Воришка снов
Шрифт:
Четверо воинов шагнули ко мне – и пляска смерти началась. Их мечи, узкие и легкие, летали вокруг, а я отводила клинки, ища малейшую брешь в защите противников. Наконец, один слишком открылся – и шпага нашла его шею. Осталось трое – но они теперь двигались быстрее и точнее, наглядно доказывая простое правило: чем меньше спрайтов, тем они опаснее.
Один из мечей слегка зацепил по плечу, а от следующего выпада я едва успела увернуться. Вот теперь верю, что без меня бы тут не справились. Банкир-то неплохо подкован, только вот силы нерационально распределил поначалу.
Пропустив мимо себя очередной удар, я рванулась вперед – и насадила-таки
Я проиграла. Меня одолели всего лишь спрайты. Я не могла их отбросить, не могла заблокировать куски металла, ничего не могла. Банкир переиграл меня на своем поле. Его спрайты оказались не просто куклами болванчиками, а кусками воли, сплавленной в машины для убийства. А против веры и воли может выстоять только вера и воля. И сейчас я не могла убедить себя, что способна пережить два ледяных куска металла под ребра, так что просто прикрыла глаза.
И ничего не произошло. Рядом вдруг раздались два глухих удара от рухнувших тел. Зазвенела сталь упавших мечей.
«Наши… Добрались-таки!»
Не веря своему счастью, я открыла глаза и посмотрела на спасителя.
Он был высок. На плечи мужчина набросил черный плащ с капюшоном, расстегнутый на груди, и я увидела легкую черную рубашку, с разбросанными на ней алыми пятнами. Серо-голубые джинсы переходили в черные берцы, подбитые серебром. Подошву ботинка я рассмотрела потому, что незнакомец поставил его на голову поверженного спрайта.
Вопросы так и рвались наружу, но цель – прежде всего. Я повернулась к бледному, осунувшемуся банкиру. Создать еще спрайтов он уже не мог – появление «черного плаща» сломило волю мужчины.
– Ты уж извини… – начала я.
Незнакомец шагнул вперед прежде, чем я успела что-нибудь понять. Шаг, неуловимое движение – и банкир сполз на пол, булькая перерезанным горлом. Я замерла, завороженно глядя на эмблему, изображенную на плаще убийцы. Серебряный ворон. Я видела раньше таких птиц!
Мужчина повернулся.
– За тобой теперь должок.
Меня удивила злобная насмешка в его голосе. Будто я чем-то обидела этого человека. Будто бы он пришел и спас меня только для того, чтобы засмеяться в лицо.
– Кто ты? Зачем убил его?
– Меня зовут Макс, – мужчина слегка поклонился, – Я – вор. Воришка. Понимаешь?
– Не понимаю, – я покачала головой, – Из какого ты отделения? Почему вмешался и помог?
– Я не помог, – медленно, как неразумному ребенку, объяснил Макс, – Я украл это убийство. Я – воришка. И со временем ты поймешь, как много еще я могу украсть. А сейчас…
Меня словно парализовало. Я просто наблюдала, как неспешно приближается высокая, худая фигура в плаще. Шаг за шагом.
– …пора просыпаться! – и Макс с силой толкнул меня в грудь.
Проваливаясь в бесконечную глубину разрушенного пространства сна, я изо всех сил постаралась зафиксировать в памяти образ этого странного незнакомца.
«Он может быть опасным».
Никогда еще я не была так права.
Давай я расскажу тебе, что такое Контора.
Глава 2
Мерзкое пробуждение
Знаешь, какое у нас в институте шикарное оборудование? Вот, например, сейчас я проснулась внутри специальной капсулы, разработанной исключительно под нужды дрим-сталкеров. Мягкие стенки, снотворное, автоматически поступающее в кровь по капельнице. Датчики пульса, наушники с мелодией для пробуждения. Вокруг – мерцающие в темноте экраны. Все это оборудование нашему институту установила контрразведка. Такое важное подразделение, как дрим-сталкеры, не имеет права на измену, поэтому за нами следят очень тщательно. Даже дома у нас камеры, правда, записи не передаются напрямую куда-нибудь на мониторы – просто записывают, хранят информацию, и, если что-то случится, их отсмотрят.
– Светлана Владимирова!
Я обернулась к подбежавшему технику – молодому мальчишке лет двадцати пяти. IQ у парня за двести, но передо мной вечно терялся. Боялся строгого начальства.
– Что, Коля?
– Никто, кроме вас, не пробился. Группа «Альфа» не смогла преодолеть стену.
Я бросила быстрый взгляд на четверых вытянувшихся по струнке сталкеров. Парни, все как один, смотрели исключительно под ноги, ожидая неминуемого разноса. Вот только у меня сейчас не было на это времени. Да и вообще, неудивительно, что «Альфовцы» не прошли – сегодняшний банкир оказался не лыком шит. Тем интереснее, откуда у этого Макса столько сил и умения?..
– Через неделю проведу вам квалификационный экзамен. Если не справитесь – о работе в поле даже не заговаривайте. Будете полы подметать и молодежь подтягивать. А пока – свободны.
Парни сорвались с места, Коля тоже предпочел ретироваться, и вскоре в комнате я осталась одна. Хорошо быть директором, но вот страх и безмерное уважение к моей персоне порою напрягают. Особенно, когда тебя только что выставил полной дурой неизвестный сталкер.
На выходе из лаборатории я столкнулась с Семеном. Ты, наверное, плохо помнишь его – когда Семен работал со мной, ты была еще совсем маленькой. И все-таки, попытайся: невысокий, коренастый, хитрый прищур карих глаз, темные коротко стриженные волосы. Если мы все вместе выбирались на отдых, дядя Сёма всегда дарил тебе какие-нибудь сладости. Все время приезжал на разных машинах – у него был целый автопарк и даже вертолет с самолетом.
Ульяна ненадолго прервала чтение и посмотрела на Семена, молча потягивавшего дым.
– Вы постарели. Даже здесь. Почему?
– Поброди по снам столько, сколько я – сама поймешь, – старик протянул ладонь – и в ней тут же возник бокал вина, – Будешь?
Девушка отрицательно помотала головой.
– А я буду, – дернул плечами Семен, – После того, что случилось с твоей мамой, я не стараюсь во снах выглядеть моложе, чем на самом деле. Я стар. Мне нечего стесняться своего возраста.