Ворожея против чародея
Шрифт:
— Солнечного дня, дитя, — попрощалась она и демонстративно отвернулась.
— Солнечного дня, дариса, — поклонилась я ей в спину.
И тотчас о себе напомнил лакей:
— Следуйте за мной, халси.
Я кивнула. Надеюсь, меня вернут мужу?
Глава 12
В этот раз лакей шёл гораздо медленнее, мне не приходилось бежать следом и бояться, что потеряюсь. Могли ведь нарочно подставить: проникновение в закрытую часть дворца — это серьёзное преступление, за которое можно и головы лишиться. Обошлось. То ли не стали подставлять, то ли я оказалась достаточно шустрой.
Не сразу, но я заметила, что обратно мы идём совсем не теми коридорами и галереями, которым шли к храму, и мне это совершенно не понравилось. Впору заглянуть в своё ближайшее будущее, чтобы узнать, что меня ждёт, но во дворце мой дар бесполезен. Во-первых, уверена, кругом стоит защита, причём действующая не только по принципу создания «слепой зоны», как в лаборатории Рая, но и искажающая видения. Во-вторых, погрузись я в мир грёз, во мне почти наверняка узнают ворожею, а этого допускать не следует. А значит, придётся смириться с неизвестностью.
— Халси, — лакей, до сих пор молчавший, неожиданно обернулся, — я взял на себя смелость повести вас в обход, чтобы показать нашу величайшую реликвию — Золотую Арку.
Очередная проверка? Вот гадство.
По идее, пройти через Арку я смогу совершенно беспрепятственно. Если, конечно, реликвия срабатывает на магию смерти. А если ищет родственную магию жизни, то у меня серьёзные проблемы. К сожалению, узнать, как Арка устроена, у меня не получится, вопросы подобного рода будут выглядеть подозрительно, так что остаётся быстро реагировать и подстраиваться.
И начать надо с того, что показать, что я ни капли не боюсь.
— Оу! — больше восторга, затопить провожатого восторгом! — Это так невероятно! Я так вам признательна!
Лакей снисходительно улыбнулся. Кажется, роль провинциальной простушки мне неплохо удаётся. Хотя я и есть провинциалка.
Отлитая из чистого золота, Арка идеально соответствовала своему названию. Её окружало мягкое магическое свечение, в котором в бесконечном танце мелькали разноцветные огоньки, жёлтые, и красные, оранжевые и белые, зеленоватые и даже багровые. Крошечные смерчи рождались и погибали. И что-то мне подсказывает, что вся мощь древнего артефакта обрушится на ступившего под Арку чужака.
Мысленно я досадливо цыкнула.
— Вы позволите мне под неё пройти? — уточнила я, хотя ответ очевиден. Но я же притворяюсь не очень умной…
— Разумеется, халси. Иначе зачем бы я вас сюда пригласил?
А это было приглашение? Не заметила.
— О, сегодня у меня настоящий день чудес! — воскликнула я и решительно шагнула вперёд.
В первую секунду я почувствовала безобидное тепло, и ничего кроме него, никакой угрозы. Выйти бы из-под Арки, пока артефакт не среагировал на вторжение, но лакей знаком показал, что я должна оставаться на месте. Пришлось подчиниться, и я, стараясь не выдать своего волнения, ждала, что будет дальше. Главное для меня — вовремя отреагировать и успеть переплести нити силы, если узор окажется для меня опасным, причём переплести так, чтобы никто ничего не заметил. Мда…
Смерчи, все до единого, распались, будто их и не было, и огоньки, ускорившись ещё больше, слились в огромный огненный вихрь. Передо мной выросла стена пламени, пламя было справа, слева, сзади. Перед глазами встал горящий Белосветск, и я перестала понимать, где нахожусь. Забыла, что огонь магический, мне он казался самым настоящим. Мой кошмар во плоти.
Я не закричала только потому, что горло сдавило спазмом. На миг меня парализовало от ужаса. Бежать бы, но бежать некуда — огонь всюду. Я закрутилась на месте в поисках выхода. Голова закружилась, воздуха стало не хватать. Мощный ярко-рыжий язык лизнул плечо, кожу обожгло. Я шарахнулась, и на меня обрушилось пламя. Кто-нибудь, помогите!
В глазах темнело. Ноги подкосились, и я распласталась на полу. Жар проникал в тело, казалось, кожа начинает обугливаться, а кровь закипает. Я смогла лишь захныкать, мысленно продолжая просить помощи, но пламя было неумолимо. Огонь бушевал, и я сходила с ума от ужаса и боли.
Почему так долго?! Разве я уже на должна была сгореть пару сотен раз?
Я всё-таки сумела сделать глубокий вдох, в голове чуть прояснилось, и я инстинктивно попыталась избавиться от боли. Если направить убивающий меня бесконтрольный поток силы… Простенькое целительное плетение, выученное одним из первых, получилось само собой. Сколько-то я боролась, а потом темнота сгустилась, и я отключилась.
Сознание возвращалось постепенно. Я осознала, что лежу на чём-то жёстком, под пальцами короткий ворс.
— Халси?
На лицо хлынула вода. Я закашлялась, дёрнулась.
— Халси, как вы?
Я моргнула. Та-ак… Арку помню. Начавшийся под ней кошмар тоже помню. Я передёрнулась.
— Халси?
Раз за меня беспокоятся, значит, обман ещё не раскрыт?
— Мне уже лучше, — заверила я и огляделась.
Лежу на полу неподалёку от Арки, чтоб ей в Бездну пасть. Реликвия сияла, как ни в чём не бывало, в весёлом танце кружились разноцветные огоньки. Я повернула голову и встретилась взглядом с женщиной, держащей в руках кувшин. Вот кто меня облил. Я присмотрелась к её одежде — монашеский балахон. Судя по вышивке, женщина посвятила свою жизнь богине исцеления, а следовательно передо мной кто-то из дворцовых лекарей.
Я медленно поднялась. Целительница подала руку, и я невольно подумала, что предпочла бы на месте монахини увидеть Райдета.
— Большое спасибо, — поблагодарила я. — Простите… А что со мной случилось?
— Зайти под Золотую Арку было опрометчивым решением, халси, — тон целительницы был обвиняющим. — Хоть вы и Идущая за Солнцем, вы связаны с Крадущимся в Ночи и несёте отпечаток его чёрной силы. Золотая Арка начала наполнять жизнью вас и одновременно выжигать вашу связь с мужем. Вы ещё легко отделались, халси.
Какое потрясающее объяснение! Я бы лучше не выдумала.
— Ох…, - выдохнула я, потому что ничего умнее не придумала. — Брак… Неужели расторгнут?!
— Нет, халси, — монахиня качнула головой. — Разве вы не знаете, что обряд связал вас с халсом навеки, и в жизни, и в посмертии?
— Знаю…
— Халси, — подал голос лакей, про существование которого я непозволительно забыла, — вы сможете идти?
— Да-да.
Часом, не в пыточную? Вроде бы проверку я прошла, но место подозрениям оставила.