблой планеты! При всем этом я старательно не думала о задании - ну не хочется уподобиться кошке, вряд ли смогу понять, а вот испортить отношения с опекуном на раз. Это мое первое поручение и осечек быть не должно!