Ворожея против чародея
Шрифт:
— Халси Цареш, следуйте за мной, — мужчина вывел меня из зала через боковые двери, и, не оглядываясь, зашагал прочь.
Я поторопилась следом. Один шаг лакея был как три моих, а мужчина и не думал притормаживать или подстраиваться. Уверена, он нарочно создал мне неудобство, поэтому я промолчала, сделала вид, что меня всё устраивает, и постаралась не отставать. Тяжелее всего пришлось на лестнице: я боялась наступить себе на подол и упасть, но, к счастью, обошлось. Мы преодолели ещё несколько коридоров, галерей.
После роскоши дворца храм показался неожиданно аскетичным. Светло-синий купол символизировал небо. Стены оставались белоснежными,
Я так увлеклась интерьером, что пропустила появление жреца.
— Солнечного утра, дитя, — раздался мелодичный голос у меня над ухом.
Я резко обернулась. Не жрец. Жрица. Судя по ритуальному одеянию — одна из высших. Волосы абсолютно седые, лицо изрезано глубокими морщинами. Сколько же ей лет, если даже лучшие целители пасуют перед её возрастом?! Опыт интриг, жизненный опыт — всё на её стороне. Хотя нет. На моей стороне наглость.
— Солнечного утра, дариса, — я склонила голову, покосилась на лакея.
Мужчина застыл у входа. Вроде бы делает вид, что происходящее его совершенно не касается, но цепкое внимание так и чувствуется.
— Дитя?
Я постаралась не отвлекаться на лакея и сосредоточилась на жрице.
— Дариса, я должна покаяться…
— В чём, дитя? Смелее.
Действительно, смелее. Я, сбиваясь и путаясь в словах, повторила всё то, что говорила королю. Надеюсь, смущение я отыграла достоверно. Жрица слушала доброжелательно, подбадривала, задавала уточняющие вопросы, причём больше всего её интересовали не мои душевные метания, а имена, названия, даты. Что же, следовало ожидать, что моё враньё будут тщательно проверять. Я даже не сомневаюсь, что обман раскроют… Бездна!
— Дитя, забота о бабушке, это, безусловно, правильно, но способ, который ты выбрала, я одобрить не могу. Боги освещают Путь, которым и должно следовать. Ты заплутала.
Получасовую проповедь я пропустила мимо ушей. Я могу наплести не хуже.
— Тебе предстоит искупить совершённое, — объявила жрица.
— Да, дариса. Я надеюсь, однажды я смогу обрести прощение.
Жрица отстранилась и указала на алтарь:
— Пойдём, дитя. Я чувствую, ты нуждаешься в солнечном благословении.
— Благодарю, дариса.
Бездна! Подобное благословение могут принять лишь Идущие за Солнцем. Вот она, настоящая проверка. Лакей у стены заметно подобрался. Я напомнила себе, что надо расслабиться. Не стоит давать дополнительный повод для подозрений.
Жрица опустилась перед статуей солнечного Фота на одно колено, приложила ладонь к постаменту. В ответ на её прикосновение куб полыхнул ослепляющим сиянием. Обычный человек, не маг, наверняка принял бы происходящее за чудо, а я, благодаря умению видеть магию, сумела сквозь сияние рассмотреть, как открывается потайная панель. На руку жрицы выпала золотая спиралька, панель закрылась, сияние потухло.
— Боги благоволят тебе, дитя, — улыбнулась жрица.
Что из себя представляет безобидная с виду спиралька я знала со слов наставницы. Увидеть довелось впервые. Обычно плетения магии простым людям не видны, но переизбыток силы в плетении позволяет магии материализоваться. Фактически, спиралька — это концентрат магии жизни. Попав на кожу человека, лишённого дара, концентрированная магия жизни моментально впитывается, дарит человеку ощущение бодрости, лёгкости и даже эйфории, оказывает лёгкое целительное воздействие, а ещё ненадолго оставляет на коже характерный след. По сути шрам, но жрецы предпочитают говорить «солнечная метка». Почти тот же эффект будет, если спиралька попадёт на кожу Идущего за Солнцем. Воздействие будет менее ярким, зато шрам более выразительным и стойким. А вот соприкоснувшись с Крадущимся в Ночи, спиралька погаснет.
— Дитя?
— Мне кажется, я недостойна…
— Смелее.
Жрица держала предназначенную мне спиральку левой затянутой в парчовую перчатку рукой, а правой, похоже, начала формировать боевое плетение. Тьфу!
Теоретически, проверка должна показать, что я бездарна, ведь собственной силы у меня нет, но я-то утверждаю, что я Идущая за Солнцем! Я подставила запястье, однако жрица качнула головой.
— Подними глаза к небу, дитя.
Щека? Шея? Лоб отмечают только служителям храма. Я послушно запрокинула голову и воззрилась на синий купол. Выглядит свеженьким, недавно выкрашенным. Тёплый невесомый предмет упал на щёку. Ну! Я чувствовала, как магия начинает растворяться в теле, а этого допустить никак нельзя.
Всё же я была хорошей ученицей — я успела. Я подхватила расползающееся плетение и не переплела, как поступала обычно, а, наоборот, зафиксировала. Магия ушла в кожу. Если я всё сделала правильно, то у меня получилась временная татуировка в форме золотого символа солнца.
— Дитя?
Я опустила голову, демонстрируя жрице результат.
Мне показалось, женщина растерялась. Видимо, никто не сомневался, что я маг смерти.
Впрочем, сдаваться жрица не собиралась:
— А это лично от меня, — хищно оскалилась она.
Меня окутало облако целительной энергии.
— Благодарю, дариса, — поклонилась я, силы смерти во мне нет, так что никакого дискомфорта я не ощутила. — Спасибо! Теперь я чувствую, что, возможно, однажды обрету прощение. Вы подарили мне надежду, дариса!
Я изображала искренний восторг. К тому же я не лукавила. Я действительно рада, что афера удалась. Женщина поджала губы:
— Скажи-ка, дитя…
И допрос начался с самого начала. Жрица повторно тщательно выспрашивала, кто я, откуда, чем и как жила. На память я не жалуюсь, так что в деталях я не путалась, и подловить меня на лжи у женщины не получалось, к тому же допрашивала она непрофессионально, да ещё и старалась сохранять видимость доверительной беседы. В общем, неизбежное я немного оттянула, но и только. Либо ворожея на службе у короля, либо дознаватель, выяснят, что не было ни бабушки, ни девушки-сироты, ни домика в глуши. И тогда нас с Раем казнят. Хотя нет. Рай обязательно что-нибудь придумает, не зря же он поддержал идею выдать меня за сироту. Уверенность в муже помогла мне почувствовать себя в безопасности, и я не сдержала широкую улыбку.
Напоследок жрица расспросила меня о вещих снах и попросила продемонстрировать ей, какие плетения я умею создавать. Тут-то и пригодились вживлённые мне жгуты-болванки. Магия потекла из моих ладоней, я сплела простенький целительный узор — очередное доказательство моей принадлежности к Идущим за Солнцем. Оставят меня уже в покое? Проверка продолжалась ещё не меньше четверти часа.
Наконец, жрица выяснила всё, что хотела, вместе мы вознесли благодарности богам солнечного пантеона и особенно Фоту. Впрочем, долго благодарить не пришлось. Потеряв ко мне интерес, жрица поторопилась от меня избавиться.