Вопрос выживания
Шрифт:
***
После деревяшек пальму первенства по моей шкале наинепреятнейшего этой местности я бы выбрала падальщиков. Наверное когда-то это были одомашненными животными какой-нибудь расы где-то там в других мирах, здесь это были мерзкие отродья, ловко действующие как стаей, так и в одиночку. Мерзкие, ну на мой взгляд. Сгорбленный силуэт на очень длинных полусогнутых лапах, с довольно развитыми пальцами, то ли обезьян они напоминают, то ли собак, только безшерстных, чешуйчатые и покрытые слизью, на которую налипает всякий сор, и вонь, настолько сильная, что вышибает из глаз слезы. Эти твари отлично ползали, бегали, даже на задних лапах умудрялись стоять. А при их размерах это было впечатляюще - этакая трехметровая горилла с когтистыми лапами и крокодильей пастью. Обитали во всех скалистых местностях, где природные щели использовались ими в качестве нор и берлог. Питаться эти кошмарные видения Дали могли чем угодно, но предпочитали свежее мяско, делиться которым я была не намерена, мне мое тело в целости больше нравится, потому и пробиваться пришлось с боем и на пределе сил. Падальщики гнали нас с демоном, умно пользуясь рельефом местности и перевесом в численности. Увертливые, невероятно быстрые и живучие они словно насмешка судьбы всеми силами мешали нам достичь цели. Даже моя регенерация и наполненность энергией не покрывали ущерб, наносимый ими. Хитрые звери умудрялись строить ловушки, в некоторые из которых, несмотря на все старания и предосторожности мы все же умудрялись попасть. Я отделалась парой сломанных ребер и кучей
Лязгающие челюсти, когтистые лапы и все это в неубываемом количестве, даже моя неутомимая по замыслу тушка начала сдавать позиции. Меч пришлось бросить - неудачно зацепили и теперь на руке не доставало пальцев - отрасти отрастут, но когда еше это будет. Так что вспомнила возможности тела и кисть преобразовалась в металлизированный кинжал. В будущем надо с броней потренироваться - как я умудрилась потерять пальцы ума не приложу. Это что же за зубы нужно иметь, или именно на пальцах у меня броня слабовата? Ладно, это потом, сейчас нужно прикрыть выход Первого. Потерявший свое снаряжение демон дрался голыми руками, благо снабженными острейшими когтями, но тут углядев мой сиротливо валявшийся меч с гиком его подхватил - мдя, так вот как нужно обращаться с холодным оружием! Грустно и поучительно, что ж, пусть его, жабу я успокоила тем, что заберу свое имущество после квеста, а пока вооруженный напарник, да еще такой умелый - это то что доктор прописал! Нас оттеснили на вершину скалы, куда ни глянь везде шевелящийся ковер тварей. Вот же, прям как в игре - хозяин горы, только меня это уже не прикалывает. Рано или поздно батарейка сядет, я все же не вечный двигатель, да и демон лишь поверхностно залечил свои раны! Как бы сейчас пригодился мой экипаж... О, надо же, Первый воспринял мой взгляд как вопрос. А что, и правда, я же не одна и как бы то ни было, наша команда до сих пор не проигрывала! Да, нечего заморачиваться, действуем. Направление есть, сил пока хватает, а умения нам не занимать. Я рванулась за демоном, в данной игре мне нужно лишь знать правила, а дальше и сама справлюсь. Чем-то наш бег напоминал тренировочную полосу препятствий, только в качестве опоры использовались живые противники. В кино такое видела и не раз, только там были веревки и куча дублей. Мы бежали по телам, наступая на уродливые черепа, проминая острые хребты, сбивая более шустрых и сообразительных, пытающихся прыгнуть нам на встречу. Ниндзя существуют - только они зеленые и волосатые. Демон ловко крутил меч и несся по лохматому месиву, словно по ровной дороге - это было завораживающе. Может я смотрелась не хуже, но себя со стороны не увидишь. Какое-то плохое у меня предчувствие, если мы быстро свои дела не закончим, то вряд ли отсюда выберемся. Кто знает, что встретит нас в городе, даже если удастся оторваться от падальщиков, в чем я не уверена, уж слишком упорно они нас пытаются сожрать. Тупые твари думают наесться нашими тушками? И ведь даже не отвлекаются на своих покалеченных собратьев, неужели неприкосновенность их территории настолько им важна? Мда, вот была бы новость, хотя кто докажет обратное, зоологов тут не водится, чтобы исследовать особенности этого вида. Впрочем, отвлекаюсь. Проблема в припасах, кои мы бездарно растеряли в этой беготне. Мои с таким трудом вытесанные ведрышки быстро отслужили свое под когтями преследователей. Зеленая шкура Первого потеряла свой шелковистый вид и цвет, перепачканная землей, кровью своей и чужой, на мне висели лохмотья - ни один комбез не выдержит такого надругательства. Броня словно подстегнутая потерями отлично держала удары, пока. Мышцы гудели от невыносимой усталости и это при постоянной подпитке энергией, а откуда силы у демона? Я слишком мало знаю о нем и это не есть хорошо. Возможно он на последнем издыхании, и скоро мне придется рассчитывать только на себя, а это не так весело. Мы бежали, отмахивались, падали, прикрывали друг друга и снова бежали. Казалось, это длилось несколько часов, а солнце, словно в насмешку застряло в зените, и до желанной мирной ночи было очень далеко!
Усталость сказывалась и на моем восприятии пространства, поэтому не сразу поняла, что уже оказалась в городе. Падальщики потеряли свой напор, а может в городе их что-то отпугивало. Нам это было только на руку, мы паркурили по развалинам чужого города не сбавляя темпа, не только потому, что пытались оторваться от стаи. Просто оба понимали, остановись мы хоть на мгновение, свалимся кучкой безвольного хлама. Пока есть силы нужно уйти как можно дальше, ведь вновь набрать скорость не удастся, а встречаться с местной фауной, какой бы она ни была, нам не хотелось. Мы приближались к цели. Большое здание почти в центре города, напоминающее то ли цирк, то ли какой-то театр, было уже близко. Входа в него или окон как и Первый, я не увидела, забирались через обгрызенные ветром щели, каменная кладка оказалась на удивление крепкой так что пришлось повозиться, но поскольку лаз мы нашли довольно высоко, о падальщиках можно было забыть, главное, чтобы внутри не оказалось кого похуже...
И почему если думаешь о чем-нибудь плохом, оно происходит? Не успели мы свалиться в темный коридор, как неприятный шелест заставил скривиться. Ну не люблю я пауков! А именно подобные паукам твари размером с хороших быков обрадовано спешили к нам. Сипы и хрипы от распластавшегося демона не вселяли оптимизма - встречаться с хозяевами помещения придется мне одной. Главное чтобы напарника тайком не утащили, пока я буду отбиваться. Хорошо еще, что вижу в темноте, хотя - я бы предпочла никогда не видеть этих тварей! Коридор в пять шагов поперечнике, скудно освещаемый сквозь щели, хотя нет, не коридор, скорей галерка, а неплохо, есть куда скидывать неприятеля. Оценка места, что ж, могло быть и хуже. Главное не терять из виду Первого, пусть немного отлежится, думаю впереди еще много веселья ждет, а пока поборемся со своими страхами. Угу. Легко сказать. Эти мохноногие твари уж слишком бронированные какие-то. Пока продолбишь дыру - взопреешь, образно говоря. Остатки разгрузки быстро меня покинули, стянутые липкими нитями, прилепляться кожей к этим арканам я не горела желанием, удалось быстро создать вокруг себя небольшое поле статического электричества, окружив себя песком и мелким сором - так что телу доставались лишь удары, но без приклеивания. Техники как таковой не было - я просто рубила тварей, толкала, отпихивала. Демон может и показал бы мне класс, но валялся в отрубе, так что действовала на свое усмотрение. Повезло, что пауков оказалось всего полдюжины. Несмотря на свою всеядность питаться этими монстрами у меня желания не было. Лучше поголодаю, чем буду бороться с тошнотой. Все же я не так уж и голодна, да и в состоянии еще несколько суток продержаться без еды. Вниз я не заглядывала, но всю галерку оббежала, во избежание так сказать. Спускаться вниз без напарника мне не хотелось, гостей встречать тоже, поэтому по возможности завалила все подходы к нашему местопребыванию, потратив и без того малые силы и привалившись к похрапывающему гоэрко не уснула, задремала. Нужно было набраться сил для последнего рывка, да и пальцы пора отращивать - неуютно как-то без них. Дождемся
Глава 16. Охота за сокровищами.
То, что все будет непросто, даже не сомневалась. Очень хотелось ругаться на свое подсознание, но по справедливости не имела такого права. Все приходилось делать самой. Запоминать дорогу в лабиринте - ага, под зданием был настоящий лабиринт. И добирались мы до него с большим трудом - долбаные ловушки совсем не радовали. Первый сильно сдал, сон ему мало помог. Раны, полученные от падальщиков, вновь открылись и кровоточили. Его шатало, хоть он и бодрился. Оставить его на галерке я не решилась. Нет уверенности, что вернусь обратно, а оставлять его... не думаю, что он оклемается без моей помощи. Вот и подталкивала и тащила за собой, хорошо еще правила действовали, и на нас никто не нападал, а водилось тут под землей немало дряни. Нужно было успеть все за ночь иначе и сама не выберусь. Старый от времени камень осыпался при малейшем касании, пыль, застрявшая в паутине разной свежести, придавала подземелью неповторимый антураж. Кое-что мне было знакомо по фантазиям кинематографистов, кое-что по симуляции в АК, кое-что встретилось впервые. Худо-бедно мы протискивались вглубь, маячок, данный мне опекуном, я предусмотрительно вживила в предплечье, указывал направление. Пока мы не сбились, но оказались на другом уровне, к моей радости цель расположена всего на третьем уровне, но, к сожалению, выбираясь из очередной ловушки, мы угодили как минимум на пятый. Поэтому я не только шла по целеуказателю, но и выглядывала возможные подъемы. На одном из них я едва не лишилась спутника - однако живучесть гоэрко оказалась выше всяких похвал, в последний момент он умудрился не только вывернуться сам, но и меня выпихнуть из схлопывающейся лестницы. Естественно после демон несколько минут валялся в обмороке, подобный рывок сказался на его и без того ослабленном организме. У меня была мысль попытаться сварганить какое-нибудь бодрящее снадобье из своей крови, какой-никакой, а синтез я освоила. Проблема была не только во времени. Нужно было взять его кровь, исследовать, что без экипажа было тяжко, а потом это было бы слишком информативно. Да, он мне не враг, но и не друг, товарищ по несчастью и однокурсник. В этом мире я никому не могу доверять абсолютно, и не нужно светить своими способностями без нужды. Надеюсь, демон справиться и без моей помощи - скорей всего, в крайнем случае, я рискну, но лучше бы этого не пришлось делать. Первый силен - иначе бы не прошел симуляции и его бы не выставили на торги. Так что подожду. Я дала ему полчаса на отдых, и мы продолжили путь. Больше всего меня бесили липкие ловушки - на вид неотличимые от окружающих камни оказывались мягкой и липкой субстанцией - спасалась сканированием и подобранным ржавым металлическим прутом. Хорошо этого добра тут было достаточно. Испытание временем плохо сказалось на здании, и подручный материал торчал прямо из стен. Вот бы все ловушки разрядились от времени, но, увы. Время от времени демон угадывал неприятности даже раньше меня. Повод задуматься, однако. Когда мы, наконец, добрались до комнаты с "сокровищами" оба изрядно устали, а времени ушло полночи. Доступ был перекрыт очень внушительными воротами - иначе это монументальное сооружение не назовешь. Пока я зачарованно глазела на эту красоту, Первый принюхавшись и потоптавшись с разбега проломил стенку рядом. Честно сказать я была в шоке - от разумного зеленого я не ожидала подобного безрассудства. Однако пройдя за ним в пролом я присвистнула - эта дверь-ворота не зря меня очаровала. Столько сюрпризов ждало бы нас, попытайся я ее открыть.
– Молодца! Как ты определил, что здесь столько ловушек или догадался?
Первый тяжело притулился к какому-то большому контейнеру, и вяло махнул лапой.
– Закон жанра. Иногда проще сыграть варвара.
Я аж встрепенулась - это было так по человечески, по-земному...
– Ты как, начнем поиски?
– Нормально - а искать... это просто, главное вот этот ящик не ломать, там наверняка куча сюрпризов для охотников. То, что нам нужно вон на тех полках лежат, если конечно ты честно рассказала о твоей задаче.
– Как мило, предъявлять претензии и подозрения на конечном этапе.
– Обижаться я и не думала, тем более что демон верно указал на бандуру из-за которой я оказалась на этой забытой всеми планете. На всякий случай, отслеживая краем глаза попутчика, я осторожно двинулась в обход ящика к полкам. Было любопытно, что может быть в этом металлическом контейнере, но любопытство кошку сгубило, а у меня очень сжатые сроки. Ловушек больше не было - вероятно создатели не думали, что кто-то может заинтересоваться инструментами на полках и проигнорирует центральный предмет композиции. Так что спустя пару минут я держала в руках пыльную конструкцию больше похожую на творение скульптора абстракциониста, а не на супер батарейку, как мне было сказано. Ну и ладно. Демон наконец отдышался и доплелся до меня, его приз был более компактный чем мой - аккуратный куб с матовыми стенками. Зато тяжелый - зеленый сильно напрягся, пытаясь удержать его в руках. Вот еще проблема на мою голову. Эта мысль, наверное, не только мне пришла в голову, потому что демон ссутулился и даже поблек. Мне стало неловко.
– Не парься, я помогу дотащить. Главное начинать двигаться прямо сейчас - можем успеть дойти за ночь к месту посадки.
– Вряд ли, мы слишком долго будем выбираться из подземелья. А потом у тебя и у меня разные направления для эвакуации.
Безнадега в его голосе мне не понравилась. Почему-то мне показалось, что Первый не надеется не только на то что удаться дойти, но и на то что его вообще заберут. Ситуация злила, находиться здесь больше необходимого мне не хотелось, бросать напарника тоже. Ну должен же быть какой-нибудь выход из этого? Не может не быть! Я огляделась. Потом решительно вытолкала недоумевающего демона в пролом и подошла к ящику. Нет, разумом я понимала, нужно бросать демона и выбираться самой, с моей стороны было достаточно оказано помощи и поддержки, но... вот именно. Вякнувшего что-то демона я заткнула, посоветовав лучше спрятаться. Активировала броню на максимум и рискнула полюбопытствовать.
Дуракам везет. А может и не дуракам, если б я не рискнула, кто знает, когда и как бы мы выбрались. Но нам повезло. Это оказался своеобразный лифт. Очень своеобразный: уж на что я себя апгрейдила, а подобные кульбиты меня изрядно позеленили, а про напарника можно сказать наоборот - он бедный явно заработал ранние седины. Зато выкинуло нас на окраине города - немного не в той стороне, но ведь не к падальщикам! Так что побежали мы споро, прикрываясь остатками ночи до точки рандеву. Гоэрко положился на меня полностью, впрочем, я бы по любому не оставила его. У меня есть возможность его забрать, шлюпка от перегруза не развалится, главное пришлось помогать тягать его куб. Вот же пакость тяжеленная.
Успели едва-едва. Будь я той, прежней, то не осилила бы, этот забег выжал из меня все силы. В спустившийся челнок практически вползала, первоначально жутко намучавшись с выковыриванием из под ребра ключа чипа. Угу, все мое ношу с собой - не в карманах же таскать при таких зверюгах. Перестраховалась - была мысль, а что если прокусят броню и лишусь важных мелочей. Поэтому и запихивала поглубже, поначалу думала в пальцы вшить, хорошо хоть передумала. Оно, конечно, мне откусили не указательный палец, но кто сказал, что не могло произойти иначе? Так что я ругалась, ковыряясь в боку, нащупывая мышечный карман, и радовалась своей предусмотрительности, злясь на свою неуклюжесть. Обалдевший демон, в шоке следивший за моими действиями даже забыл о своих ранах и усталости - ага, цирк на выезде! Лишь оказавшись внутри челнока, наконец, почувствовала себя в безопасности - мы это осилили! Однако самым интересным оказалось не само приключение-поиск, а беседа в маленьком тесном помещении шлюпки. Не только я поверила в завершение квеста - демон тоже вздохнул с облегчением и решил высказаться. Не скажу, что не ждала признательности от него, но действительность превзошла все ожидания. Благодарить меня не собирались!