Ворожея против чародея
Шрифт:
— Время, — только и сказал Рай.
Не задержу.
Я подорвалась с места, чуть ли не выпрыгнула из платья. Чтобы переодеться в охотничий костюм, мне понадобилось две с половиной минуты. Одежда не совсем подходящая, но ничего лучше нет, поэтому я буду щеголять лёгкими сапожками, тёмно-зелёными облегающими брюками, курточкой, надетой поверх светлой блузы с пышным кружевным жабо у горла.
Хоть Рай и торопился, но, увидев меня, выдохнул:
— Вам идёт.
Правда? Это не дежурный комплимент? На миг мы замерли, глядя друг другу в глаза. Я почувствовала, как губы против воли разъезжаются в улыбке, меня распирало от счастья, а Рай приблизился вплотную… Мне показалось, что сейчас муж меня поцелует, я замерла в предвкушении.
— Перемещаться предстоит порталом.
А? Ощущение сказки испарилось, как капля воды в жаркий полдень.
Я тряхнула головой, разгоняя наваждение, поправила на руке замшевую перчатку, мимоходом отметила, что Рай сменил костюм, в котором он был, на чёрную рабочую форму.
О порталах я знала мало. Порталы безумно дороги, переходы крайне трудны и невозможны без сопровождения сильного, а лучше очень сильного мага. Словом, используют их в редчайших случаях, и ничего хорошего нам переход не сулит, но предстоящий переход я воспринимала отстранённо. Рай лучший, с ним безопасно, в какое болото мы бы ни нырнули. Титулованных змей мы покидаем, и впереди нас ждут обычные твари, с которыми некромант, уверена, справится играючи.
Я расслабилась и спокойно следила, как Рай отбрасывает от себя чёрную матовую горошину, как, ударившись об пол, она рассыпается пеплом, который тотчас приходит в движение и складывается в крошечный чёрный смерч. Я прильнула к Раю, и его рука уютно легла мне на талию. Муж словно стряхнул с меня все тревоги, согрел.
Смерч быстро вырос, почти достиг потолка, увеличился в диаметре и вдруг изогнулся, повернулся воронкой к нам. Не теряя ни секунды, Рай повёл меня вперёд.
— Не бойся.
— Я и не боюсь.
Шаг. Воронка дрогнула, распахнулась ещё шире, будто пасть огромной змеи, чёрные хлопья заслонили собой гостиную, рассмотреть что бы то ни было сквозь их мельтешение оказалось невозможно. Эм, а как идти по кружащемуся пеплу? Оказалось, можно. Часть пепла осела, и мы шли, утопая в нём по щиколотку. Каждый шаг давался с трудом. Я самостоятельно сумела пройти не больше пары метров. Ноги начали заплетаться, а хватка на моей талии стала крепче.
— Я тебя держу.
У меня в ответ получилось только невнятно угукнуть.
Чем дальше мы продвигались, тем меньше от меня было пользы. Ещё через несколько метров я повисла на Рае безвольным мешком, а Рай словно не заметил дополнительного веса, продолжал шагать. Серый тоннель тянулся и тянулся. Казалось, впереди он сужается и заканчивается тупиком. Я обернулась. За спиной колыхалась сплошная пепельная муть, от которой закружилась голова. Я поспешно отвернулась, уставилась вперёд. Хлопья, хлопья, серые хлопья… бесконечная круговерть. Когда же это закончится?
Неожиданно у меня получилось сделать шаг самостоятельно, потом ещё один. Рай покосился на меня с удивлением, чуть ослабил хватку, позволил идти самой, но до конца не отпустил и был готов подхватить меня в любой момент.
Тоннель изогнулся, вновь напомнив мне змею. Мы повернули, и… тоннель пропал, вместо него перед нами раскинулась долина пепла. Серые барханы, сливающиеся на горизонте с низкими серыми тучами, из которых сыпались всё те же серые хлопья. Слева пепел осыпался, стекал вниз, и, присмотревшись, я увидела широкий бездонный провал с неровным, будто изломанным краем. Пепельный водопад…
Среди серых хлопьев, заполнявших всё пространство, коловших глаза, будто мелкие снежинки в буран, мне начали мерещиться тени, затем искажённые уродливыми гримасами лица — лица тех, кто заживо сгорел в Белосветстке.
— Бездна, — выдохнул Рай, отвлекая меня от оживающего кошмара.
Сначала я подумала, что муж ругается, а потом до меня дошло, что провал и есть Бездна.
Невероятно… Я думала, Бездну нельзя увидеть при жизни.
Ноги снова начали подводить, я увязла, но Рай не дал упасть.
Конец перехода я не запомнила. В какой-то момент серое кружение прекратилось, на меня накатила дурнота, и я уткнулась в камзол Рая, тихо радуясь, что под ногами появился твёрдый пол.
— Халс, слава Солнцу, вы здесь! — голос звонкий, почти детский.
— Конкретней, — приказал Рай.
Встречающий поперхнулся.
Его доклад прошёл мимо меня. Во-первых, я не слишком хорошо себя чувствовала, сосредоточиться было трудно. Во-вторых, специальные термины мне были незнакомы. Я уловила лишь общую суть: всё плохо, надвигается настоящая катастрофа, тварей столько, что они захлестнут форт и двинутся дальше в города и сёла, возможно, даже до столицы доберутся.
— Понял, — скупо отозвался Рай, когда говоривший замолчал. — Халси, как вы?
Пришлось отлипнуть.
— В порядке. Хлопот не доставлю.
Рай выразительно скривился. Ну да, согласна, с последним утверждением я поторопилась. Жене, которая не боевой маг, на войне не место. У меня даже мелькнула мысль, что, вероятно, стоило остаться во дворце, но я её отмела. Если бы Рай посчитал, что так лучше, он бы меня оставил.
Я, наконец, огляделась. Мы попали в… каменный мешок. Серый пепел сменился серо-грязной кладкой. Ни декора, ни даже простенькой отделки. Пустое помещение, лестница, дверь, обшитая железом, распахнута настежь. На нижней ступеньке стоит юнец в такой же чёрной, как у Рая, форме. Некромант, но славит Солнце? Хотя, если вспомнить, что пантеон был единым, то почему нет?
Мальчишка молча ждал дальнейших распоряжений, вопросов не задавал, видимо, не по чину, но на меня таращился очень выразительно.
— На смотровую площадку, — коротко скомандовал Рай, подхватывая меня под руку.
Мальчишка шарахнулся к стене, пропуская нас. За Раем мне пришлось почти бежать. И я старалась не спотыкаться, не мешать, не задерживать — нежить ждать не станет. Сейчас работа Рая превыше всего. С нежитью шутки плохи.
По крутой лестнице мы почти взлетели. Мальчишка-некромант следовал за нами, отставая на три-четыре шага. Я считала витки, но сбилась. В лицо ударил холодный сырой воздух, глоток которого подействовал на меня как бодрящий напиток или, скорее, ледяной душ. Мы достигли круглой площадки, расположенной на вершине башни.